कल्पना कीजिए… वो रात जब आसमान से बारिश की एक बूंद भी नहीं गिरी। वो खामोशी जो हजारों सालों के इतिहास को दफन कर दे। वो भूख… जो आदमी को आदमी से लड़ने पर मजबूर कर दे। 1876 का वो साल था जब अल नीनो ने भारत को अपने पंजों में जकड़ लिया था। मानसून ने मुँह मोड़ लिया, फसलें सूख गईं, और फिर शुरू हुआ वो दौर जिसे इतिहास के सबसे काले अध्यायों में गिना जाता है। 55 लाख से लेकर 82 लाख लोगों की जान… वो भी सिर्फ दो साल में! क्या आज हम उसी खौफनाक दौर की ओर बढ़ रहे हैं?
वक्त बदल गया है, मगर कहानी वही है। 150 साल बाद, प्रशांत महासागर में फिर से एक शक्तिशाली अल नीनो जन्म ले रहा है। भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) ने चेतावनी दी है—इस बार मानसून सामान्य से 10% कम बरसेगा। 10 जून तक तेलंगाना पहुंचने वाला मानसून… क्या देर से आएगा? क्या आएगा भी? वैज्ञानिकों की भाषा में कहें तो ईएनएसओ-तटस्थ स्थितियाँ अब अल नीनो की ओर बढ़ रही हैं। और कुछ तो ‘सुपर अल नीनो’ तक की बात कर रहे हैं! दुनिया के सबसे बड़े मौसम संगठन, विश्व मौसम विज्ञान संगठन (WMO) ने भी स्वीकार किया है कि यह घटना मध्यम से लेकर शक्तिशाली तक हो सकती है। मगर सवाल यही है—क्या हम तैयार हैं?
उस दौर की यादें आज भी सिहरन पैदा करती हैं। 1875 में मानसून ने मुँह मोड़ना शुरू किया था। बारिश 47.6 सेमी से गिरकर 44.4 सेमी हो गई। 1876 में तो हालात और बिगड़ गए—मात्र 37.03 सेमी बारिश, जो औसत का सिर्फ 46% थी। वो साल इतिहास का सबसे सूखा साल बन गया। मगर तबाही सिर्फ बारिश की कमी तक सीमित नहीं थी। ब्रिटिश शासन के अधीन मद्रास और बॉम्बे प्रेसीडेंसी में हालात बद से बदतर हो गए। लोग भूख से मर रहे थे, और कुछ तो अपने ही परिवार के सदस्यों को बचाने के लिए जंगलों में भाग गए। विलोबी वालेस हूपर ने एक ऐसा चित्र खींचा जिसे देखकर रूह काँप उठती है—’एक व्यक्ति अपने परिवार को नरभक्षियों से बचाता हुआ’। फ्लोरेंस नाइटिंगेल ने लिखा था, ‘जितना अधिक कोई इस अकाल के बारे में सुनता है, उतना ही महसूस करता है कि मानव पीड़ा का ऐसा भयानक रिकॉर्ड दुनिया ने पहले कभी नहीं देखा।’
लेकिन तेलंगाना को एक हल्का सा राहत मिला था। वहाँ के पारंपरिक जल निकाय—टैंकों और कुओं ने सूखे के खिलाफ एक ढाल का काम किया। 18,089 बड़े टैंक थे, जिनमें से 4,924 ने अकाल के दौरान भी पानी दिया। 52,685 कुओं में से 33,851 से पानी मिलता रहा। मगर क्या आज हमारे पास ऐसा कोई बचाव है? आज के दौर में जहाँ जमीन का पानी खत्म हो रहा है, जहाँ नदियाँ सूख रही हैं, वहाँ क्या हम फिर से उसी इतिहास को दोहराने के लिए अभिशप्त हैं?
आईआईटी-खड़गपुर के भूविज्ञानी अनिल गुप्ता कहते हैं, ‘हमारे अध्ययन से पता चलता है कि पिछले 900 सालों में भारतीय मानसून में अचानक बदलाव आए हैं। अल नीनो की घटना कैसे सामने आएगी, यह तो वक्त बताएगा। मगर एक बात तय है—प्राकृतिक और मानवजनित दोनों तरह के बदलाव मिलकर हमें और खतरनाक स्थिति की ओर ले जा रहे हैं।’
आज जब हम 2026 के मानसून की ओर देख रहे हैं, तो हमारे सामने वही सवाल खड़ा है जो 1876 में खड़ा हुआ था—क्या हम तैयार हैं? क्या हमारे पास पर्याप्त जल संसाधन हैं? क्या सरकारें समय रहते कदम उठाएंगी? या फिर हम फिर से उसी इतिहास को दोहराने के लिए अभिशप्त हैं जहाँ भूख और मौत के साये तले लाखों लोग बेबस हो जाएँगे?
ये कोई काल्पनिक कहानी नहीं है। ये एक सच है जो हमारे सामने खड़ा है। और इस सच से आँखें मूंद लेने का मतलब होगा—अपनी आने वाली पीढ़ियों को उसी त्रासदी की ओर धकेल देना।
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि सरकारें इस बार अल नीनो के खतरे को गंभीरता से ले रही हैं?
क्या आपके क्षेत्र में जल संरक्षण के प्रयास पर्याप्त हैं या फिर हम फिर से उसी इतिहास के गर्त में गिरने के लिए तैयार हैं?
