कल्पना कीजिए, एक ऐसी दुनिया जहाँ हर महीने तीन दिन लड़कियाँ स्कूल से दूर रहें, जहाँ उनके शरीर के एक सामान्य प्रक्रिया के कारण उन्हें चुपके से बाहर निकलना पड़े, जहाँ उनके गोपनीयता के अधिकार पर सवाल उठे। यही वो मंजर है जो केरल में बन रहा है, जहाँ यूडीएफ सरकार ने स्कूली छात्राओं के लिए मासिक धर्म की छुट्टी का प्रस्ताव रखा है। लेकिन क्या वाकई यह प्रस्ताव उनकी मदद करेगा या फिर उनकी गरिमा पर कुठाराघात?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस प्रस्ताव का विरोध सिर्फ राजनीतिक दलों तक सीमित नहीं है, बल्कि उन महिलाओं तक भी पहुँच रहा है जिन्होंने खुद कभी इस समस्या का सामना किया है। पूर्व डीजीपी आर श्रीलेखा, जो खुद पुलिस बल में रह चुकी हैं, ने सोशल मीडिया पर लिखा, “अगर लड़कियाँ हर महीने कक्षाओं से दूर रहती हैं, तो परिवार के सदस्य, स्कूल और दूसरों को पता चल जाएगा कि उन्हें मासिक धर्म हो रहा है। क्या यह मासिक धर्म की गरिमा है?” उनकी बात में दर्द और अनुभव दोनों झलकता है।
आईयूएमएल की नेता नूरबीना रशीद का भी यही मानना है कि ऐसी छुट्टी लड़कियों की मानसिक स्थिति पर असर डाल सकती है। उन्होंने कहा, “जब लड़कियाँ ऐसी छुट्टियों का लाभ उठाती हैं, तो उन्हें लगता है कि वे अलग हैं, जिससे मानसिक निराशा हो सकती है।” उनकी बात में एक गहरी चिंता छिपी है—क्या हमारी नीतियाँ लड़कियों को कमजोर बना रही हैं बजाय उनके सशक्तिकरण के?
सामान्य शिक्षा मंत्री एन शम्सुद्दीन ने इस प्रस्ताव को वैकल्पिक बताया है और कहा है कि सरकार नीति लागू करने से पहले सभी की राय पर विचार करेगी। लेकिन सवाल उठता है—क्या यह प्रस्ताव वाकई लड़कियों की मदद करेगा या फिर समाज के पुराने रूढ़िवादी विचारों को और मजबूत करेगा?
असल में, यह प्रस्ताव सिर्फ केरल तक सीमित नहीं है। पूरे देश में मासिक धर्म से जुड़े मुद्दे लंबे समय से चर्चा में रहे हैं। 2018 में, महाराष्ट्र सरकार ने स्कूलों में सैनिटरी पैड की मुफ्त उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए एक योजना शुरू की थी। 2020 में, दिल्ली सरकार ने लड़कियों के लिए मासिक धर्म के दौरान छुट्टी देने की मांग पर विचार किया था। लेकिन कहीं न कहीं, ये प्रयास लड़कियों की गरिमा और गोपनीयता के अधिकार को दरकिनार कर देते हैं।
वास्तव में, मासिक धर्म एक प्राकृतिक प्रक्रिया है, न कि कोई बीमारी। फिर क्यों इसे छुपाने की कोशिश की जाती है? क्यों लड़कियों को लगता है कि उन्हें अपने शरीर के बारे में शर्मिंदा होना चाहिए? श्रीलेखा ने कहा था कि उन्होंने कभी भी अपने काम के दौरान मासिक धर्म के कारण छुट्टी नहीं ली। इसका मतलब है कि समाज ने उन्हें यह सिखाया है कि उन्हें अपने शरीर के साथ सहज रहना चाहिए, चाहे स्थिति कैसी भी हो।
लेकिन क्या यह प्रस्ताव लड़कियों को और अधिक असहज बना देगा? क्या यह उन्हें यह एहसास दिलाएगा कि उनके शरीर में कुछ गलत है? ये सवाल इसलिए उठ रहे हैं क्योंकि समाज में अभी भी मासिक धर्म को लेकर कई भ्रांतियाँ फैली हुई हैं। लड़कियों को लगता है कि उन्हें अपने शरीर के बारे में चुप रहना चाहिए, जबकि असल में उन्हें इसके बारे में खुलकर बात करनी चाहिए।
सरकार का कहना है कि यह छुट्टी वैकल्पिक होगी, लेकिन क्या वाकई लड़कियाँ इसे स्वीकार करेंगी? क्या वे अपने शिक्षकों या सहपाठियों के सामने इसे स्वीकार करेंगी? अगर नहीं, तो क्या यह प्रस्ताव सिर्फ कागजों तक ही सीमित रह जाएगा?
इस प्रस्ताव के पीछे का उद्देश्य सराहनीय है—लड़कियों की मदद करना। लेकिन क्या यह प्रस्ताव उनकी मदद करेगा या फिर उन्हें और अधिक अलग-थलग कर देगा? क्या यह प्रस्ताव उनके आत्मविश्वास को बढ़ाएगा या फिर उन्हें यह एहसास दिलाएगा कि वे दूसरों से अलग हैं?
वास्तव में, लड़कियों को मासिक धर्म के दौरान आराम की जरूरत होती है, लेकिन क्या यह आराम सिर्फ शारीरिक है या मानसिक भी? क्या उन्हें सिर्फ आराम चाहिए या फिर समाज से स्वीकार्यता? ये सवाल इसलिए उठ रहे हैं क्योंकि समाज में अभी भी मासिक धर्म को लेकर कई तरह के पूर्वाग्रह मौजूद हैं।
अगर सरकार सच में लड़कियों की मदद करना चाहती है, तो उसे उनके गोपनीयता के अधिकार का भी ध्यान रखना चाहिए। उसे ऐसी नीतियाँ बनानी चाहिए जो लड़कियों को सशक्त बनाएं, न कि उन्हें कमजोर। उसे ऐसी व्यवस्था करनी चाहिए जहाँ लड़कियाँ अपने शरीर के बारे में खुलकर बात कर सकें, बिना किसी डर के।
लेकिन क्या सरकार ऐसा करेगी? क्या वह लड़कियों की आवाज को सुनेगी या फिर राजनीतिक दलों की बातों में फंस जाएगी? ये सवाल इसलिए उठ रहे हैं क्योंकि राजनीति में अक्सर भावनाओं को भुनाया जाता है, चाहे वे लड़कियों के अधिकारों से जुड़ी हों या नहीं।
अंत में, यह प्रस्ताव सिर्फ केरल तक सीमित नहीं है। यह पूरे देश के लिए एक सबक है। अगर हम सच में लड़कियों को सशक्त बनाना चाहते हैं, तो हमें उनके शरीर और उनके अधिकारों का सम्मान करना होगा। हमें ऐसी नीतियाँ बनानी होंगी जो उन्हें आगे बढ़ने का मौका दें, न कि उन्हें पीछे धकेल दें।
क्या हम ऐसा कर पाएंगे? क्या हम लड़कियों को वह सम्मान देंगे जो वे हकदार हैं? ये सवाल आज हमारे सामने खड़े हैं, और इनके जवाब हमें ही तलाशने होंगे।
