कल्पना कीजिए… वो सुबह जब एक हाथ से खिलौने बनाने वाला कारीगर उठता है, अपने घर के छोटे से कमरे में बैठता है, और अपने हाथों से रंग-बिरंगे खिलौने तैयार करता है। उसके चेहरे पर मुस्कान होती है क्योंकि वो जानता है कि ये खिलौने बच्चों की खुशी बनेंगे। मगर जब शाम को वो अपने ₹7,000 के महीने का हिसाब लगाता है, तो उसका दिल बैठ जाता है। ये रकम इतनी कम है कि उससे उसका परिवार भी मुश्किल से चल पाता है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक कारीगर की कहानी नहीं है। पूरे देश में 61.1 लाख ऐसे कारीगर हैं जो हाथ से बुनाई, कढ़ाई, खिलौने बनाने जैसे काम करते हैं, मगर उनकी कमाई इतनी कम है कि वो गरीबी रेखा से नीचे जीने को मजबूर हैं। सच तो ये है कि इनमें से ज्यादातर कारीगरों को न तो सरकारी योजनाओं का लाभ मिल रहा है, न ही बाजार में उनकी पहचान है। ये एक ऐसा मंजर है जो न सिर्फ कारीगरों के जीवन को तबाह कर रहा है, बल्कि देश की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को भी खतरे में डाल रहा है।
2023-24 में हुए ‘इंडियन क्राफ्ट्स इकोनॉमिक्स’ नामक अध्ययन ने पूरे देश में 33.9 लाख कारीगरों और उनके परिवारों के जीवन पर एक चौंकाने वाली तस्वीर पेश की है। इस अध्ययन में पांच राज्यों—तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल, असम, राजस्थान और उत्तर प्रदेश—के हथकरघा और हस्तशिल्प क्षेत्रों के कारीगरों की जिंदगी को करीब से देखा गया। नतीजे चौंकाने वाले थे। जहां एक तरफ देश की जीडीपी में हस्तशिल्प क्षेत्र का योगदान 6.5% है, वहीं कारीगरों की औसत मासिक आय सिर्फ ₹7,000 है। ये रकम न्यूनतम मजदूरी से भी काफी कम है। इतना ही नहीं, इनमें से 55% कारीगर ग्रामीण इलाकों में रहते हैं, जहां हस्तशिल्प को मुश्किल वक्त में रोजगार का एक विकल्प माना जाता है। मगर शहरों में भी 45% कारीगरों की हालत कुछ खास बेहतर नहीं है।
महिलाओं की भूमिका इस अध्ययन में एक और चौंकाने वाली बात सामने आई। हस्तशिल्प क्षेत्र में महिलाओं की भागीदारी बहुत ज्यादा है। कई महिलाएं खुद मालिक हैं और अपने परिवार के साथ मिलकर काम करती हैं। मगर इसके बावजूद, उन्हें अपने उत्पादों की बिक्री और मुनाफे पर बहुत कम नियंत्रण है। ज्यादातर मामलों में, एक मध्यस्थ या ठेकेदार ही कारीगरों को काम देता है, डिजाइन और कच्चा माल मुहैया कराता है, और बदले में कारीगरों को बहुत कम मजदूरी देता है। कारीगरों को अपने उत्पादों की कीमत तय करने का अधिकार तक नहीं है। यही वजह है कि ज्यादातर कारीगरों को निर्यात क्षेत्र से भी कोई फायदा नहीं मिल रहा है।
अध्ययन में ये भी पाया गया कि सरकार की तरफ से चलाई जा रही योजनाओं का लाभ कारीगरों तक पहुंच नहीं रहा है। MSME, टेक्सटाइल्स और कल्चर जैसे मंत्रालयों की तरफ से कई योजनाएं चलाई जा रही हैं, मगर कारीगरों तक इनका लाभ पहुंचाने में कई बाधाएं हैं। सरकारी योजनाओं की जानकारी न होना, आवेदन प्रक्रिया में जटिलता, और बैंकिंग सुविधाओं की कमी जैसे कारणों से कारीगरों को इन योजनाओं का लाभ नहीं मिल पा रहा है।
अगर इस स्थिति को सुधारना है, तो सरकार को कई कदम उठाने होंगे। सबसे पहले, सरकारी योजनाओं को सरल बनाना होगा और कारीगरों तक उनकी पहुंच सुनिश्चित करनी होगी। इसके अलावा, हथकरघा और हस्तशिल्प क्षेत्र में कौशल विकास और डिजाइन नवाचार पर जोर देना होगा। बाजार से जुड़ाव बढ़ाने, ब्रांडिंग और उद्यमिता को बढ़ावा देने के साथ-साथ प्रशासनिक प्रक्रियाओं को सरल बनाना होगा। इसके अलावा, सरकार को हथकरघा सेवा केंद्रों, सहकारी समितियों और स्वयं सहायता समूहों को मजबूत करना होगा, ताकि ये संस्थाएं कारीगरों तक सरकारी योजनाओं का लाभ पहुंचा सकें।
लेकिन सवाल ये है कि जब देश की सांस्कृतिक विरासत इतनी समृद्ध है, तो फिर कारीगरों की हालत इतनी खराब क्यों है? क्या सरकार की योजनाएं सिर्फ कागजों तक ही सीमित हैं? और सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या कभी ऐसा होगा जब एक कारीगर अपने हाथों से बनाए गए खिलौने की कीमत खुद तय कर सकेगा?
