अचानक से दिल्ली के किसी अस्पताल की बात सुनाई दे रही है, जहां मरीज़ों को ठीक करने के लिए डॉक्टरों ने ‘थेरेपी डंकीज़’ उतार दी हैं। हाँ, वही छोटे-छोटे गधे जो कभी खेतों में बोझ ढोते थे, अब मनोरोगियों की ज़िंदगी में रंग भर रहे हैं। फ्रांस के पेरिस शहर से सिर्फ 10 किलोमीटर दूर स्थित ‘विले-एव्रार्ड’ अस्पताल में एक ऐसा ही कमाल हो रहा है। 19वीं सदी के पुराने खेतों और लकड़ी के बने माहौल में अब ‘एनिमल असिस्टेड थेरेपी’ का दौर चल रहा है। मरीज़ यहाँ गधों को नहलाते हैं, उनकी सफाई करते हैं, उनके साथ खेलते हैं, और कभी-कभी तो उन्हें गले भी लगा लेते हैं। हैरान मत होइए, ये सब अस्पताल की आधिकारिक ट्रीटमेंट का हिस्सा है, जिसे फ्रांस की सरकारी हेल्थकेयर सिस्टम फंड करती है।
कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह जब मरीज़ अपनी दवाइयाँ खाकर भी खुद को शांत महसूस नहीं कर पाते, तब ये छोटे-छोटे गधे उनके लिए ‘एनिमल मेडिसिन’ बन जाते हैं। नथाली नाम की एक 60 साल की महिला कहती हैं, “जब आप दवाइयाँ लेते हैं तो आपको रिलैक्स फील होता है, ठीक वैसे ही ये गधे भी रिलैक्स फील कराते हैं। ये सचमुच ‘रिलीफ’ का दूसरा नाम है। आपका दिमाग दूसरी चीज़ों से हट जाता है।”
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सेशन बिल्कुल फ्री हैं। मरीज़ों को न तो कोई फीस देनी पड़ती है, न ही अस्पताल के किसी दूसरे इलाज से ये अलग है। यहाँ गधों के नाम भी बड़े प्यारे हैं – नोनो, पितू, ओस्कर, मानोलो, मलरॉक्स। हर मरीज़ को एक गधे के साथ जोड़ा जाता है, और धीरे-धीरे वो उस जानवर की आदतें समझने लगते हैं। ऑड्रे सेफ्फार, जो इस यूनिट में नर्स हैं, कहती हैं, “शुरुआत में एक मरीज़ गाड़ी से बाहर निकलने से डरती थी, लेकिन धीरे-धीरे गधे की मदद से वो बाहर आने लगी। जानवर यहाँ एक ‘मेडिएटर’ की तरह काम करता है।”
जेरोम नाम के 52 साल के मरीज़ का कहना है, “इस तरह के सेशन से अकेलापन दूर होता है। नए लोगों से मिलना, नए काम करना – ये सब मेरी ज़िंदगी में बदलाव लाता है।” अस्पताल का ये प्रोग्राम 2016 में शुरू हुआ था, और 2022 में इसे आधिकारिक तौर पर हेल्थकेयर सर्विस के रूप में मान्यता मिल गई। अब तो यहाँ सिर्फ गधे ही नहीं, बल्कि गिनी पिग्स, मुर्गियाँ, बकरियाँ, कछुए और खरगोश भी थेरेपी में शामिल हो गए हैं।
स्टाफ का कहना है कि ये तरीका एंग्जायटी, डिप्रेशन, ऑटिज्म और स्किज़ोफ्रेनिया जैसे मरीज़ों के लिए बहुत फायदेमंद है। एक नर्स ने सेशन खत्म करते हुए कहा, “गधे मेरे सबसे अच्छे सहकर्मी हैं।”
लेकिन सवाल उठता है कि आखिर क्यों गधे? क्यों नहीं कुत्ते या बिल्ली? असल में, गधे शांत स्वभाव के होते हैं, वो जल्दी उत्तेजित नहीं होते, और मरीज़ों के साथ उनका व्यवहार बहुत सौम्य होता है। इसके अलावा, अस्पताल के पुराने खेतों वाला माहौल भी इस थेरेपी के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। यहाँ की हरी-भरी जमीन, शांत वातावरण, और जानवरों के साथ बिताया गया वक्त मरीज़ों को मानसिक शांति देता है।
फ्रांस में तो ये थेरेपी इतनी सफल रही है कि अब दूसरे देश भी इसे अपनाने लगे हैं। अमेरिका, कनाडा और ब्रिटेन जैसे देशों में भी ‘एनिमल असिस्टेड थेरेपी’ का चलन बढ़ रहा है। लेकिन फ्रांस इस मामले में सबसे आगे है, क्योंकि यहाँ सरकारी स्तर पर इसे मान्यता मिली हुई है।
इतिहास की बात करें तो जानवरों का इस्तेमाल इंसानों के इलाज के लिए सदियों से होता आया है। प्राचीन ग्रीस में घोड़ों का इस्तेमाल युद्ध के बाद के आघात से उबरने वाले सैनिकों के लिए किया जाता था। मध्यकालीन यूरोप में कुत्तों को अंधे लोगों की मदद के लिए पाला जाता था। लेकिन आधुनिक दौर में जानवरों को मनोरोगियों के इलाज के लिए इस्तेमाल करना एक नया प्रयोग है। फ्रांस में 2016 में शुरू हुआ ये प्रोग्राम दरअसल मानसिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में एक क्रांतिकारी कदम साबित हो रहा है।
लेकिन क्या ये थेरेपी सबके लिए काम करती है? क्या हर मरीज़ पर इसका असर होता है? ये सवाल अभी भी बाकी हैं। कुछ मरीज़ों को तो इससे बहुत फायदा हुआ है, लेकिन कुछ के लिए ये उतना प्रभावी नहीं रहा। अस्पताल के स्टाफ का कहना है कि हर मरीज़ की प्रतिक्रिया अलग होती है, और थेरेपी का असर धीरे-धीरे दिखाई देता है।
अब सवाल ये है कि क्या भारत जैसे देश में, जहां मानसिक स्वास्थ्य को लेकर अभी भी बहुत जागरूकता की कमी है, क्या इस तरह की थेरेपी को अपनाया जा सकता है? क्या हमारे अस्पतालों में भी ऐसे प्रयोग हो सकते हैं?
और दूसरा सवाल – क्या सिर्फ गधे ही क्यों? क्या और जानवर भी थेरेपी में शामिल हो सकते हैं? क्या हमारे पास ऐसे संसाधन हैं जो हमें इस दिशा में आगे बढ़ने में मदद कर सकें?
पाठकों की राय
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क्या आप खुद या आपके किसी जानने वाले ने कभी ऐसी थेरेपी का अनुभव लिया है?
