उस रात लिस्बर्न की सड़कों पर बारिश रुक गई थी, मगर दिलों पर जो खौफ बरसा, वो बरसात से भी ज्यादा भीषण था। 31 दिसंबर 2022 की वो रात थी, जब एक आदमी ने अपनी प्रेमिका के गले में चाकू उतार दिया—और उसके गर्भ में पल रहे बच्चे का भी खात्मा कर दिया। मगर उसने सिर्फ हत्या नहीं की, उसने एक पूरा षड्यंत्र रचा। एक ऐसा षड्यंत्र, जो उसकी प्रेमिका के खून से लिखा गया था। और सबसे हैरान करने वाली बात? उसने इसे लाइवस्ट्रीम में छिपा लिया। हाँ, वही लाइवस्ट्रीम, जिसे उसने गेमिंग का बताया था। मगर सच तो यह था कि वो लाइव था ही नहीं—उसने उसे रिकॉर्ड कर रखा था, और उसे चलने दिया ताकि वो खुद को बेगुनाह साबित कर सके।
कल्पना कीजिए: एक आदमी अपने फोन पर गेम खेल रहा है, हँस रहा है, चिल्ला रहा है—और उसी वक्त उसकी प्रेमिका का खून बह रहा है। वो लाइवस्ट्रीम चल रहा है, मगर असल में वो मर चुका है। वो लाइवस्ट्रीम उसके लिए एक मुखौटा था, एक झूठा सबूत। और जब पुलिस ने उसे गिरफ्तार किया, तब तक उसने अपने अपराध पर इतना बड़ा पर्दा डाल दिया था कि सब कुछ उसके खिलाफ था। मगर उसने सोचा था कि वो बच जाएगा। मगर न्याय ने उसे कभी नहीं छोड़ा।
उसका नाम था स्टीफन मैकुलाघ—36 साल का एक यूट्यूबर, जो अपने गेमिंग चैनल के लिए जाना जाता था। मगर उसके चैनल पर सिर्फ गेम नहीं चलते थे, चलता था उसका झूठ। उसने अपनी प्रेमिका नेटली मैकनैली की हत्या की—जो 32 साल की थी और 15 हफ्ते की गर्भवती थी। उसने उसे घर पर ही मार डाला, फिर उसके चेहरे को कुत्ते के कटोरे में रख दिया। क्यों? न्यायाधीश ने कहा, ‘यह एक ऐसा कृत्य था, जो सिर्फ नफरत और अपमान से भरा था।’ उसने हत्या के बाद पुलिस को गुमराह करने की कोशिश की। उसने अपने फोन पर एक लाइवस्ट्रीम चलाया, जो असल में रिकॉर्ड किया गया था—और उसने उसे छह घंटे तक चलने दिया ताकि वो खुद को बेगुनाह साबित कर सके। मगर उसकी चालाकी ने उसे और ज्यादा मुश्किल में डाल दिया।
जब पुलिस ने उसकी जांच शुरू की, तो उन्हें पता चला कि लाइवस्ट्रीम असल में रिकॉर्ड किया गया था। उन्होंने उसके फोन की जांच की, उसके सोशल मीडिया को देखा, और पाया कि उसने हत्या के बाद भी नेटली के परिवार से संपर्क बनाए रखा था—जैसे कि वो खुद भी शोक में था। उसने उसके परिवार के साथ समय बिताया, उसके अंतिम संस्कार में भी शामिल हुआ, और सबके सामने रोया। मगर उसके दिल में सिर्फ एक ही भाव था—डर। डर कि उसका झूठ पकड़ा जाएगा। मगर जब पकड़ा गया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
न्यायाधीश ने कहा, ‘इस हत्या में नफरत और क्रूरता थी। उसने न सिर्फ एक इंसान को मारा, बल्कि उसके गर्भ में पल रहे बच्चे को भी मार डाला।’ उसने मैकुलाघ को आजीवन कारावास की सजा सुनाई, जिसमें कम से कम 31 साल की सजा शामिल थी। मगर न्यायाधीश ने यह भी कहा कि यह सजा उसके अपराध के सामने बहुत छोटी है। ‘कोई भी सजा उसके अपराध का मूल्य नहीं चुका सकती,’ उन्होंने कहा।
जब सजा सुनाई गई, तो मैकुलाघ शांत खड़ा रहा। उसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। मगर उसकी आँखों में जो डर था, वो साफ दिखाई दे रहा था। उसने सोचा था कि वो बच जाएगा, मगर न्याय ने उसे कभी नहीं छोड़ा।
नेटली के पिता नोएल मैकनैली ने कहा, ‘हमारे परिवार को तीन साल से ज्यादा का दर्दनाक सफर तय करना पड़ा। हमारी बेटी नेटली इतनी खूबसूरत थी, इतनी प्यारी थी—और अब वो नहीं रही। हमारा परिवार अब भी उसी दर्द में जी रहा है। हम बस यही चाहते हैं कि हमें थोड़ा शांति मिले।’
मगर शांति कहाँ मिलती है जब ऐसा अपराध हुआ हो? जब एक आदमी ने अपनी प्रेमिका के खून से खेल खेला हो? जब उसने उसके गर्भ में पल रहे बच्चे को भी नहीं बख्शा हो?
इस पूरे मामले ने दुनिया को चौंका दिया। एक आदमी, जो अपने चैनल पर गेम खेलता था, उसने अपने प्रेमिका की हत्या कर दी—और उसे लाइवस्ट्रीम में छिपा लिया। मगर उसकी चालाकी ने उसे और ज्यादा मुश्किल में डाल दिया। उसने सोचा था कि वो बच जाएगा, मगर न्याय ने उसे कभी नहीं छोड़ा।
मगर सवाल यह है—ऐसे अपराधियों को रोकने के लिए क्या किया जा रहा है? क्या सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स को और ज्यादा सख्त होना चाहिए? क्या हमें ऐसे लोगों पर नजर रखनी चाहिए, जो अपने अपराधों को छिपाने के लिए टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करते हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—जब एक आदमी अपने प्रेमिका की हत्या कर देता है, तो क्या उसे कभी माफ किया जा सकता है? क्या उसके दिल में कोई इंसानियत बची रहती है?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स को ऐसे अपराधियों को रोकने के लिए और ज्यादा सख्त कदम उठाने चाहिए?
क्या आपको लगता है कि ऐसे अपराधियों को कभी माफ किया जा सकता है, या उन्हें हमेशा के लिए समाज से बाहर कर दिया जाना चाहिए?
