कल्पना कीजिए… एक ऐसा देश जहां गरीबों के सपनों को पंख मिले, मगर कर्ज का पहाड़ इतना ऊंचा उठ गया हो कि आने वाली पीढ़ियां उसके बोझ तले दब जाएं! यही है कोलंबिया, जहां गुस्तावो पेट्रो की सरकार ने ‘शून्य ट्यूशन’ जैसे क्रांतिकारी कदम उठाए—मगर हर नीति के पीछे एक ‘खौफ’ छिपा है: क्या ये बदलाव स्थायी होंगे या देश को कर्ज के गर्त में ले जाएंगे?
हैरान करने वाली बात ये है कि पेट्रो की सरकार ने जहां 8.7 लाख गरीब बच्चों को मुफ्त शिक्षा दी, वहीं देश का कर्ज 58.5% तक पहुंच गया! लौरा एस्पिनेल जैसे हजारों युवाओं के लिए ये कार्यक्रम वरदान बना, मगर अर्थव्यवस्था के लिए अभिशाप! ‘शून्य ट्यूशन’ ने जहां एक तरफ शिक्षा का द्वार खोला, वहीं दूसरी तरफ सरकार को 400 ट्रिलियन पेसो ($109 अरब) का कर्ज दे गया।
लेकिन ये सिर्फ शुरुआत है… 31 मई को कोलंबिया में राष्ट्रपति चुनाव है, और दो बिल्कुल विपरीत विचारधाराओं के बीच जंग छिड़ गई है! एक तरफ है इवान सेपेडा—वामपंथी, जो पेट्रो की नीतियों को आगे बढ़ाना चाहता है: न्यूनतम वेतन में 23% की बढ़ोतरी, नवीकरणीय ऊर्जा का विस्तार, और ग्रामीण अर्थव्यवस्था को मजबूत करना। मगर उनकी सबसे बड़ी चुनौती है—कर्ज! 58.5% जीडीपी वाला कर्ज, जो सरकार की हर योजना को दम तोड़ देता है।
और दूसरी तरफ है एबेलार्डो डे ला एस्प्रिएला—दक्षिणपंथी, जो मेगा-जेलों और फ्रैकिंग जैसे विवादास्पद प्रस्तावों का समर्थन करता है! उसका नारा है: ‘सरकारी खर्च कम करो, बड़े निगमों को राहत दो!’ मगर सवाल ये है… क्या ये कदम गरीबों के खिलाफ एक और युद्ध नहीं होगा?
पेट्रो की सरकार ने जहां एक तरफ गरीबी कम करने के लिए कदम उठाए, वहीं दूसरी तरफ अर्थव्यवस्था को कर्ज के चक्रव्यूह में फंसा दिया! ‘शून्य ट्यूशन’ ने जहां 8.7 लाख बच्चों को शिक्षा दी, वहीं सरकार को 26 ट्रिलियन पेसो ($2.5 अरब) का घाटा हुआ! अर्थशास्त्री मौरिसियो सालाज़ार कहते हैं, ‘सरकार बढ़े हुए कर्ज पर जी रही है… मगर ये रणनीति कब तक चलेगी?’
और फिर आया वो पल, जब कोलंबिया ने इक्वाडोर से युद्ध छेड़ दिया! जनवरी में, इक्वाडोर ने कोलंबिया से आयात पर 30% टैरिफ लगा दिया—बस इसलिए क्योंकि पेट्रो सीमा सुरक्षा पर सहयोग नहीं कर रहा था! जवाब में कोलंबिया ने भी उसी तरह का टैरिफ लगा दिया। नतीजा? 5,000 नौकरियां गईं, 2,700 कंपनियां प्रभावित हुईं! ये सिर्फ व्यापारिक युद्ध नहीं, बल्कि एक ‘आर्थिक खून-खराबा’ है!
अब सवाल उठता है… क्या सेपेडा की सरकार इस कर्ज के पहाड़ को ढहने से बचा पाएगी? या डे ला एस्प्रिएला का दक्षिणपंथी रास्ता देश को और गहरे संकट में धकेल देगा?
लौरा जैसे लाखों युवाओं के सपने इसी चुनाव पर टिके हैं… मगर क्या वोटिंग बूथ में खड़े होकर वे इस सवाल का जवाब दे पाएंगे: ‘क्या कोलंबिया का भविष्य गरीबी मिटाने में है… या कर्ज के बोझ तले दब जाने में?’
