कल्पना कीजिए, सुबह की पहली किरण जब पैलेस के पीले- सफेद दीवारों पर पड़ रही हो, और सामने बगीचे में चमकते हुए फूलों के बीच से एक हल्की सी हवा चल रही हो। आपके हाथ में एक गरमागरम मारिगोल्ड का हार, और आपके सामने बैठी हैं दो राजकुमारियाँ—अक्षिता और मृणालिका, जो अपने ही पैलेस में आपको ‘हाई टी’ पर बुलाती हैं। यह कोई फिल्मी सीन नहीं, बल्कि असली ज़िंदगी का वो लम्हा है जब आप मयूरभंज के बेलगाडिया पैलेस में कदम रखते हैं, जहाँ इतिहास, कला और संस्कृति एक साथ आपका स्वागत करती हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पैलेस सिर्फ एक महल नहीं, बल्कि एक जीवित संग्रहालय है, जहाँ 1800 के दशक से लेकर आज तक की कहानियाँ दबी हुई हैं। यहाँ रहने वाले मेहमानों को न सिर्फ शाही ठाठ मिलता है, बल्कि उन्हें ओडिशा की सांस्कृतिक धरोहर से भी रूबरू कराया जाता है। पैलेस की मालकिन, मृणालिका भंज देव, बताती हैं, “हमारे परिवार ने हमेशा इस पैलेस को लोगों के लिए खोलने का सपना देखा था। 2019 में जब हमने इसे एक बुटीक प्रॉपर्टी के तौर पर शुरू किया, तो लगा जैसे हम इतिहास को फिर से जी रहे हैं।”
लेकिन यहाँ सिर्फ रहने की बात नहीं है। पैलेस के बगीचे में चमकते हुए लाइट्स के बीच जब चाउ नृत्य का प्रदर्शन शुरू होता है, तो लगता है जैसे समय थम सा गया हो। यह वही नृत्य है जिसे बचाने के लिए राजकुमारियाँ और उनके परिवार ने ‘प्रोजेक्ट छाऊनी’ नामक मुहिम चलाई है। मृणालिका कहती हैं, “हम चाहते हैं कि लोग हमारे पैलेस में सिर्फ ठहरें ही नहीं, बल्कि हमारे इतिहास और संस्कृति को भी महसूस करें।”
सुबह के समय जब पैलेस की हवा में 15 अलग-अलग पक्षियों की चहचहाहट गूंज रही होती है, तो लगता है जैसे प्रकृति भी यहाँ के इतिहास का गवाह बन रही हो। पैलेस के कर्मचारी लाल-सफेद साड़ियों में फूल सजाते हुए दिखाई देते हैं, और मेहमानों के लिए तैयार किए गए बगीचे में बैठकर चाय पीना एक अलग ही अनुभव बन जाता है।
लेकिन यहाँ का सबसे बड़ा आकर्षण है पैलेस के बाहर का बाज़ार—बारipada हाट। जहाँ महिलाएँ जीआई टैग वाली लाल चींटी की चटनी बेच रही होती हैं, और पास के गाँवों में महिलाएँ सबाई घास से बनी रस्सियाँ और टोकरियाँ बुन रही होती हैं। मृणालिका बताती हैं, “महामारी के दौरान जब इन कारीगरों के ऑर्डर कैंसिल हो गए थे, तब हमने ‘हसा एटेलियर’ नामक एक बुटीक शुरू किया, जहाँ पैलेस में आने वाले मेहमान इन हस्तशिल्पों को खरीद सकें।”
भोजन की बात करें तो यहाँ का खाना ओडिया और बंगाली व्यंजनों का मिलाजुला रूप है। सुबह के नाश्ते में चकुली और घुगनी के साथ गर्मागर्म चाय, दोपहर में नींबू भात और झींगा करी, और रात में बांस में पकाए गए मुर्गे का स्वाद—यह सब कुछ ऐसा लगता है जैसे आप किसी राजसी परिवार के मेहमान हैं।
और अगर आप प्रकृति प्रेमी हैं, तो पास ही स्थित सिमलीपाल टाइगर रिजर्व में काले बाघों को देखने का मौका भी मिल सकता है। पैलेस के कर्मचारी बताते हैं, “हमारे यहाँ आने वाले मेहमानों को हमेशा सिमलीपाल जाने की सलाह देते हैं, क्योंकि वहाँ के दृश्य देखने लायक होते हैं।”
पैलेस के अंदरूनी हिस्से भी कम रोमांचक नहीं हैं। हर कमरे में अलग-अलग रंगों का संगम है, और हर कोना इतिहास की एक नई कहानी सुनाता है। मृणालिका बताती हैं, “जब हमने 2019 में पैलेस की मरम्मत शुरू की, तो हमने ध्यान रखा कि इसकी विरासत को बरकरार रखा जाए। हमने सिर्फ इंटीरियर पर काम किया, strukture को नहीं छुआ।”
इस पैलेस में रहने का मतलब है, इतिहास के पन्नों को पलटना, संस्कृति को जीना, और प्रकृति के साथ एकाकार होना। यह सिर्फ एक होटल नहीं, बल्कि एक अनुभव है—जो आपको बार-बार वापस आने के लिए मजबूर कर देता है।
और हाँ, अगर आप सोच रहे हैं कि यहाँ रहने के लिए कितना खर्च आएगा, तो चिंता न करें। पैलेस के 12 कमरे साल भर मेहमानों के लिए खुले रहते हैं, और यहाँ सिर्फ रहने की ही नहीं, बल्कि पैलेस के इतिहास और संस्कृति को जानने की भी सुविधा है।
तो क्या आप तैयार हैं, अपने आप को एक राजसी अनुभव में डुबोने के लिए?
Aaj se 200 साल पहले, जब मयूरभंज के राजा अपने मेहमानों का स्वागत करने के लिए इस पैलेस का निर्माण करवा रहे थे, क्या उन्होंने सोचा होगा कि एक दिन उनके वंशज इस पैलेस को दुनिया के सामने एक नए रूप में पेश करेंगे? इतिहास के पन्नों में दर्ज यह कहानी सिर्फ एक राजवंश की नहीं, बल्कि ओडिशा की संस्कृति और विरासत की भी है—जो आज भी जीवित है, और फल-फूल रही है।
