कल्पना कीजिए… वो रात जब मुंबई के बंदरगाह पर खड़े कस्टम्स के अफसरों की आँखों में एक खौफनाक चमक थी। उनके हाथों में थीं वो तस्वीरें, वो ड्रॉइंग्स, जिन्हें देखकर उनके चेहरे पर एक विचित्र सी मुस्कान उभरी थी—जैसे उन्हें लगा हो कि उन्होंने कोई गुनाह पकड़ लिया है। सात कलाकृतियाँ। सात ऐसी रचनाएँ, जिन्होंने आधुनिक भारतीय कला को दुनिया भर में पहचान दिलाई। मगर अफसरों की नज़र में ये थीं बस ‘अश्लील सामग्री’। उनका फैसला सुन लिया गया था—इन्हें नष्ट कर दिया जाएगा। मगर जैसे ही यह खबर फैली, पूरे देश में एक भूचाल आ गया। क्योंकि ये सिर्फ कलाकृतियाँ नहीं थीं… ये थीं हमारी सांस्कृतिक विरासत के वो टुकड़े, जिन्होंने हमारे इतिहास को आकार दिया था।
और फिर आया वो दिन—21 अक्टूबर, 2024। बॉम्बे हाईकोर्ट की वह बेंच, जिसमें बैठे थे न्यायमूर्ति एम.एस. सोनाक और जितेंद्र जैन। उनके सामने था एक याचिका, जो मुंबई के मशहूर कला संग्राहक मुस्तफा कराचीवाला की तरफ से दायर की गई थी। उनकी कंपनी बी.के. पोलिमेक्स इंडिया प्राइवेट लिमिटेड ने लंदन की दो नीलामियों से इन कलाकृतियों को खरीदा था। मगर मुंबई के कस्टम्स अफसरों ने इन्हें जब्त कर लिया, आरोप लगाया—’अश्लील’। और फिर लगा दी 50,000 रुपये का जुर्माना।
हैरान करने वाली बात ये है कि जिन कलाकृतियों को नष्ट करने का आदेश दिया गया था, वे थीं फादर गैस्पर गोम्स नाज़ारेन सोउज़ा—एफ.एन. सोउज़ा—की चार अश्लील ड्रॉइंग्स की एक फोलियो। और अकबर पदमसी की तीन रचनाएँ—एक ‘न्यूड’ शीर्षक वाली ड्रॉइंग और दो फोटोग्राफ्स। मगर क्या वाकई ये अश्लील थीं? या फिर कस्टम्स अफसरों की नज़र में कला और अश्लीलता के बीच की लकीर इतनी धुंधली हो गई थी कि उन्होंने इतिहास के इन अमूल्य टुकड़ों को सिर्फ इसलिए खत्म करने का फैसला सुना दिया क्योंकि उन्हें लगा कि ये समाज के ‘नैतिक मूल्यों’ को खतरा पहुंचा सकती हैं?
मुस्तफा कराचीवाला की तरफ से पेश हुए वकील श्रेयस श्रीवास्तव और श्रद्धा स्वरूप ने कोर्ट में जो तर्क रखे, वे थे जैसे किसी क्रांतिकारी के मुखर उद्घोष। उन्होंने कहा, ‘हर न्यूड ड्रॉइंग अश्लील नहीं होती। हर कला को अश्लील करार देना एक तरह का सेंसरशिप है।’ उन्होंने कोर्ट को याद दिलाया कि सोउज़ा को पद्म भूषण से नवाज़ा गया था, पदमसी को पद्म श्री। इन कलाकारों की रचनाओं को राष्ट्रीय मान्यता मिल चुकी है। मगर अफसरों ने क्या देखा? सिर्फ नग्नता। सिर्फ शरीर। मगर क्या कला सिर्फ शरीर तक सीमित है? क्या कला सिर्फ उस चीज़ तक सीमित है जिसे देखकर अफसरों की आँखें चौंधिया जाएं?
