इलिनोइस में 38 वर्षीय भारतीय व्यक्ति सैयद एम मक्की को बुजुर्ग पीड़ितों को निशाना बनाने वाले सोने के घोटाले में भाग लेने के लिए बिना पैरोल के 15.5 साल जेल की सजा सुनाई गई है। अमेरिका में सोने के घोटाले बड़े पैमाने पर होते हैं, जहां घोटालेबाज वरिष्ठ नागरिकों को समझाते हैं कि उन्हें अपनी बचत से सोना खरीदना होगा और उसे सरकार को सौंपना होगा, क्योंकि उनकी संपत्ति बैंक में सुरक्षित नहीं है। घोटालेबाज अक्सर सोना आभूषणों की दुकानों को बेच देते हैं और अपराध से प्राप्त आय का कोई निशान नहीं छोड़ते हैं।संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायाधीश ग्रेग कैस ने भी मक्की को क्षतिपूर्ति के रूप में $4,754,000 का भुगतान करने का आदेश दिया और सोने की छड़ें जब्त करने का आदेश दिया, साथ ही एक मौद्रिक निर्णय भी दिया।न्याय विभाग के अनुसार, मक्की ने एक कूरियर के रूप में काम किया, जहां उसकी भूमिका केवल देश भर में पीड़ितों से सोने की बुलियन और नकदी लेने और सह-साजिशकर्ताओं तक पहुंचाने तक सीमित थी। 25 और 26 मार्च, 2024 को, मक्की ने कोलोराडो और कैनसस सिटी के पीड़ितों से 16 सोने की छड़ें उठाईं, जिनका वजन एक किलोग्राम था और कीमत 1 मिलियन डॉलर से अधिक थी। 27 मार्च, 2024 को, जब उसे गिरफ्तार किया गया, तो उसने सह-षड्यंत्रकारियों को देने के लिए सोने की छड़ें इलिनोइस पहुंचाईं।घोटाले की शुरुआत ‘मैलवेयर’ से2023 से 31 मार्च 2024 तक, षड्यंत्रकारियों ने लोगों के कंप्यूटर पर कॉल करने के लिए फ़ोन नंबर के साथ मैलवेयर डाल दिया। जब पीड़ितों ने फोन किया, तो उन्होंने खुद को ‘माइक्रोसॉफ्ट’ कर्मचारी, बैंकिंग अधिकारी, सरकारी कर्मचारी और कानून प्रवर्तन अधिकारी के रूप में गलत तरीके से पेश किया। साजिशकर्ताओं ने पीड़ितों को, जो बुजुर्ग थे, आश्वस्त किया कि उनकी पहचान से समझौता किया गया है और उनका पैसा बैंकों में सुरक्षित नहीं है। उनके सभी पीड़ितों की उम्र 61 से 80 वर्ष के बीच थी।घोटालेबाजों ने पीड़ितों को बैंक और सेवानिवृत्ति खातों को नष्ट करने और आय के साथ सोने की छड़ें या सोने के सिक्कों के रूप में सोने की बुलियन खरीदने के लिए मजबूर किया। जब सोना पीड़ितों के घर पहुंचाया गया, तो साजिशकर्ताओं ने पीड़ितों को मक्की जैसे सह-साजिशकर्ता को ‘सुरक्षित रखने’ के लिए सोना उपलब्ध कराने का निर्देश दिया।घोटालेबाज पीड़ितों से सोना रखने और इसे एक विशिष्ट व्यक्ति के नाम पर ‘न्याय विभाग’ को संबोधित करने के लिए कहते थे – ताकि पीड़ितों को किसी भी तरह का संदेह न हो। मक्की और अन्य लोगों ने सोना या नकदी उठाई और फिर इसे राज्य की सीमाओं के पार सह-षड्यंत्रकारियों तक पहुंचाया।
