उस सुबह, जब अमेरिका के टेक्सास राज्य के सेडर पार्क शहर के Ranch Trails Drive पर लाल बत्ती लगी हुई थी, तो लोगों को लगा कि बस एक और रोजमर्रा का पल है। मगर जो हुआ, उसने पूरे मोहल्ले को हिला दिया। एक 75 साल के बुजुर्ग आदमी ने खुले में शौच किया—न सिर्फ सड़क के किनारे, बल्कि इतनी बेशर्मी से कि उनके पास नैपकिनों का ढेर पड़ा था, जैसे वो किसी रोजमर्रा के काम में लगे हों। उनकी हरकत देखकर लगा, मानो वो किसी फिल्म का दृश्य हो, मगर असली था। और सबसे बड़ी हैरानी वाली बात? वो बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं लगे। उन्होंने अपना काम पूरा किया, थोड़ा सा खुद को उघाड़ा भी, और फिर चले गए, जैसे कुछ हुआ ही न हो।
उस घटना की तस्वीरें जब सोशल मीडिया पर आईं, तो जैसे आग लग गई। लोग हैरान थे, गुस्सा थे, मगर कुछ लोगों को लगा कि शायद ये आदमी मानसिक संकट से गुजर रहा है। एक फेसबुक पोस्ट में लिखा गया था, “सुबह-सुबह, जब परिवारों के साथ बच्चे लाल बत्ती पर रुके हुए थे, उस आदमी ने खुले में शौच किया। उसके पास नैपकिनों का ढेर था, जैसे वो किसी प्लान के तहत कर रहा हो। ये सिर्फ गंदगी नहीं, बल्कि हमारे समाज की नाकामी है।”
मगर जैसे ही लोगों ने इस घटना को ‘तीसरी दुनिया’ वाला लेबल लगाना शुरू किया, वैसे ही एक आदमी ने सामने आकर सच्चाई बयान की। गोपाल रेड्डी नाम के एक व्यक्ति ने बताया कि वो आदमी असल में मानसिक तनाव से गुजर रहा है। उनकी पत्नी की हाल ही में मृत्यु हो गई थी, और वो अकेलेपन से जूझ रहे थे। रेड्डी ने लिखा, “उन्हें सुबह-सुबह टहलने वालों के बीच बैठना अच्छा लगता था। वो बस 30 मिनट बिताने आया करते थे। हमें उनके बच्चों से बात करनी चाहिए, ताकि उनकी देखभाल हो सके।”
सोशल मीडिया पर बहस छिड़ गई। कुछ लोगों ने कहा, “ये तो बिल्कुल गलत है, चाहे वो मानसिक संकट में हो या नहीं।” मगर दूसरों ने कहा, “हमारे समाज को ऐसे लोगों के लिए जगह बनानी चाहिए।”
हैरान करने वाली बात ये है कि इस घटना ने एक बार फिर से अमेरिका में ‘तीसरी दुनिया’ वाले मुद्दे को उठा दिया है। लोग कह रहे हैं कि अगर अमेरिका जैसे देश में भी लोग खुले में शौच करने लगे, तो इसका मतलब क्या है? मगर असली सवाल तो ये है कि क्या हमारी व्यवस्था इतनी कमजोर हो गई है कि एक बुजुर्ग आदमी को भी ऐसी स्थिति में धकेल दे?
सच्चाई इससे भी भयानक है। अमेरिका में खुले में शौच करने की घटनाएं बढ़ रही हैं, मगर ज्यादातर मामलों में लोगों को मानसिक स्वास्थ्य या सामाजिक असुरक्षा का सामना करना पड़ रहा है। मगर क्या हमारी सरकारें और समाज ऐसे लोगों के लिए पर्याप्त मदद कर रहे हैं?
अगर हम इतिहास पर नजर डालें, तो पाएंगे कि अमेरिका में खुले में शौच करने की घटनाएं हमेशा से रही हैं, मगर ज्यादातर मामलों में ये गरीबी, मानसिक बीमारी, या सामाजिक बहिष्कार से जुड़े होते थे। मगर आजकल, जब अमेरिका दुनिया का सबसे अमीर देश माना जाता है, तो ऐसी घटनाएं और भी हैरान करती हैं।
मगर क्या ये सिर्फ अमेरिका की समस्या है? नहीं। दुनिया भर में ऐसे मामले सामने आ रहे हैं, जहां लोग मानसिक संकट या सामाजिक असुरक्षा के कारण ऐसी हरकतें कर बैठते हैं। मगर क्या हमारी व्यवस्था इतनी संवेदनशील है कि ऐसे लोगों को मदद मिल सके?
इस घटना ने एक बार फिर से सवाल उठाया है कि क्या हमारी समाज व्यवस्था इतनी कमजोर हो गई है कि एक बुजुर्ग आदमी को भी ऐसी स्थिति में धकेल दे? क्या हमारी सरकारें और समाज ऐसे लोगों के लिए पर्याप्त मदद कर रहे हैं?
और सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या हमारी दुनिया इतनी कठोर हो गई है कि एक आदमी को भी अपनी बेसिक जरूरतों के लिए संघर्ष करना पड़े?
