‘कल्पना कीजिए…’ एक जहाज, जो महीनों से फारस की खाड़ी में फंसा हुआ है, उसके कप्तान की आँखों में निराशा झलक रही है। उसके हाथ में सिर्फ एक मोबाइल है, जिसमें बार-बार मैसेज आता है—‘जहाज कब आएगा?’ उसके पीछे लाल सागर की लहरें गुस्से से उठ रही हैं, और सामने होर्मुज जलडमरूमध्य बंद है। युद्ध की आग ने इस रास्ते को ऐसा जला दिया है, जैसे कोई भूकंप आ गया हो। यही वो मंजर है, जो पश्चिम एशिया के समुद्री व्यापार को हिला रहा है। होर्मुज बंद है, और भारत समेत दुनिया भर के जहाजों के लिए यह एक ‘खौफनाक सच्चाई’ बन गई है।
फरवरी से मई तक सिर्फ तीन महीनों में लाल सागर और होर्मुज के पूर्वी हिस्से से गुजरने वाले जहाजों की संख्या 127 से बढ़कर 257 हो गई है। सरकारी आंकड़े कहते हैं कि संघर्ष शुरू होने के बाद होर्मुज के पश्चिमी हिस्से से गुजरने वाली शिपिंग सेवाएं लगभग खत्म हो गई हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस बदलाव की कीमत सिर्फ जहाजों को ही नहीं, बल्कि आम आदमी की रोटी तक को चुकानी पड़ रही है?
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि फारस की खाड़ी में फंसे उर्वरक से भरे जहाजों को अब सड़क मार्ग से सऊदी अरब के यानबू बंदरगाह तक पहुंचाया जा रहा है। वहां से उन्हें फिर जहाजों में लादकर भारत लाया जाता है। एक अधिकारी कहते हैं, ‘फारस की खाड़ी से यानबू तक माल सड़क से ले जाना पड़ेगा… इससे लागत बढ़ जाएगी। लेकिन आपूर्तिकर्ता इस रास्ते को अपना रहे हैं क्योंकि संघर्ष का कोई अंत नहीं दिख रहा।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि पेट्रोल और डीजल की कीमतें 7.5 रुपये प्रति लीटर बढ़ चुकी हैं, और आगे भी बढ़ सकती हैं। क्रिसिल का अनुमान है कि अगर कच्चे तेल की कीमतें ऊंची बनी रहीं तो मुद्रास्फीति और बढ़ेगी। इसका असर सिर्फ पेट्रोल पंपों पर ही नहीं, बल्कि हर उस चीज पर पड़ेगा, जो आपके घर तक पहुंचती है।
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या भारत सरकार इस संकट से निपटने के लिए और क्या कदम उठा सकती है? क्या आम आदमी को इस बढ़ती महंगाई का बोझ उठाना ही पड़ेगा?
‘दास्तां’ शुरू होती है 2023 के अंत से, जब हौथी विद्रोहियों ने लाल सागर में जहाजों पर हमले शुरू कर दिए। होर्मुज जलडमरूमध्य, जो दुनिया के सबसे व्यस्त व्यापार मार्गों में से एक है, बंद हो गया। इससे वैश्विक व्यापार में हलचल मच गई। भारत, जो इस मार्ग से कच्चे तेल और उर्वरकों का बड़ा आयात करता है, सबसे ज्यादा प्रभावित हुआ।
‘वजह ये है…’ कि होर्मुज के बंद होने से जहाजों को लंबा रास्ता तय करना पड़ रहा है। पहले जहाज फारस की खाड़ी से सीधे भारत पहुंच जाते थे, लेकिन अब उन्हें अफ्रीका के चारों ओर से केप ऑफ गुड होप होते हुए जाना पड़ रहा है। इससे समय और लागत दोनों बढ़ गए हैं।
‘लेकिन क्या किया जा सकता है?’ सरकार ने वैकल्पिक मार्गों की तलाश शुरू कर दी है। उर्वरकों को सड़क मार्ग से यानबू बंदरगाह तक पहुंचाया जा रहा है, लेकिन यह कोई स्थायी समाधान नहीं है। विशेषज्ञ कहते हैं कि अगर संघर्ष जल्द खत्म नहीं हुआ, तो भारत को अपने आयात में भारी कमी करनी पड़ सकती है।
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ क्या दुनिया कभी इस संकट से उबर पाएगी? क्या आम आदमी को हमेशा ही इस महंगाई और असुरक्षा का सामना करना पड़ेगा?
‘मंजर’ बदल रहा है, दुनिया बदल रही है, और हम सब इसके गवाह बन रहे हैं।
पाठकों की राय
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