कल्पना कीजिए—एक ऐसा राज्य जहाँ चुनाव के बाद ही नहीं, बल्कि चुनाव के दौरान ही सत्ता के गलियारों में साज़िशों के धागे बुनने शुरू हो जाते हैं। जहाँ चुनाव आयोग के फैसले ‘निष्पक्ष’ होने की बजाय ‘निशाने’ पर लगने लगते हैं। जहाँ मुख्यमंत्री का सचिव वही शख्स बनता है जिसने चुनाव प्रक्रिया पर ही सवाल खड़े कर दिए हों। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं केरल की—जहाँ मुख्य निर्वाचन अधिकारी रतन खेलकर को मुख्यमंत्री वी.डी. सतीसन का प्रधान सचिव नियुक्त किया गया है। और इस फैसले ने पूरे देश का ध्यान खींच लिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह नियुक्ति सिर्फ एक सरकारी आदेश नहीं, बल्कि एक ऐसा ‘संदेश’ है जो लोकतंत्र के चौथे स्तंभ—चुनाव आयोग—की विश्वसनीयता पर ही सवालिया निशान लगा देता है। बीजेपी और सीपीएम दोनों ने इस फैसले पर तीखी प्रतिक्रिया दी है। सीपीएम ने तो यहाँ तक कहा है कि यह नियुक्ति चुनाव की निष्पक्षता पर ही कुठाराघात है। वहीं, भाजपा के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष के सुरेंद्रन ने राहुल गांधी के उस ट्वीट की याद दिलाई जहाँ उन्होंने पश्चिम बंगाल में सीईओ मनोज अग्रवाल की मुख्य सचिव नियुक्ति को ‘चोरी का इनाम’ बताया था। अब सवाल उठता है—केरल में क्या यह ‘लोकतंत्र की सुंदरता’ है या फिर वही पुरानी ‘चोरी’ का इनाम?
सच्चाई इससे भी भयानक है। दरअसल, केरल में चुनाव के दौरान ही चुनाव आयोग पर पक्षपात के गंभीर आरोप लगे थे। सीपीएम ने आरोप लगाया था कि चुनाव आयोग ने मतदाता सूची में हेराफेरी की थी—वास्तविक मतदाताओं के नाम हटाकर और यूडीएफ के समर्थकों के नाम जोड़कर। इतना ही नहीं, चुनाव आयोग ने मतदाता सूची में नाम जोड़ने की समयसीमा से एक हफ्ते पहले ही नए पंजीकरण बंद कर दिए थे, जिससे एलडीएफ के मतदाताओं को नुकसान पहुंचा।
और अब, चुनाव के तुरंत बाद ही मुख्यमंत्री का सचिव वही शख्स बन गया है जिसने चुनाव प्रक्रिया पर ही सवाल खड़े किए थे। क्या यह महज एक संयोग है या फिर एक सुनियोजित साजिश? सीपीएम के राज्य सचिवालय ने तो यहाँ तक कहा है कि यह नियुक्ति कांग्रेस, भाजपा और चुनाव आयोग के बीच ‘बेशर्म मिलीभगत’ का सबूत है।
लेकिन यह पहली बार नहीं है जब चुनाव आयोग पर ऐसे आरोप लगे हों। पश्चिम बंगाल में भी चुनाव के बाद सीईओ मनोज अग्रवाल को मुख्य सचिव नियुक्त किया गया था, जिसकी राहुल गांधी ने जमकर आलोचना की थी। अब सवाल यह है कि क्या कांग्रेस के नेता इस मामले में अपने ही फैसले पर खरे उतरेंगे? क्या वे केरल में हुई इसी तरह की नियुक्ति को भी ‘लोकतंत्र की सुंदरता’ कहेंगे?
