स्वीडिश रक्षा कंपनी साब और अमेरिकी ड्रोन निर्माता जनरल एटॉमिक्स ने हवाई प्रारंभिक चेतावनी रडार से लैस एक एमक्यू-9बी मानव रहित विमान को सफलतापूर्वक उड़ाया है, जो ड्रोन-आधारित AWACS क्षमता की दिशा में दुनिया का पहला परिचालन कदम हो सकता है।यह प्रदर्शन एमक्यू-9बी दूर से संचालित विमान की लंबी सहनशक्ति को पारंपरिक रूप से बड़े चालक दल वाले एयरबोर्न चेतावनी और नियंत्रण प्रणाली (एडब्ल्यूएसीएस) विमान द्वारा की जाने वाली हवाई निगरानी क्षमताओं के साथ जोड़ता है।परीक्षण उड़ान में साब की नई पॉडेड राडार प्रणाली का उपयोग किया गया, जिसे लॉयलआई के नाम से जाना जाता है, जिसे लगातार हवाई निगरानी और कई प्रकार के हवाई खतरों के खिलाफ प्रारंभिक चेतावनी प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लंबे समय तक चलने वाले ड्रोन पर रडार लगाकर, सेनाएं संभावित रूप से लंबे समय तक और पारंपरिक AWACS प्लेटफार्मों की तुलना में काफी कम परिचालन लागत पर रडार कवरेज बनाए रख सकती हैं।हवाई पूर्व चेतावनी के लिए एक नया दृष्टिकोणहवाई प्रारंभिक चेतावनी विमान आधुनिक युद्ध में सबसे मूल्यवान संपत्तियों में से एक हैं। उच्च ऊंचाई पर काम करते हुए, वे जमीन-आधारित रडार नेटवर्क की पहुंच बढ़ाते हुए, सैकड़ों किलोमीटर दूर विमान, मिसाइलों और ड्रोन का पता लगा सकते हैं।हालाँकि, इन विमानों को हासिल करना और संचालित करना महंगा है, इसके लिए बड़े चालक दल की आवश्यकता होती है और ये अक्सर सीमित संख्या में उपलब्ध होते हैं।MQ-9B AEW अवधारणा एक उन्नत रडार पेलोड ले जाने के दौरान 30 घंटे से अधिक समय तक हवा में रहने में सक्षम मानव रहित प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करके उन सीमाओं को संबोधित करना चाहती है।एमक्यू-9बी एईडब्ल्यू क्षमता के बारे में बात करते हुए, जनरल एटॉमिक्स एयरोनॉटिकल सिस्टम्स, इंक. के अध्यक्ष डेविड आर अलेक्जेंडर ने कहा, “एमक्यू-9बी के लिए एईडब्ल्यू सामरिक वायु युद्ध सामग्री, निर्देशित मिसाइलों, ड्रोन, लड़ाकू और बमवर्षक विमानों और अन्य खतरों से बचाव के लिए महत्वपूर्ण ऊंचाई संवेदन प्रदान करेगा।”उन्होंने आगे कहा कि, “मध्यम-ऊंचाई, लंबी-धीरज यूएएस के लिए परिचालन उपलब्धता किसी भी सैन्य विमान की तुलना में सबसे अधिक है, और एक मानव रहित मंच के रूप में, इसके एयरक्रू को नुकसान नहीं पहुंचाया जाता है।”यह अवधारणा ऐसे समय में आई है जब दुनिया भर की सेनाओं को कम-उड़ान वाली क्रूज़ मिसाइलों, झुंड वाले ड्रोन और सटीक-निर्देशित हथियारों से बढ़ते खतरों का सामना करना पड़ रहा है, जिनका समय पर पता लगाना पारंपरिक जमीन-आधारित रडार सिस्टम के लिए मुश्किल हो सकता है।सेनाओं की रुचि क्यों है?आधुनिक संघर्षों ने लगातार निगरानी के बढ़ते महत्व को प्रदर्शित किया है।पारंपरिक AWACS विमान आम तौर पर अपनी उच्च लागत और रखरखाव आवश्यकताओं के कारण सीमित संख्या में संचालित होते हैं। ऐसे एक भी विमान को खोने से युद्धक्षेत्र जागरूकता पर काफी असर पड़ सकता है।परिचालन लागत को कम करते हुए ड्रोन-आधारित हवाई प्रारंभिक चेतावनी प्लेटफ़ॉर्म अधिक समय तक स्टेशन पर रह सकता है। यह सेनाओं को एक साथ कई निगरानी नोड्स तैनात करने की अनुमति देगा, जिससे बड़े भौगोलिक क्षेत्रों में व्यापक रडार कवरेज तैयार होगा।MQ-9B AEW अवधारणा को हवाई क्षेत्र की निरंतर निगरानी प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो ऑपरेटरों को अधिक दूरी पर हवाई खतरों का पता लगाने और ट्रैक करने में सक्षम बनाता है। यह विशेष रूप से कम-अवलोकन योग्य लक्ष्यों, ड्रोन झुंडों और क्रूज़ मिसाइलों का सुरक्षित क्षेत्रों तक पहुंचने से पहले पता लगाने में मूल्यवान हो सकता है।व्यापक कमांड-एंड-कंट्रोल नेटवर्क पर वास्तविक समय में जानकारी साझा करने की प्लेटफ़ॉर्म की क्षमता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है, जिससे सैन्य कमांडरों को एक व्यापक हवाई भारत के लिए इसका क्या मतलब हैइस विकास से भारत में महत्वपूर्ण रुचि आकर्षित होने की संभावना है, जो सेना, नौसेना और वायु सेना के लिए 31 एमक्यू-9बी हाई एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस ड्रोन प्राप्त करने की प्रक्रिया में है।भारत वर्तमान में हवाई प्रारंभिक चेतावनी प्लेटफार्मों के अपेक्षाकृत छोटे बेड़े पर निर्भर है जिसमें तीन इजरायली मूल के फाल्कन AWACS विमान और तीन स्वदेशी नेत्रा AEW&C सिस्टम शामिल हैं।ये विमान हवाई क्षेत्र की निगरानी करने, विमान और मिसाइलों पर नज़र रखने, लड़ाकू अभियानों का समन्वय करने और जमीन-आधारित प्रणालियों की पहुंच से परे रडार कवरेज का विस्तार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।हालाँकि, भारत का हवाई निगरानी बेड़ा इसकी परिचालन आवश्यकताओं के पैमाने की तुलना में सीमित है।नई दिल्ली पहले से ही इन क्षमताओं का विस्तार करने के लिए काम कर रही है। भारतीय वायु सेना ने छह अतिरिक्त नेत्र एमके-1ए विमानों को शामिल करने की योजना बनाई है, जबकि एडब्ल्यूएसीएस इंडिया कार्यक्रम एयरबस ए321 विमानों को स्वदेशी रडार और मिशन सिस्टम से लैस करेगा।इन कार्यक्रमों के साथ भी, हवाई निगरानी के लिए भारत की आवश्यकता पर्याप्त बनी हुई है।देश को चीन और पाकिस्तान के साथ दो सक्रिय भूमि सीमाओं की निगरानी करने के साथ-साथ हिंद महासागर क्षेत्र में जागरूकता बनाए रखने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जहां समुद्री प्रतिस्पर्धा और सुरक्षा चिंताएं बढ़ती जा रही हैं।ड्रोन-आधारित हवाई प्रारंभिक चेतावनी क्षमता कम परिचालन लागत पर अतिरिक्त निगरानी कवरेज प्रदान करके मौजूदा AWACS बेड़े को पूरक कर सकती है।
