धरती पर आग बरस रही है… और वो भी सिर्फ भारत में! दुनिया के टॉप 20 सबसे गर्म शहरों में से 15 तो सिर्फ बिहार, बंगाल और पूर्वी उत्तर प्रदेश के हैं। कल सुबह 11:52 बजे जब दुनिया भर के शहरों का तापमान देखा गया, तो बिहार का भागलपुर, बेगूसराय और आसनसोल जैसे शहर 43-44 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गए थे। इतनी गर्मी में तो रेगिस्तान भी पसीने से तर हो जाते हैं… मगर ये शहर तो समंदर के पास हैं! हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक दिन की बात नहीं है… पूरे अप्रैल महीने में इन शहरों ने बार-बार दुनिया के सबसे गर्म शहरों की लिस्ट में अपना नाम दर्ज कराया है। कल्पना कीजिए… एक महिला पटना की सड़कों पर अपने चेहरे को कपड़े से ढक रही है, बच्चे कलकत्ता की गलियों में पानी के टैंकरों के सामने लाइन लगा रहे हैं, मजदूर खेतों में पसीना बहा रहे हैं… और सबके चेहरे पर एक ही सवाल – ‘कब तक?’
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ प्रकृति का खेल नहीं है… इसमें इंसान की करतूत भी शामिल है। इंडो-गंगेटिक मैदान में स्थित ये शहर… जहाँ जमीन समतल है, जहाँ सूरज की किरणें सीधी पड़ती हैं, जहाँ ‘लू’ नाम की गर्म हवाएँ रोजाना तांडव करती हैं… वो भी बिना किसी राहत के। मगर इससे भी ज्यादा खौफनाक सच ये है कि ये शहर पहले से ही कमजोर थे… और अब जलवायु परिवर्तन ने उनके हालात और बदतर कर दिए हैं। शहरों में कंक्रीट के जंगल उग आए हैं, पेड़ कट गए हैं, तालाब सूख गए हैं… और गर्मी ने इन सबके ऊपर से अपना कहर बरसा दिया है।
लेकिन सवाल ये उठता है… दिल्ली और राजस्थान जैसे शहर जो रेगिस्तान के पास हैं, वो क्यों इस लिस्ट में नहीं हैं? जवाब है… समय! उत्तर-पश्चिमी भारत में गर्मी मई-जून में चरम पर पहुंचती है, जबकि पूर्वी भारत अप्रैल में ही तपने लगता है। मगर ये राहत सिर्फ थोड़े समय के लिए है… क्योंकि पश्चिमी विक्षोभ या धूल भरी आंधियाँ कभी-कभी इन शहरों को थोड़ा आराम दे देती हैं… मगर वो आराम भी बहुत देर तक नहीं टिकता।
अब सवाल ये है कि क्या ये सिर्फ एक गर्मी का मौसम है… या फिर आने वाले समय का संकेत? वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर शहरों की योजना और जलवायु अनुकूलन पर ध्यान नहीं दिया गया, तो आने वाले सालों में ये शहर दुनिया के सबसे गर्म शहरों की लिस्ट में हमेशा के लिए शामिल हो जाएंगे। मगर क्या हमारी सरकारें, हमारे नेता, हमारी जनता… क्या हम सब इस संकट को गंभीरता से ले रहे हैं?
ये सिर्फ तापमान का मामला नहीं है… ये हमारे जीने का तरीका है। वो शहर जो कभी हरे-भरे थे, अब कंक्रीट के पहाड़ बन गए हैं। वो नदियाँ जो कभी जीवनदायिनी थीं, अब सूखकर रेत के टीले बन गई हैं। वो हवाएँ जो कभी ठंडी हुआ करती थीं, अब ‘लू’ बनकर लोगों की जान ले रही हैं। और सबसे बड़ी बात… ये सब हमारी अपनी करतूत है।
मगर फिर भी… उम्मीद की एक किरण है। वो लोग जो अभी भी इन शहरों में जी रहे हैं… वो लोग जो हर रोज इस गर्मी से लड़ रहे हैं… वो लोग जो अपने बच्चों के लिए बेहतर भविष्य की उम्मीद कर रहे हैं… वो लोग जो जानते हैं कि बदलाव संभव है। वो लोग जो पेड़ लगा रहे हैं, पानी बचा रहे हैं, अपने घरों को ठंडा रखने के तरीके ढूंढ रहे हैं… वो लोग जो सरकारों पर दबाव बना रहे हैं… वो लोग जो जानते हैं कि अगर आज नहीं बदला तो कल बहुत देर हो जाएगी।
और यही वो लोग हैं जो इस कहानी को आगे बढ़ाएंगे। यही वो लोग हैं जो दुनिया को बदल सकते हैं। क्योंकि असली हीरो वही होते हैं… जो मुश्किल हालात में भी हार नहीं मानते।
तो सवाल ये है… क्या हम भी उनमें से एक होंगे? क्या हम भी अपने शहरों को बचाने के लिए कुछ करेंगे? या फिर हम बस तमाशा देखते रहेंगे… और आने वाले समय में अपने बच्चों से कहेंगे… ‘पहले तो शहर हरे-भरे हुआ करते थे…’
धरती जल रही है… मगर क्या हमारी आत्मा भी जल रही है?
धरती जल रही है… मगर क्या हमारी जिम्मेदारी भी जल रही है?
धरती जल रही है… मगर क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ भी जल रही हैं?
और यही वो सवाल है जिसका जवाब हमें आज ही ढूंढना होगा… वरना कल बहुत देर हो जाएगी।