‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा दौर जब सलीम कुमार अपने करियर के शुरुआती दिनों में थे। फिल्म इंडस्ट्री में उनका नाम धीरे-धीरे चमक रहा था, मगर एक दिन ऐसा आया जब उन्हें एक बड़े निर्देशक की फिल्म से सिर्फ एक दिन की शूटिंग के बाद ही ट्रेन में बैठाकर वापस भेज दिया गया। बिना बताए कि उन्हें रिप्लेस कर दिया गया है। वो लौटे… खाली हाथ। उनके साथ गए लोगों ने उनका मज़ाक उड़ाया। ‘कैसे हुआ नाकामी का ये सफर?’—ये सवाल आज भी उनके चेहरे पर लिखे हुए लगता है। मगर क्या आप जानते हैं कि इसी शर्मिंदगी के बाद उन्होंने न सिर्फ खुद को साबित किया, बल्कि इतिहास रच दिया? 14 साल बाद, 2010 में, उन्होंने ‘आदमिन्टे माकन अबू’ के लिए नेशनल फिल्म अवॉर्ड और केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड—दोनों एक ही साल में जीत लिए। वो दौर था जब उन्हें लगा था कि उनका करियर खत्म हो चुका है… मगर असलियत इससे भी ज्यादा दिलचस्प है।
सलीम कुमार की कहानी सिर्फ एक्टर बनने की नहीं, बल्कि ‘हार मानने वालों’ के लिए एक सबक है। वो आदमी जिसे फिल्म से निकाल दिया गया था, वो ही आदमी बाद में केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड जीतने वाले पहले मुस्लिम एक्टर बने। उनकी जिंदगी में ‘इग्नोमिनी’ से ‘इनसल्ट’ तक का सफर इतना लंबा था कि वो किसी फिल्म की स्क्रिप्ट जैसा लगता है… मगर असलियत उससे भी ज्यादा रोमांचक है।
1996 में उनकी पहली फिल्म ‘इष्टामानू नूरू वट्टम’ में एक छोटे से रोल से शुरुआत हुई थी। मगर 1997 में वो बड़े निर्देशक की फिल्म में कास्ट हुए… और अगले ही दिन उन्हें ट्रेन में बैठाकर वापस भेज दिया गया। वो लौटे… उनके चेहरे पर शर्म और गुस्सा दोनों था। लोग उनका मज़ाक उड़ाते थे। ‘क्या कर लेगा ये?’—लोगों की नज़रों में वो बस एक ‘फेलियर’ थे। मगर सलीम कुमार ने हार नहीं मानी। उन्होंने छोटे-छोटे रोल किए, कॉमेडी के किरदार निभाए… और धीरे-धीरे वो मुकाम हासिल किया जहां से उन्हें वापस लौटने का रास्ता मिला।
2000 में ‘थेंकसिपटनम’ ने उन्हें ब्रेक दिया। फिर तो जैसे तूफान आ गया। ‘कल्याणारामन’, ‘सीआईडी मूसा’, ‘थिलक्कम’, ‘पुलिवाल कल्याणम’, ‘किलिचुंडन माम्बाज़म’—हर फिल्म हिट हुई। वो दौर था उनका ‘गोल्डन पीरियड’। लोग उन्हें ‘डांस मास्टर विक्रम’ के तौर पर जानने लगे। उनके कॉमेडी के किरदारों ने थिएटरों में तालियां बटोर लीं। मगर क्या आप जानते हैं कि उनके करियर का असली मोड़ तब आया जब उन्होंने ‘आचनूरंगाथा वीडु’ में एक पिता का रोल निभाया? वो फिल्म ‘सूर्यानल्ली रेप केस’ पर आधारित थी… और सलीम कुमार ने उस पिता का किरदार निभाया जो अपनी बेटी के साथ हुए अत्याचार से टूट चुका था। वो रोल इतना असरदार था कि लोगों की आंखें नम हो गईं।
2010 में ‘आदमिन्टे माकन अबू’ के लिए उन्हें नेशनल फिल्म अवॉर्ड मिला। वो पहला मौका था जब किसी मुस्लिम एक्टर को केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड मिला था। मगर क्या आप जानते हैं कि इस सफलता के पीछे कितनी मेहनत और संघर्ष छिपा था? वो दौर था जब उन्हें लगा था कि उनका करियर खत्म हो चुका है… मगर उन्होंने हार नहीं मानी।
2017 में उन्होंने ‘करुथा जोठन’ नाम की फिल्म लिखी और डायरेक्ट भी की। वो फिल्म स्टेट अवॉर्ड जीत गई… मगर उसके बाद उनका करियर धीरे-धीरे ढलान पर आने लगा। स्वास्थ्य की समस्याओं ने उन्हें जकड़ लिया। 2009 में उन्होंने 17 फिल्में की थीं… 2012 में 13… 2019 में 17… मगर 2020 के बाद से सिर्फ 22 फिल्में ही कीं। 2025 और 2026 में तो सिर्फ एक-एक फिल्म ही रिलीज हुई। उनकी आत्मकथा ‘ईश्वर वाज़हक्किलल्लो’ ने उनके संघर्ष की दास्तां बयां की… मगर असलियत इससे भी ज्यादा दिलचस्प है।
सलीम कुमार की कहानी सिर्फ एक्टर बनने की नहीं… वो एक ऐसी कहानी है जो हर उस इंसान को हिम्मत देती है जो हार मानने के करीब पहुंच चुका है। वो आदमी जिसे फिल्म से निकाल दिया गया था… वो ही आदमी राष्ट्रीय पुरस्कार जीतने वाले पहले मुस्लिम एक्टर बने। उनकी जिंदगी में ‘इग्नोमिनी’ से ‘इनसल्ट’ तक का सफर इतना लंबा था कि वो किसी फिल्म की स्क्रिप्ट जैसा लगता है… मगर असलियत उससे भी ज्यादा रोमांचक है।
आज जब हम उनकी कहानी सुनते हैं… तो हमारे मन में एक सवाल उठता है—‘क्या हम भी ऐसे ही हार मान जाते हैं?’
‘क्या हम भी अपने सपनों के लिए उतना ही संघर्ष कर पाएंगे जितना सलीम कुमार ने किया?’
पाठकों की राय
क्या आपने कभी ऐसा संघर्ष किया है जहां आपको लगा हो कि सब खत्म हो गया है… मगर बाद में आपने वापसी की?
अगर हाँ, तो आपने वो वापसी कैसे की—हिम्मत से या किस्मत से?
