कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ गरीब छात्रों के सपनों को पंख मिले, मजदूरों की थाली में रोटी बढ़ी, मगर सरकारी खजाने में इतना कर्ज जमा हो गया कि आने वाली पीढ़ियाँ तक उसे चुकाती रहेंगी। यही है कोलम्बिया, जहाँ गुस्तावो पेट्रो की वामपंथी सरकार ने चार साल तक ‘गरीबों का राज’ चलाया—‘शून्य ट्यूशन’ से लेकर न्यूनतम वेतन में 23% की बढ़ोतरी तक। मगर अब चुनाव के दौर में सवाल उठ रहा है: क्या यह ‘क्रांति’ टिकाऊ थी, या सिर्फ एक ‘ऋण-जाल’?
हैरान करने वाली बात ये है कि पेट्रो के ‘शून्य ट्यूशन’ कार्यक्रम से 8.7 लाख छात्रों को फायदा हुआ, मगर लौरा एस्पिनेल जैसी कलाकार आज भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रही हैं। क्यों? क्योंकि सरकार ने कर्ज का पहाड़ खड़ा कर दिया—400 ट्रिलियन पेसोस ($109 अरब) तक! अर्थशास्त्री मौरिसियो सालाज़ार कहते हैं, ‘सरकार ने इक्विटी पर ध्यान दिया, मगर अर्थव्यवस्था को बढ़ाने का कोई ठोस प्लान नहीं था।’
और अब चुनाव के मैदान में दो बिल्कुल विपरीत किरदार उतरे हैं: एक तरफ इवान सेपेडा, जो पेट्रो की राह पर चलने का वादा कर रहे हैं—नवीकरणीय ऊर्जा, किसानों की मदद, मगर कर्ज के बोझ से कैसे निपटेंगे? दूसरी तरफ एबेलार्डो डे ला एस्प्रिएला, जो ‘मेक्सिको मॉडल’ अपनाना चाहते हैं—महानगरों में जेलें, करों में कटौती, मगर क्या इससे गरीबों का भला होगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पेट्रो के कार्यकाल में कोलम्बिया का सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का कर्ज 58.5% तक पहुंच गया है। महामारी के बाद तो हालात और खराब हो गए। सरकार ने ‘धन कर’ लगाने की कोशिश की, मगर कांग्रेस ने इसे ठुकरा दिया। नतीजा? सरकार को अस्थायी संपत्ति कर लगाना पड़ा, मगर उससे भी कुछ खास फर्क नहीं पड़ा।
और फिर आया ‘टैरिफ युद्ध’! इक्वाडोर ने कोलम्बिया से आयात पर 100% टैरिफ लगा दिया, जवाब में कोलम्बिया ने भी ऐसा ही किया। नतीजा? 5,000 नौकरियाँ गईं, 2,700 कंपनियाँ प्रभावित हुईं। अर्थशास्त्री गिलाउम लॉन्ग कहते हैं, ‘यह राजनीति से प्रेरित फैसला था, जिसने दोनों देशों के लोगों को नुकसान पहुंचाया।’
अब सवाल उठता है: क्या कोलम्बिया की जनता इस ‘क्रांति’ को आगे बढ़ाएगी, या ‘कर्ज-जाल’ से बाहर निकलने के लिए दक्षिणपंथ का रास्ता चुनेगी?
पेट्रो के कार्यकाल में एक तरफ तो गरीबों को राहत मिली, मगर दूसरी तरफ अर्थव्यवस्था दम तोड़ रही थी। ‘शून्य ट्यूशन’ से लौरा जैसे लाखों छात्रों को फायदा हुआ, मगर सरकारी खजाने में इतनी कमी आ गई कि आने वाले राष्ट्रपति को न सिर्फ गरीबी मिटानी है, बल्कि कर्ज के पहाड़ को भी ढोना है।
और फिर आया ‘श्रम सुधार’—न्यूनतम वेतन में 23% की बढ़ोतरी। जेवियर बेल्ट्रान जैसे छोटे व्यवसायी हैरान रह गए। उन्होंने कहा, ‘संख्याएं मेरे लिए नहीं जुड़ पाईं, मगर मैं समझता हूं कि यह सही काम था।’ मगर क्या यह सुधार टिकाऊ था? अर्थशास्त्री कहते हैं कि इससे बेरोजगारी कम हुई, मगर अनौपचारिक नौकरियों में भी इजाफा हुआ।
अब चुनाव के दौर में कोलम्बिया दो राहों पर खड़ा है। एक तरफ सेपेडा, जो किसानों, मजदूरों और नवीकरणीय ऊर्जा को बढ़ावा देना चाहते हैं। दूसरी तरफ डे ला एस्प्रिएला, जो ‘कड़ा शासन’ और ‘कर कटौती’ का नारा लगा रहे हैं। मगर दोनों के सामने एक ही चुनौती है: 400 ट्रिलियन पेसोस का कर्ज!
और फिर आया ‘ऊर्जा संकट’। पेट्रो ने जीवाश्म ईंधन पर रोक लगा दी, मगर हाइड्रोकार्बन कोलम्बिया के निर्यात का 40% हिस्सा हैं। अब अगले राष्ट्रपति को न सिर्फ कर्ज चुकाना है, बल्कि अर्थव्यवस्था को पटरी पर लाना भी है।
अब सवाल ये है: क्या कोलम्बिया की जनता ‘क्रांति’ के सपनों को आगे बढ़ाएगी, या ‘कर्ज-जाल’ से निकलने के लिए दक्षिणपंथ का रास्ता चुनेगी?
कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ गरीबों के सपनों को पंख मिले, मगर सरकारी खजाने में इतना कर्ज जमा हो गया कि आने वाली पीढ़ियाँ तक उसे चुकाती रहेंगी। यही है कोलम्बिया, जहाँ गुस्तावो पेट्रो की वामपंथी सरकार ने चार साल तक ‘गरीबों का राज’ चलाया—‘शून्य ट्यूशन’ से लेकर न्यूनतम वेतन में 23% की बढ़ोतरी तक। मगर अब चुनाव के दौर में सवाल उठ रहा है: क्या यह ‘क्रांति’ टिकाऊ थी, या सिर्फ एक ‘ऋण-जाल’?
