कल्पना कीजिए… सुबह की भीड़ में आप बस स्टॉप पर खड़े हैं, सामने लाल बत्ती पर गाड़ियां रुक रही हैं, लेकिन पीछे से आने वाली बाइकें फुटपाथ पर चढ़कर निकल रही हैं। सामने लाल बत्ती पर गाड़ियां रुक रही हैं, लेकिन पीछे से आने वाली बाइकें फुटपाथ पर चढ़कर निकल रही हैं। सामने लाल बत्ती पर गाड़ियां रुक रही हैं, लेकिन पीछे से आने वाली बाइकें फुटपाथ पर चढ़कर निकल रही हैं। सामने लाल बत्ती पर गाड़ियां रुक रही हैं… और आपका दिल धड़क रहा है कि कब कोई गाड़ी आपके ऊपर से निकल जाएगी। यही है विंड टनल जंक्शन का मंजर! जहां पैदल चलना अब एक जोखिम भरा खेल बन गया है। जहां हर दिन सैकड़ों लोग अपनी जान बचाने के लिए भाग रहे हैं, लेकिन भागते-भागते कहीं फंस नहीं जाएं, इसका ध्यान नहीं रख पा रहे। हां, आपने सही सुना—विंड टनल जंक्शन अब पैदल चलने वालों के लिए एक ऐसा स्थान बन गया है, जहां हर कदम मौत के करीब ले जाता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हो रहा है सिर्फ इसलिए क्योंकि शहर के विकास के नाम पर सड़कों को संकरा कर दिया गया है। नागरिक कार्यों के नाम पर डोम्लुर की ओर का विस्तार आधा कर दिया गया, और उस खंड से यातायात को मराठाहल्ली की ओर मोड़ दिया गया। परिणाम? सड़कें और संकरी हो गईं, ट्रैफिक जाम बढ़ गए, और सबसे ज्यादा मार पड़ी पैदल चलने वालों पर। क्योंकि जब सड़कें संकरी हो गईं, तो मोटर चालकों ने फुटपाथों का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया। और अब? फुटपाथ खोदे गए हैं, केबलों से ग्रस्त हैं, निर्माण सामग्री से अतिक्रमित हैं। पैदल चलने वालों के लिए जगह तो क्या, चलने की भी जगह नहीं बची है।
अनिशा शकर नाम की एक युवती, जो रोजाना इस रास्ते से गुजरती हैं, बताती हैं, “जब मैं विंड टनल जंक्शन पर पहुंचती हूं, तो मेरा दिल कांप उठता है। सिग्नल पर फंसने से बचने के लिए दोपहिया वाहन फुटपाथ पर चढ़कर निकल जाते हैं। कभी-कभी तो ऐसा लगता है जैसे वे जानबूझकर हमें धक्का देने की कोशिश कर रहे हों। यह एक ऐसा जंक्शन है जहां त्रासदी घटित होने का इंतजार है।”
लेकिन यह सब अचानक नहीं हुआ। इसकी शुरुआत हुई थी उस दिन से जब शहर के विकास के नाम पर सड़कों को संकरा किया जाने लगा। पहले तो यह सिर्फ एक छोटा सा बदलाव लगा, लेकिन धीरे-धीरे यह एक बड़ी समस्या बन गई। अब तो हालात इतने खराब हो गए हैं कि पैदल चलने वालों को सड़क पार करने के लिए तीन से चार मिनट तक इंतजार करना पड़ता है। और अगर वे जल्दी में हैं, तो उन्हें फुटपाथ पर ही भागना पड़ता है—जहां गाड़ियां उन्हें कुचलने के लिए तैयार खड़ी रहती हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि विंड टनल जंक्शन पर कोई ओवरपास भी नहीं है। अगर होता, तो शायद पैदल चलने वालों को इतनी मुश्किलों का सामना नहीं करना पड़ता। लेकिन अफसोस, शहर के विकास के नाम पर ओवरपास बनाने की बात तो दूर, सड़कों को और संकरा कर दिया गया है।
अब सवाल उठता है कि आखिर कब तक पैदल चलने वालों को इस खौफनाक मंजर का सामना करना पड़ेगा? कब तक उन्हें अपनी जान जोखिम में डालकर सड़कों पर चलना पड़ेगा? क्या शहर के विकास के नाम पर पैदल चलने वालों की जान की कीमत चुकाई जा रही है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि यह सिर्फ विंड टनल जंक्शन की कहानी नहीं है। यह तो सिर्फ एक उदाहरण है। पूरे शहर में ऐसे सैकड़ों जंक्शन हैं जहां पैदल चलने वालों की जान जोखिम में है। जहां विकास के नाम पर सड़कों को संकरा किया जा रहा है, फुटपाथों को अतिक्रमित किया जा रहा है, और पैदल चलने वालों को मौत के मुंह में धकेला जा रहा है।
तो क्या हमारी सरकारें, हमारे नगर निकाय, हमारे विकास के नाम पर पैदल चलने वालों की जान की कीमत चुकाने को तैयार हैं? क्या हमें यह स्वीकार करना होगा कि विकास के नाम पर हम अपनी ही जनता को मार रहे हैं?
विकास के नाम पर सड़कों को संकरा करना, फुटपाथों को अतिक्रमित करना, और पैदल चलने वालों को जोखिम में डालना—यह तो सिर्फ शुरुआत है। आने वाले दिनों में हालात और भी खराब होने वाले हैं। क्योंकि नगर निकाय जल्द ही और व्यापक कार्य शुरू करने जा रहा है। और जब तक हम जागेंगे, तब तक बहुत देर हो चुकी होगी।
तो क्या हम चुप बैठे रहेंगे? क्या हम अपनी जान जोखिम में डालकर विकास की कीमत चुकाते रहेंगे? या फिर हम उठ खड़े होंगे और कहेंगे—बस काफी हो गया!
