उस रात दिल्ली की सड़कों पर ख़ौफ़ का मंजर था। बच्चे रो रहे थे, बुजुर्गों के चेहरे पर डर था, और हर तरफ कुत्तों के भौंकने की आवाज़ें कानों में बज रही थीं। कहीं कोई आवारा कुत्ता बच्चे को काट रहा था, कहीं कोई बुजुर्ग बेहोश पड़ा था—और पुलिसवाले हाथ खड़े कर रहे थे। ‘क्या करें?’ लोगों के मन में यही सवाल था। फिर आया वो दिन, जब सुप्रीम कोर्ट ने पहली बार कहा—‘हाँ, अगर कुत्ता पागल, लाइलाज बीमारी वाला या ख़तरनाक निकला, तो उसे इच्छामृत्यु दी जा सकती है।’ लेकिन जैसे ही लोगों ने राहत की सांस ली, वैसे ही एक NGO ने दरवाज़े पर दस्तक दे दी। उसने कहा, ‘नहीं, ऐसा नहीं होना चाहिए। कुत्तों को मारना नहीं चाहिए।’ और फिर शुरू हुआ वो नाटक, जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया।
कल्पना कीजिए—एक ऐसी दुनिया जहाँ कुत्ते इंसानों से ज़्यादा ताकतवर हो गए हों। जहाँ स्कूल के गेट पर खड़े होकर बच्चे डर के मारे पढ़ाई छोड़ दें। जहाँ अस्पतालों के बाहर मरीज़ों को कुत्तों के हमले का ख़ौफ़ सता रहा हो। जहाँ रेलवे स्टेशन पर ट्रेन पकड़ने के लिए दौड़ते लोगों के पैरों तले कुत्ते भौंक रहे हों। यही वो हकीकत है, जिसने सुप्रीम कोर्ट को ऐसा फैसला सुनाने पर मजबूर कर दिया। 19 मई 2025 को आए उस ऐतिहासिक फैसले में कोर्ट ने कहा—‘अगर कुत्ता पागल, लाइलाज बीमारी वाला या ख़तरनाक निकला, तो उसे इच्छामृत्यु दी जा सकती है।’ लेकिन जैसे ही लोगों ने राहत की सांस ली, वैसे ही एक NGO ‘Animals Are People Too’ ने दरवाज़े पर दस्तक दे दी। उसने कहा, ‘नहीं, ऐसा नहीं होना चाहिए। कुत्तों को मारना नहीं चाहिए।’ और फिर शुरू हुआ वो नाटक, जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि कोर्ट ने पहली बार इतनी स्पष्टता से कहा कि कुत्तों को मारना कानूनी है—लेकिन सिर्फ तब, जब वो पागल हों, लाइलाज बीमारी वाले हों, या फिर इतने ख़तरनाक हों कि इंसानों के लिए ख़तरा बन जाएं। कोर्ट ने कहा, ‘मानव जीवन की सुरक्षा सबसे ऊपर है।’ लेकिन इसी फैसले के बाद NGO ने सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर कर दी। उसने मांग की कि कोर्ट स्पष्ट करे कि कुत्तों को मारने का अधिकार सिर्फ उन्हीं हालात में मिले, जिनमें वो सचमुच ख़तरनाक हों। NGO का कहना था कि कई जगहों पर अधिकारियों ने कुत्तों को मारना शुरू कर दिया है—और वो भी बिना किसी ठोस कारण के।
लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने उस याचिका को ठुकरा दिया। कोर्ट ने कहा, ‘हमारा फैसला पहले ही स्पष्ट है। अगर कोई शिकायत है, तो हाईकोर्ट जाएं।’ कोर्ट ने यह भी कहा कि मीडिया रिपोर्ट्स या मुख्यमंत्रियों के बयानों के आधार पर फैसले बदले नहीं जा सकते। ‘अगर मुख्यमंत्री कह दें कि कुत्तों को मारो, तो क्या हम अपना फैसला बदल देंगे?’ कोर्ट ने पूछा।
लेकिन सच उससे भी भयानक है। क्योंकि इस फैसले के बाद कई जगहों पर कुत्तों को मारना शुरू हो गया है—और वो भी बिना किसी ठोस कारण के। Ludhiana के एक गाँव में तो एक किसान पर 3 कुत्तों को ज़हर देने का आरोप लगा। लोग कह रहे हैं कि अधिकारियों ने कुत्तों को ‘ख़तरनाक’ घोषित कर दिया है—और फिर उन्हें मार दिया गया। NGO का कहना है कि ‘ख़तरनाक कुत्ता’ शब्द ही इतना अस्पष्ट है कि कोई भी कुत्ता उसे लगा सकता है।
