‘समंदर बोल रहा है… मगर उसकी आवाज़ में खौफ है।’ तिरुवनंतपुरम के शांगुमुघम समुद्र तट पर सुबह-सुबह मछुआरों की चिल्लाहट गूंज रही थी। ताज़ा सार्डिन की मछलियाँ किनारे पर पड़ी थीं, मगर उनकी आँखों में मौत का डर साफ़ था। क्या हुआ है इन छोटी सी मछलियों के साथ? क्यों ये इतनी बड़ी संख्या में किनारे पर बह रही हैं? हैदराबाद के आईएनसीओआईएस के वैज्ञानिकों ने जो खुलासा किया है, वो सुनकर आपकी रूह तक काँप जाएगी…
कल्पना कीजिए… एक ऐसा दिन जब समंदर की लहरें शांत थीं, मगर मछलियाँ मर रही थीं। तटीय इलाकों में रहने वाले मछुआरों ने देखा कि उनकी आमदनी का ज़रिया, सार्डिन, अचानक गायब होने लगी। मगर ये गायब नहीं, बल्कि मर रही थीं। केरल, कर्नाटक, गोवा—हर जगह यही कहानी थी। मछुआरों ने बताया कि जब वे अपने जाल निकालते थे, तो उनमें सार्डिन की जगह सिर्फ़ मृत मछलियाँ थीं। ‘हमारे लिए ये कोई साधारण घटना नहीं थी,’ एक बुजुर्ग मछुआरे ने कहा, ‘ये तो समंदर का रोना है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि वैज्ञानिकों ने इसके पीछे का राज़ खोल दिया है। उन्होंने बताया कि समंदर की गर्मी ने सार्डिन को मार डाला है। अल नीनो के कारण समुद्री सतह का तापमान इतना बढ़ गया कि सार्डिन की सहनशीलता की सीमा पार हो गई। ‘ये मछलियाँ ठंडे पानी की तलाश में किनारे की ओर भागीं, मगर वहाँ भी उन्हें राहत नहीं मिली,’ आईएनसीओआईएस के वैज्ञानिक सुधीर जोसेफ ने बताया। ‘तटीय उथल-पुथल और क्लोरोफिल की मात्रा ने उन्हें और आकर्षित किया, मगर वो मर चुकी थीं।’
विडंबना ये है कि तट पर उन्हें थोड़ी राहत मिल सकती थी, मगर वो मर चुकी थीं। ‘स्थानीय उथल-पुथल और बारिश से ठंडा पानी तो आया, मगर वो सार्डिन के लिए बहुत देर हो चुकी थी,’ वैज्ञानिकों ने बताया। ‘ये घटना सिर्फ़ सार्डिन तक सीमित नहीं रही। ओडिशा के पुरी तट पर तो जेलीफ़िश की लहरें उमड़ आईं। हज़ारों जेलीफ़िश किनारे पर आ गईं, जिससे पर्यटकों और मछुआरों दोनों को खतरा पैदा हो गया।’
मई 2023 में चक्रवात मोचा के बाद पुरी तट पर सैकड़ों जेलीफ़िश आ गईं। ‘बंगाल की खाड़ी में लगातार समुद्री हीटवेव ने जेलीफ़िश के चयापचय को तेज कर दिया,’ आईएनसीओआईएस की टीम ने बताया। ‘तापमान-संवेदनशील मछलियों से प्रतिस्पर्धा कम हो गई, जिससे जेलीफ़िश की संख्या में भारी वृद्धि हुई।’
परिणाम? पुरी में पर्यटकों को जेलीफ़िश के डंक और सड़ते बायोमास की दुर्गंध से जूझना पड़ा। मछुआरों के जाल बंद हो गए, गियर क्षतिग्रस्त हो गए, और आने वाले समय में मछलियों की संख्या में भारी कमी आने की आशंका है। ‘ये घटनाएँ समंदर के बढ़ते तनाव का संकेत हैं,’ आईएनसीओआईएस के निदेशक टीएम बालाकृष्णन नायर ने चेतावनी दी। ‘जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री गर्मी और चक्रवात और तेज होंगे, जिससे ऐसी घटनाएँ और बढ़ेंगी।’
वैज्ञानिक अब एकीकृत प्रणालियों की मांग कर रहे हैं, जो वास्तविक समय में समुद्री स्थिति पर नज़र रख सकें। ‘उपग्रह डेटा, महासागर मॉडलिंग, और क्षेत्र सर्वेक्षण को मिलाकर हम एक ऐसी प्रणाली बना सकते हैं, जो मछुआरों और तटीय अधिकारियों को पहले से चेतावनी दे सके,’ टीम के सदस्य संजीबा बलियारसिंह ने बताया।
मगर सवाल ये है… क्या हमने समंदर को इतना नुकसान पहुंचा दिया है कि वो अब हमारी मदद नहीं कर सकता? क्या ये सिर्फ़ शुरुआत है? आने वाले समय में और क्या-क्या होगा? वैज्ञानिकों ने जो चेतावनी दी है, क्या हमने उसे गंभीरता से लिया है?
समंदर बोल रहा है… मगर क्या हम सुन रहे हैं?
