‘खेल’ नाम है एक ऐसा खेल, जो सिर्फ जीत-हार का नहीं, बल्कि इंसानियत की परीक्षा भी लेता है। जब तक जीत मिलती है, सब कुछ आसान लगता है, मगर जब हार मिलती है, तब पता चलता है कि असली ‘गेम’ तो भीतर चल रहा होता है। और यही ‘गेम’ था Satwiksairaj Rankireddy और Chirag Shetty के लिए—एक ऐसा ‘गेम’, जिसमें उन्होंने दो साल तक सिर्फ ‘दर्द’ देखा, ‘निराशा’ झेली, और ‘निकटता’ में भी ‘दूरियां’ महसूस कीं। मगर रविवार की शाम, सिंगापुर के ओपन कोर्ट में, उन्होंने वो कर दिखाया, जो शायद ही किसी ने सोचा था—पहली बार भारतीय पुरुष युगल जोड़ी ने सिंगापुर ओपन का खिताब जीता। इंडोनेशिया के Fajar Alfian और Muhammad Shohibul Fikri को 18-21, 21-17, 21-16 से हराकर।
‘कल्पना कीजिए,’—एक ऐसा वक्त जब दोनों खिलाड़ी अपने-अपने घरों में बैठे होंगे, टीवी पर अपने ही मैच देख रहे होंगे, मगर चेहरे पर मुस्कान नहीं, सिर्फ ‘थकान’ और ‘निराशा’। दो साल पहले, जब उन्होंने अपना आखिरी BWF World Tour खिताब जीता था, तब शायद उन्हें भी नहीं पता था कि आगे का सफर इतना ‘कष्टकारी’ होगा। चोटें, हार, और बार-बार ‘करीब’ आने के बावजूद ‘दूर’ चले जाने का ‘दर्द’—ये सब कुछ उनके साथ हुआ। मगर उन्होंने हार नहीं मानी। ‘हम हार मान लेंगे, मगर लड़ते हुए,’ यही उनका ‘मंत्र’ बन गया।
‘हैरान करने वाली बात ये है,’—कि उनकी जीत सिर्फ एक मैच नहीं थी, बल्कि एक ‘क्रांति’ थी। सेमीफाइनल में उन्होंने दुनिया के नंबर वन जोड़ी Kim Won-ho और Seo Seung-jae की 34 मैचों की जीत की लकीर तोड़ी। ‘हमारे लिए ये जीत सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि एक ‘संदेश’ है,’ Chirag ने सोमवार को वर्चुअल प्रेस कांफ्रेंस में कहा। ‘हमने सीखा है कि हार के बाद भी जीत संभव है, बस ‘इच्छाशक्ति’ चाहिए।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’—कि उनकी जीत के पीछे छुपा था एक ‘अनकहा संघर्ष’। चोटों ने उनके करियर को बार-बार ‘ठेस’ पहुंचाई, मगर उन्होंने कभी ‘हार’ नहीं मानी। ‘हमारे लिए हर मैच एक ‘परीक्षा’ थी,’ Satwik ने कहा। ‘जब हम नीचे थे, तब भी हमने लड़ना नहीं छोड़ा। हमने सीखा है कि जीत सिर्फ ‘मुश्किल’ नहीं, बल्कि ‘संभावना’ भी है।’
‘मंजर’ कुछ ऐसा था—जब दोनों खिलाड़ी कोर्ट पर उतरे, तो उनके चेहरे पर ‘गंभीरता’ थी, मगर आँखों में ‘आग’ भी। पहला गेम इंडोनेशियाई जोड़ी ने जीता, मगर दूसरे गेम में भारतीय जोड़ी ने ‘गति’ बढ़ा दी। ‘हमने सीखा है कि अगर हम ‘फोर-शॉट’ खेलेंगे, तो हम जीत सकते हैं,’ Satwik ने बताया। तीसरे गेम में उन्होंने ‘नियंत्रण’ कर लिया, और अंत में 72 मिनट की लड़ाई के बाद जीत हासिल की।
‘राहत’ उनके चेहरे पर साफ थी—Chirag ने ‘नृत्य’ किया, दोनों ने अपनी ‘आइकॉनिक’ शोल्डर-लिफ्ट सेलिब्रेशन दोहराया, और अंत में Satwik ने अपनी नवजात भतीजी के लिए ‘क्रैडल-रॉकिंग’ जेस्चर किया। ‘हम जानते थे कि जीत आनी ही थी,’ Chirag ने कहा। ‘हमारा विश्वास था, बस वक्त की बात थी।’
‘लेकिन सवाल ये है,’—कि क्या ये जीत सिर्फ एक ‘टूर्नामेंट’ तक सीमित रहेगी? क्या वे अगले इंडोनेशिया ओपन में भी इसी ‘जुनून’ के साथ उतरेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या वे इस ‘मोमेंटम’ को बरकरार रख पाएंगे, जब दुनिया उन्हें ‘विश्व चैंपियनशिप’ और ‘एशियन गेम्स’ में देखेगी?
‘इतिहास’ गवाह है कि ऐसे ‘मोमेंट्स’ कभी-कभी ‘टर्निंग पॉइंट’ बन जाते हैं। Satwik और Chirag के लिए ये जीत सिर्फ एक ‘खिताब’ नहीं, बल्कि एक ‘नई शुरुआत’ है। मगर क्या वे इस ‘दबाव’ को संभाल पाएंगे? क्या वे अपनी ‘कमजोरियों’ पर काबू पा सकेंगे?
‘खौफ’ ये है कि कभी-कभी जीत के बाद ‘अहंकार’ आ जाता है, मगर Satwik और Chirag जानते हैं कि ‘सच्ची जीत’ तो ‘संघर्ष’ में ही है। उन्होंने दो साल तक ‘अंधेरे’ में संघर्ष किया, मगर अब ‘उजाला’ उनके सामने है। मगर क्या वे इस ‘उजाले’ को बरकरार रख पाएंगे?
‘दास्तां’ अभी खत्म नहीं हुई है—ये तो बस ‘शुरुआत’ है। आने वाले महीनों में उन्हें और भी ‘मुश्किल’ दौर से गुजरना होगा, मगर अगर वे अपने ‘विश्वास’ और ‘संघर्ष’ को कायम रखेंगे, तो शायद इतिहास उनके नाम हो जाएगा।
‘लेकिन एक सवाल और भी है,’—कि क्या वे इस ‘मोमेंटम’ को ‘स्थायी’ बना पाएंगे? क्या वे दुनिया के नंबर वन बनने का ‘सपना’ पूरा कर पाएंगे?
‘और अब वक्त है,’—कि आप खुद से पूछें—क्या आप भी अपने ‘सपनों’ के लिए इतनी ‘मुश्किल’ उठा सकते हैं? क्या आप भी हार के बाद ‘जीत’ के लिए तैयार हैं?
‘क्योंकि,’—जीत वही हासिल करता है, जो ‘अंतिम सांस’ तक लड़ता है।