कोर्ट ने इस पूरे मामले को सुनने के बाद एक अंतरिम आदेश पारित किया—’कस्टम्स डिपार्टमेंट इन कलाकृतियों को नष्ट नहीं करेगा, जब तक कि अंतिम फैसला नहीं आ जाता।’ मगर सवाल अभी भी वहीं है… आखिर कस्टम्स अफसरों ने ऐसा फैसला क्यों लिया? क्या उन्हें सच में लगा था कि ये कलाकृतियाँ अश्लील हैं? या फिर कहीं न कहीं उनके मन में एक डर था—कि अगर ये कलाकृतियाँ समाज के सामने आईं, तो क्या होगा? क्या होगा अगर लोग समझने लगें कि कला सिर्फ सुंदरता तक सीमित नहीं होती, बल्कि वो एक आवाज़ भी होती है?
और फिर आता है इतिहास का वो पन्ना, जिसे भुलाया नहीं जा सकता। साल 2023 का अप्रैल महीना। मुंबई के कस्टम्स अफसरों ने एक कंसाइनमेंट को जब्त किया था—सात कलाकृतियाँ। सात ऐसी रचनाएँ, जिन्होंने आधुनिक भारतीय कला को नई दिशा दी थी। मगर अफसरों की नज़र में ये थीं बस ‘अश्लील सामग्री’। मगर सच तो ये है कि सोउज़ा और पदमसी की कला ने भारतीय समाज को झकझोर कर रख दिया था। सोउज़ा के ‘लवर्स’ शीर्षक वाली ड्रॉइंग ने तो पूरे देश में तहलका मचा दिया था। मगर क्या वाकई ये अश्लील थी? या फिर ये थी वो आवाज़ जो समाज के उन तमाम पाखंडों को चुनौती दे रही थी, जिन्हें लोग सदियों से बिना सवाल उठाए स्वीकार करते आए थे?
मगर अफसरों ने क्या देखा? सिर्फ नग्नता। सिर्फ शरीर। मगर कला तो उससे कहीं ज्यादा होती है। कला तो वो माध्यम होती है जिससे समाज अपने भीतर झांकता है। कला तो वो आवाज़ होती है जो उन चीज़ों को बयान करती है जिन्हें शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता। मगर अफसरों ने क्या किया? उन्होंने इन्हें जब्त कर लिया, उन्हें अश्लील करार दे दिया। मगर क्या वाकई कला अश्लील हो सकती है? या फिर अश्लीलता तो हमारे मन में होती है, हमारे पूर्वाग्रहों में होती है, हमारे डरों में होती है?
और फिर आया वो दिन जब मुस्तफा कराचीवाला की तरफ से याचिका दायर की गई। उन्होंने कहा कि कस्टम्स अफसरों का फैसला मनमाना था, गैरकानूनी था। उन्होंने कहा कि कला को अश्लील करार देना संविधान के उस अनुच्छेद का उल्लंघन है, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करता है। मगर अफसरों ने क्या जवाब दिया? उन्होंने कहा कि ये सामान ‘अश्लील’ था, इसलिए इसे जब्त किया गया। मगर क्या वाकई कला अश्लील हो सकती है? या फिर अश्लीलता तो हमारे मन में होती है, हमारे पूर्वाग्रहों में होती है?
कोर्ट ने इस पूरे मामले को सुनने के बाद एक अंतरिम आदेश पारित किया—’कस्टम्स डिपार्टमेंट इन कलाकृतियों को नष्ट नहीं करेगा, जब तक कि अंतिम फैसला नहीं आ जाता।’ मगर सवाल अभी भी वहीं है… आखिर कस्टम्स अफसरों ने ऐसा फैसला क्यों लिया? क्या उन्हें सच में लगा था कि ये कलाकृतियाँ अश्लील हैं? या फिर कहीं न कहीं उनके मन में एक डर था—कि अगर ये कलाकृतियाँ समाज के सामने आईं, तो क्या होगा? क्या होगा अगर लोग समझने लगें कि कला सिर्फ सुंदरता तक सीमित नहीं होती, बल्कि वो एक आवाज़ भी होती है?
और फिर आता है वो सवाल जो पूरे देश को झकझोर रहा है… क्या कला को अश्लील करार देना एक तरह का सेंसरशिप नहीं है? क्या कला को अश्लील करार देना संविधान के उस अनुच्छेद का उल्लंघन नहीं है, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करता है? मगर अफसरों ने क्या किया? उन्होंने इन्हें जब्त कर लिया, उन्हें अश्लील करार दे दिया। मगर क्या वाकई कला अश्लील हो सकती है? या फिर अश्लीलता तो हमारे मन में होती है, हमारे पूर्वाग्रहों में होती है, हमारे डरों में होती है?