और यही वो बिंदु है, जहाँ से पूरा मामला और भी गंभीर हो जाता है। क्योंकि अगर ‘ख़तरनाक कुत्ता’ शब्द ही अस्पष्ट है, तो फिर अधिकारियों के हाथ में एक ऐसा हथियार आ जाता है, जिसका इस्तेमाल मनमाने तरीके से किया जा सकता है। NGO ने कोर्ट से मांग की थी कि ‘ख़तरनाक कुत्ता’ शब्द को साफ-साफ परिभाषित किया जाए। उसने कहा कि अगर कुत्ते को ‘ख़तरनाक’ घोषित करना है, तो उसके लिए एक कमेटी होनी चाहिए—जिसमें सरकारी पशु चिकित्सक, पशु कल्याण संगठन का प्रतिनिधि और स्थानीय अधिकारियों का प्रतिनिधि शामिल हो।
लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने उस मांग को भी ठुकरा दिया। कोर्ट ने कहा कि हाईकोर्ट पहले ही इस मामले की निगरानी कर रहे हैं—और अगर कोई शिकायत है, तो लोग हाईकोर्ट जाएं।
लेकिन सच ये है कि इस फैसले के बाद पूरे देश में कुत्तों के प्रति लोगों का डर और बढ़ गया है। लोग कह रहे हैं कि अब तो कुत्तों को मारना ही एकमात्र उपाय रह गया है। लेकिन क्या वाकई कुत्तों को मारना ही एकमात्र उपाय है? क्या हमारे पास कोई और विकल्प नहीं है?
इस फैसले के पीछे की कहानी भी बड़ी दिलचस्प है। दरअसल, सुप्रीम कोर्ट ने यह फैसला तब सुनाया, जब देश भर से कुत्तों के हमलों की ख़बरें आ रही थीं। बच्चे, बुजुर्ग, मरीज़—सभी कुत्तों के हमलों का शिकार हो रहे थे। कोर्ट ने कहा कि ‘अगर कुत्तों की आबादी इतनी बढ़ गई है कि वो इंसानों के लिए ख़तरा बन गए हैं, तो उन्हें नियंत्रित करना ज़रूरी है।’
लेकिन कोर्ट ने यह भी कहा कि कुत्तों को मारने का अधिकार सिर्फ उन्हीं हालात में मिले, जब वो सचमुच ख़तरनाक हों। कोर्ट ने कहा कि कुत्तों को मारने से पहले पशु चिकित्सकों की राय ज़रूर ली जाए। और यही वो बिंदु है, जहाँ से पूरे मामले की गंभीरता सामने आती है। क्योंकि अगर पशु चिकित्सकों की राय ली जाएगी, तो कुत्तों को मारने के मामले कम हो जाएंगे।
लेकिन सच ये है कि कई जगहों पर अधिकारियों ने कुत्तों को मारना शुरू कर दिया है—और वो भी बिना किसी पशु चिकित्सक की राय के। लोग कह रहे हैं कि अधिकारियों ने कुत्तों को ‘ख़तरनाक’ घोषित कर दिया है—और फिर उन्हें मार दिया गया।
और यही वो मंजर है, जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया है। क्योंकि अब लोग कुत्तों से डरने लगे हैं। बच्चे स्कूल जाने से कतराने लगे हैं। बुजुर्ग सड़कों पर निकलने से डरने लगे हैं। और यही वो हालात हैं, जिनमें सुप्रीम कोर्ट का फैसला और भी महत्वपूर्ण हो जाता है।
लेकिन सवाल ये है—क्या कुत्तों को मारना ही एकमात्र उपाय है? क्या हमारे पास कोई और विकल्प नहीं है? क्या हम कुत्तों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए कोई और तरीका नहीं ढूंढ सकते?
और यही वो सवाल है, जिसका जवाब पूरे देश को तलाशना होगा। क्योंकि अगर हम कुत्तों को मारना शुरू कर देंगे, तो क्या हम खुद को इंसानों के रूप में नहीं खो देंगे? क्या हम अपने आप को उस समाज का हिस्सा नहीं कह सकते, जहाँ इंसानों और जानवरों के बीच शांति बनी रहे?
और यही वो सवाल है, जिसका जवाब आने वाले दिनों में मिलेगा। क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने तो बस एक फैसला सुनाया है—लेकिन असली लड़ाई तो अभी शुरू हुई है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि कुत्तों को मारना ही एकमात्र उपाय है, या फिर सरकार को कुत्तों की आबादी नियंत्रित करने के लिए और बेहतर तरीके अपनाने चाहिए?
2. क्या आप मानते हैं कि ‘ख़तरनाक कुत्ता’ शब्द को साफ-साफ परिभाषित किया जाना चाहिए, ताकि अधिकारियों के मनमाने फैसलों पर रोक लगाई जा सके?
