ठाणे के फ्लाईओवर के नीचे, जहां हर रोज हजारों लोग गुजरते हैं, वहीं एक अनोखा नजारा दिखाई देता है। चमकीले रंग के शिपिंग कंटेनरों में बच्चे सुबह-सुबह अपने स्कूल बैग, नोटबुक और सपनों के साथ दाखिला लेने पहुंच जाते हैं। बाहर से देखने में ये कंटेनर साधारण लग सकते हैं, लेकिन अंदर चल रही है एक ऐसी क्रांति जो सैकड़ों बच्चों के भविष्य को बदल रही है।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा स्कूल जहां बच्चे मराठी कविताएं सुनाते हैं, गणित की पहेलियां सुलझाते हैं, और साथ में नाश्ता करते हैं। जहां शिक्षक उन्हें डॉक्टर, इंजीनियर बनने की प्रेरणा देते हैं। जहां बच्चे पहली बार सीखते हैं कि जीवन में कुछ और भी है सड़कों पर भीख मांगने या फूल बेचने के अलावा।
ठाणे, नवी मुंबई और चेंबूर में चल रहे तीन ऐसे ही स्कूल हैं – जिन्हें ‘सिग्नल शाला’ नाम दिया गया है। 2015 में समर्थ भारत संगठन द्वारा शुरू की गई इस पहल ने उन बच्चों को शिक्षा की रोशनी दिखाई है जो सरकारी स्कूलों में मुफ्त शिक्षा मिलने के बावजूद औपचारिक शिक्षा से दूर थे।
हैरान करने वाली बात ये है कि इन बच्चों के लिए मुफ्त शिक्षा की सुविधा तो थी, लेकिन चुनौतियां उससे कहीं बड़ी थीं। नहाना तक उनके लिए एक विलासिता थी। भाषा की बाधा, सामाजिक अलगाव, और सबसे बड़ी बात – उनका मानना था कि जीवन उनके लिए नहीं बना है।
सिग्नल शाला के संस्थापक भातू सावंत बताते हैं, ”हमारी पहली चुनौती थी बच्चों को स्कूल तक लाना। कई बच्चे तो फ्लाईओवर के नीचे पैदा हुए थे। उनके दादा-दादी मराठवाड़ा से आए थे, और वे शहर के संस्थानों से पूरी तरह कटे हुए थे।”
लेकिन सिर्फ बच्चों को लाना ही काफी नहीं था। शिक्षकों को उनकी भाषा, उनके अनुभव समझने थे। शैला डेस्ले, जो 2017 से यहां पढ़ा रही हैं, कहती हैं, ”हम सिर्फ किताबें नहीं पढ़ाते। पहले बच्चे को समझते हैं। उनकी भाषा, उनके सपने, उनकी जिंदगी – सब कुछ अलग होता है।”
कई बच्चे पारधी बोली बोलते थे, जो मराठी से बिल्कुल अलग है। शिक्षकों ने उनकी भाषा के कुछ तत्व सीखे, उनके साथ गाने गाए, और व्यावहारिक तरीके से पढ़ाया। नतीजा सामने आया – बच्चों ने गणित में मजबूत पकड़ दिखाई क्योंकि वे रोजाना गिनती और लाभ-हानि का हिसाब रखते थे।
लेकिन शिक्षा सिर्फ पढ़ाई तक सीमित नहीं रही। शिक्षकों ने बच्चों को नियमित ब्रश करना, साफ-सफाई रखना, और एक साथ बैठकर खाना खाना सिखाया। कई बच्चों ने पहली बार अपने दांत ब्रश किए, पहली बार स्नान किया।
माता-पिता को समझाना सबसे मुश्किल था। वे सोचते थे कि शिक्षा में समय और पैसा लगाने से उनकी तत्काल कमाई प्रभावित होगी। इसमें सालों लग गए विश्वास जगाने में।
आज, दर्जनों बच्चे जो कभी ट्रैफिक सिग्नल पर खड़े रहते थे, वे अब मुख्यधारा की शिक्षा में हैं। कुछ ने 10वीं पास की है, कुछ इंजीनियरिंग डिप्लोमा कर रहे हैं, और कुछ राष्ट्रीय स्तर के खेल और रोबोटिक्स प्रतियोगिताओं में हिस्सा ले रहे हैं।
जान्हवी नाम की एक पांचवीं कक्षा की छात्रा कहती है, ”मैं बड़ी होकर शिक्षिका बनना चाहती हूं और पूरे ठाणे के बच्चों को पढ़ाना चाहती हूं।” वहीं तेरह साल के सचिन का सपना है डॉक्टर बनना।
लेकिन भातू सावंत के लिए यह सफलता का संकेत नहीं है। वे कहते हैं, ”जब यह स्कूल बंद हो जाएगा, तभी असली सफलता होगी। क्योंकि तब हर बच्चे को उसकी जगह मिल गई होगी।”
सिग्नल शाला सिर्फ एक स्कूल नहीं है। यह एक आंदोलन है जो साबित करता है कि शिक्षा हर बच्चे का अधिकार है – चाहे वह फ्लाईओवर के नीचे रहता हो या महलों में।
