अरे भाई, सुनो तो! चेपॉक की वो पिच, जहाँ कभी-कभी गेंदबाज़ों का बोलबाला हो जाता है, वो ही पिच थी जहाँ रविवार को गुजरात टाइटंस ने चेन्नई सुपर किंग्स को धूल चटा दी। हाँ, वही चेन्नई जहाँ महेंद्र सिंह धोनी के जाने के बाद भी उनकी आत्मा अभी भी मैदान में गूँज रही है। लेकिन इस बार उनकी टीम ने ऐसा खेल दिखाया कि मानो वो किसी और दुनिया से आए हों। जीटी के गेंदबाज़ों ने सीएसके के बल्लेबाज़ों को ऐसा दबाया कि वो 158/7 पर ही ढेर हो गए। हैरान करने वाली बात ये है कि सीएसके के कप्तान रुतुराज गायकवाड़ ने तो जैसे अपनी जान लगा दी हो—60 गेंदों में 74 रन, चार छक्के और छह चौके! लेकिन अफसोस, दूसरों ने उनका साथ नहीं दिया। वो अकेले ही लड़ रहे थे, जैसे कोई योद्धा बिना सेना के युद्ध लड़ रहा हो।
कल्पना कीजिए, पिच पर अतिरिक्त उछाल थी, हवा में ठंडक थी, और जीटी के गेंदबाज़ मोहम्मद सिराज और कगिसो रबाडा जैसे दिग्गज अपनी गेंदों से ऐसा कहर बरसा रहे थे कि सीएसके के बल्लेबाज़ों के पसीने छूट गए। सिराज की गेंदों ने तो मानो पिच से ही उछलकर बल्लेबाज़ों के मन में खौफ पैदा कर दिया हो। संजू सैमसन ने अपने 5000 आईपीएल रन पूरे किए, लेकिन उनकी शुरुआत ही इतनी धीमी रही कि वो आगे नहीं बढ़ सके।
लेकिन जवाब में जीटी ने ऐसा खेल दिखाया कि मानो उन्होंने सीएसके को आईना दिखा दिया हो। साई सुदर्शन आए और मानो उन्होंने कहा हो—’देखो, मैं हूँ!’ उन्होंने 46 गेंदों में 87 रन ठोक दिए, सात छक्के लगाए, और ऐसा लगा जैसे वो पिच पर तांडव कर रहे हों। शुबमन गिल ने भी उनका साथ दिया—23 गेंदों में 33 रन, और दोनों ने मिलकर पहले विकेट के लिए 58 रन जोड़ दिए। जीटी ने शुरुआत से ही दबाव बना लिया था, और सीएसके के गेंदबाज़ जैसे पंगु हो गए।
सच्चाई इससे भी भयानक है—सीएसके के गेंदबाज़ रनों के प्रवाह को रोकने के लिए संघर्ष करते रहे, सिर्फ नूर अहमद और अकील होसेन ने एक-एक विकेट लिया। जीटी के बल्लेबाज़ों ने पिच की बेहतर समझ दिखाई, और वो जीत गए। 20 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। क्लिनिकल फिनिश! ऐसा लगा जैसे जीटी ने सीएसके को सबक सिखा दिया हो—कि आईपीएल में सिर्फ स्टार खिलाड़ी ही नहीं, टीमवर्क और समझदारी भी जीत दिलाती है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या सीएसके अब भी अपनी पुरानी लय में लौट पाएगी? क्या रुतुराज गायकवाड़ अकेले ही टीम को उठा पाएंगे? या फिर जीटी ने सचमुच अपनी ताकत दिखा दी है?
देखिए, आईपीएल का इतिहास बताता है कि कभी-कभी छोटी टीमें बड़ी टीमों को धूल चटा देती हैं। याद कीजिए 2021 में राजस्थान रॉयल्स ने चेन्नई को हराया था, या फिर 2017 में मुंबई इंडियंस ने राइजिंग पुणे सुपरजायंट को हराकर खिताब जीता था। लेकिन इस बार तो जीटी ने सीएसके को ऐसा सबक सिखाया है कि शायद उन्हें अगली बार सोचना पड़ेगा।
अब तो लीग में तालिका में आगे बढ़ने के साथ-साथ जीटी ने अपनी दावेदारी भी मजबूत कर ली है। वहीं सीएसके को अपने छूटे हुए अवसरों पर गौर करना होगा। क्या वो वापसी कर पाएंगे? या फिर जीटी ने सचमुच अपना राज स्थापित कर लिया है?
और हाँ, एक बात और—साई सुदर्शन की इस पारी ने तो मानो उनकी किस्मत ही बदल दी हो। अब तो वो भी खुद को आईपीएल के नए सितारों में गिनवा सकते हैं।
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