वहीं, चुनाव आयोग के पत्र पर भाजपा की मुहर लगाने का मामला भी सामने आया था। पलक्कड़ निर्वाचन क्षेत्र में एलडीएफ उम्मीदवारों को दिए गए प्रतीक चिन्ह भी अस्पष्ट थे, जिससे मतदाताओं को भ्रम हुआ। इतना ही नहीं, चुनाव ड्यूटी पर तैनात लाखों कर्मचारियों को उनके मतदान के अधिकार से वंचित किया गया। मतदान के हफ्तों बाद भी चुनाव आयोग ने सटीक मतदान प्रतिशत तक जारी नहीं किया।
यह सब देखकर लगता है कि चुनाव आयोग अब राजनीतिक दलों की कठपुतली बनता जा रहा है। जहाँ एक तरफ केंद्र सरकार चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को कमजोर कर रही है, वहीं राज्य सरकारें भी चुनाव प्रक्रिया में हस्तक्षेप कर रही हैं। क्या अब चुनाव आयोग सिर्फ सरकारों की इच्छा का पालन करने वाला एक औजार बनकर रह गया है?
विपक्षी दलों ने तो यहाँ तक कहा है कि यह नियुक्ति ‘फिक्स मैच’ जैसी है—जहाँ खेल के नियमों को तोड़कर सत्ता की बिसात बिछाई जा रही है। सीपीएम ने तो यहाँ तक कहा है कि यह नियुक्ति ‘विधानसभा चुनाव की विश्वसनीयता’ पर ही कुठाराघात है।
अब सवाल यह उठता है कि क्या लोकतंत्र का यह खेल अब खत्म हो चुका है? क्या चुनाव आयोग अब सिर्फ सरकारों की कठपुतली बनकर रह गया है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या केरल में हुई यह नियुक्ति सिर्फ एक सरकारी आदेश है या फिर एक सुनियोजित साजिश?
इतिहास गवाह है कि जब-जब चुनाव आयोग पर ऐसे आरोप लगे हैं, तब-तब लोकतंत्र की नींव हिलती नजर आई है। 2019 के लोकसभा चुनावों में भी चुनाव आयोग पर पक्षपात के आरोप लगे थे। तब भी कहा गया था कि चुनाव आयोग सरकार के इशारों पर काम कर रहा है। अब केरल में हुई यह नियुक्ति उस आरोप को और मजबूत करती है।
वहीं, पश्चिम बंगाल में हुई इसी तरह की नियुक्तियों ने भी लोकतंत्र के प्रति लोगों के भरोसे को हिला दिया था। तब राहुल गांधी ने कहा था कि ‘जितनी बड़ी चोरी, उतना बड़ा इनाम’। अब सवाल यह है कि क्या केरल में हुई यह नियुक्ति भी उसी ‘चोरी का इनाम’ का हिस्सा है?
अगर ऐसा है, तो लोकतंत्र का भविष्य क्या होगा? क्या अब चुनाव आयोग सिर्फ सरकारों की कठपुतली बनकर रह जाएगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या लोगों का चुनाव आयोग पर से भरोसा उठ चुका है?
यह सिर्फ केरल या पश्चिम बंगाल का मामला नहीं है। पूरे देश में चुनाव आयोग की विश्वसनीयता पर सवाल उठ रहे हैं। क्या अब वक्त आ गया है कि हम चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को बहाल करने के लिए कदम उठाएं? क्या अब वक्त आ गया है कि हम लोकतंत्र के चौथे स्तंभ को पुनर्जीवित करें?
लेकिन सवाल यह है कि क्या सरकारें ऐसा होने देंगी? क्या राजनीतिक दल अपने हितों को त्यागकर लोकतंत्र की रक्षा करेंगे? या फिर यह खेल यहीं खत्म हो जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि चुनाव आयोग अब सरकारों की कठपुतली बन चुका है?
2. क्या केरल में हुई रतन खेलकर की नियुक्ति सिर्फ एक सरकारी आदेश है या फिर एक सुनियोजित साजिश?
