कल्पना कीजिए… वो पल जब 16 साल का एक भारतीय लड़का, जिसने अपने हाथों में शतरंज की बिसात थामी हुई है, दुनिया के सबसे महान खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन को शास्त्रीय फॉर्मेट में तीसरी बार धूल चटा रहा है। नॉर्वे शतरंज टूर्नामेंट का आठवां राउंड… वो मंजर जहां पूरा स्टेडियम सांस रोककर देख रहा है, कार्लसन की आँखों में पहली बार निराशा की लकीरें उभर रही हैं, और प्रगनानंद के चेहरे पर जीत का वह भाव, जो आने वाले कल को बदलने वाला है। हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ जीत ही नहीं, बल्कि समय का दबाव झेलते हुए कार्लसन की गलती को भुनाने की उनकी कला ने सबको चौंका दिया। ‘मुझे लगता है कि किसी भी फॉर्मेट में उसे हराना अच्छा है… लेकिन टूर्नामेंट के इस चरण में जीतना ज्यादा मायने रखता है,’ प्रगनानंद ने कहा, जैसे वो किसी बड़े सच को बयां कर रहे हों। क्या ये सिर्फ एक मैच है या शतरंज की दुनिया में एक नए युग की शुरुआत? सच तो ये है कि कार्लसन जैसा खिलाड़ी, जिसे ‘भगवान’ तक कहा जाता था, अब चार बार हार चुका है। क्या उनकी किस्मत बदल रही है? या फिर प्रगनानंद जैसे नए खिलाड़ियों का दौर आ चुका है? ‘मुझे डर नहीं लगता… मैं तो बस उनका किरदार निभाता हूँ,’ उन्होंने कहा, जैसे वो किसी महाकाव्य का हिस्सा बन गए हों। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि ये सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि शतरंज की दुनिया का एक बड़ा षड्यंत्र है, जहां पुराने बादशाहों की जगह नए सम्राट ले रहे हैं।