और फिर आया वो दिन जब पेट्रो की सरकार ने श्रम सुधार पारित किया… न्यूनतम वेतन में 23% की बढ़ोतरी! मगर क्या ये फैसला अर्थव्यवस्था को संभाल पाएगा? या नियोक्ताओं को मजबूर कर देगा कि वे कर्मचारियों की संख्या घटा दें? जेवियर बेल्ट्रान जैसे छोटे व्यापारियों के लिए ये फैसला ‘जीवन और मृत्यु’ का सवाल बन गया! उन्होंने कहा, ‘संख्याएं मेरे लिए नहीं जुड़ पाईं… मगर मैं समझता हूं कि ये सही काम था।’
मगर अर्थशास्त्री साइमन गोमेज़ का कहना है, ‘पेट्रो ने एक ऐसे मॉडल को बढ़ावा दिया जहां श्रमिकों का हिस्सा बढ़ा… मगर अभिजात वर्ग ने कर न्याय के वादे को रोक दिया!’ तेल और खनन क्षेत्रों के मालिकों ने कांग्रेस में कर बढ़ाने का विरोध किया—और सरकार को मजबूर होकर अस्थायी संपत्ति कर लगाना पड़ा!
और फिर आया वो क्षण जब पेट्रो ने जीवाश्म ईंधन पर लगाम कसी… कोयला, तेल और गैस के नए ठेकों पर रोक लगा दी! मगर हाइड्रोकार्बन कोलंबिया के निर्यात का 40% हिस्सा हैं… क्या नवीकरणीय ऊर्जा इतनी जल्दी उनकी जगह ले पाएगी? दक्षिणपंथी उम्मीदवार डे ला एस्प्रिएला तो फ्रैकिंग को बढ़ावा देने की बात कर ही रहे हैं!
अब चुनाव का दिन नजदीक है… और कोलंबिया दो रास्तों के बीच खड़ा है! एक रास्ता है गरीबी मिटाने का, मगर कर्ज के बोझ तले दब जाने का खतरा है… दूसरा रास्ता है दक्षिणपंथ का, जहां बड़े निगमों को राहत मिलेगी… मगर गरीब और ज्यादा गरीब हो जाएंगे!
लौरा, जेवियर और उनकी कर्मचारी जोहाना… सबके मन में एक ही सवाल है: ‘क्या हमारा वोट इस देश के भविष्य को बदल पाएगा? या हम फिर से उसी दौर में लौट जाएंगे जहां गरीबी और कर्ज दोनों ही हमारे जीवन का हिस्सा बन जाएंगे?’
और फिर आया वो दिन जब इक्वाडोर ने टैरिफ हटाने से इनकार कर दिया… और एंडियन समुदाय ने हस्तक्षेप किया! मगर क्या ये फैसला दोनों देशों के लोगों को राहत दे पाएगा? या ये सिर्फ एक राजनीतिक खेल साबित होगा?
अब कोलंबिया के सामने दो विकल्प हैं… या तो सेपेडा की सरकार कर्ज के पहाड़ को संभाल ले… या डे ला एस्प्रिएला का दक्षिणपंथ देश को और गहरे संकट में धकेल दे!
और फिर आया वो पल जब पेट्रो की सरकार ने ग्रामीण अर्थव्यवस्था को मजबूत करने के लिए जमीनें बांटीं… मगर बड़े भूस्वामियों ने इसका विरोध किया! क्या ये कदम असमानता को कम कर पाएगा? या नए संघर्षों का बीज बो देगा?
अब चुनाव का दिन आ गया है… और कोलंबिया के लोग अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे! मगर क्या उनका फैसला देश को बचा पाएगा? या उन्हें फिर से उसी दौर में लौटना पड़ेगा जहां गरीबी और कर्ज दोनों ही उनके जीवन का हिस्सा बन जाएंगे?
और फिर आया वो क्षण जब पेट्रो ने कहा, ‘हम एक नए कोलंबिया का निर्माण कर रहे हैं!’ मगर क्या ये सपना सच होगा? या ये सिर्फ एक राजनीतिक नारा साबित होगा?
अब सवाल ये है… क्या कोलंबिया का भविष्य गरीबी मिटाने में है… या कर्ज के बोझ तले दब जाने में?
और फिर आया वो दिन जब चुनाव के नतीजे आएंगे… और कोलंबिया के लोग जान जाएंगे कि उनका भविष्य किसके हाथों में है!
