कल्पना कीजिए… वो शख्स जो कभी स्कॉटलैंड की राजनीतिक मशीन का आर्किटेक्ट था, आज उसी मशीन के खिलाफ खड़ा है। पीटर मुरेल—एसएनपी (स्कॉटिश नेशनल पार्टी) का वो चेहरा, जिसने पार्टी को 20 साल तक संभाला, जिसने स्कॉटलैंड की राजनीति में क्रांति ला दी थी, आज खुद को उसी पार्टी के खिलाफ खड़ा पा रहा है। 61 साल के मुरेल ने सोमवार को एडिनबर्ग की हाई कोर्ट में स्वीकार किया कि उन्होंने 12 साल तक पार्टी के फंड से 4 लाख पाउंड से ज्यादा की लूट की। वो पैसा जो गरीबों के लिए, आजादी के सपने के लिए, पार्टी के विकास के लिए था—वो सब चला गया अपने निजी शौक में। वो खरीदे गए… एक जगुआर, एक 1.24 करोड़ का लक्जरी मोटरहोम, डिजाइनर घड़ियाँ, महंगे इलेक्ट्रॉनिक्स, यहां तक कि महिलाओं के कॉस्मेटिक्स तक! हैरान करने वाली बात ये है कि उन्होंने पार्टी के स्टाफ को भी इस्तेमाल किया अपने इस धोखे को छिपाने के लिए। उन्होंने फर्जी बिल बनाए, पार्टी के अकाउंट्स में हेराफेरी की, और सब कुछ इतना चालाकी से किया कि 12 साल तक कोई पकड़ नहीं सका।
जज लॉर्ड यंग ने तो इसे ‘विश्वास का घोर उल्लंघन’ कहा और मुरेल को तुरंत हिरासत में भेज दिया। 2 जून को अगली सुनवाई है, और 23 जून को सजा सुनाई जाएगी। हो सकता है कि उन्हें सालों की जेल हो। मगर सवाल ये है—क्या सिर्फ पैसे की भूख थी? या फिर राजनीति में सत्ता की भूख ने उन्हें ऐसा कर दिया?
पीटर मुरेल… वो शख्स जिसने कभी स्कॉटलैंड की राजनीति को बदल दिया था। 1964 में एडिनबर्ग में जन्मे मुरेल ने 1980 के दशक में एसएनपी ज्वाइन की थी। धीरे-धीरे वो पार्टी के भीतर चढ़ते गए, और 2001 में एसएनपी के सीईओ बन गए। उन्होंने पार्टी को आधुनिक बनाया, उसकी चुनावी मशीनरी को मजबूत किया। 2007 में जब एसएनपी ने स्कॉटिश पार्लियामेंट में जीत हासिल की, तो मुरेल का ही हाथ था। मगर जैसे-जैसे उनकी पत्नी निकोला स्टर्जन एसएनपी की लीडर और स्कॉटलैंड की पहली महिला मुख्यमंत्री बनीं, मुरेल की भूमिका पर सवाल उठने लगे। क्या ये सही था कि पति-पत्नी दोनों ही पार्टी के सबसे ताकतवर पदों पर बैठे हों?
मगर मुरेल का पतन तब शुरू हुआ जब 2023 में पार्टी के लीडरशिप कॉन्टेस्ट के दौरान मेंबरशिप फिगर्स में धांधली का मामला सामने आया। मुरेल ने इस्तीफा दे दिया, मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। पुलिस की ऑपरेशन ब्रांचफॉर्म जांच ने उन्हें निशाना बनाया। पता चला कि उन्होंने पार्टी के फंड से न सिर्फ अपनी लाइफस्टाइल को फंड किया, बल्कि पार्टी के भीतर के लोगों को भी अपने धोखे में शामिल किया।
निकोला स्टर्जन ने तो यहां तक कहा कि उन्हें इस धोखे की कोई भनक तक नहीं थी। उन्होंने कहा, ‘मुझे इससे बहुत सदमा लगा है। ये मेरे अपराध नहीं हैं। मुझे भी धोखा दिया गया था।’ मगर सवाल ये है—क्या सच में उन्हें कुछ पता नहीं था? या फिर राजनीति की इस दुनिया में विश्वास ही मर चुका है?
मुरेल और स्टर्जन अब अलग हो चुके हैं, तलाक की प्रक्रिया चल रही है। एसएनपी के भीतर भी हड़कंप मचा हुआ है। पार्टी के फाइनेंस कमेटी के सदस्य और पार्टी के ट्रेजरर डगलस चैपमैन ने भी इस्तीफा दे दिया। पुलिस ने कहा है कि मुरेल ने अपने विशेषाधिकार का दुरुपयोग किया और पार्टी के फंड का इस्तेमाल अपने शौक पूरे करने के लिए किया।
मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है कि क्या सिर्फ मुरेल ही दोषी हैं? क्या एसएनपी की आंतरिक व्यवस्था इतनी कमजोर थी कि उसने ऐसे धोखे को रोक नहीं सका? क्या राजनीति में विश्वास ही मर चुका है?
क्योंकि जब एक शख्स जो कभी राजनीति का आर्किटेक्ट था, आज खुद अपने ही बनाए हुए सिस्टम के खिलाफ खड़ा है, तो इसका मतलब है कि कहीं न कहीं कुछ बहुत गलत हो गया है।
और अब सवाल उठता है—क्या राजनीति में विश्वास ही मर चुका है? क्या हमारी राजनीतिक व्यवस्था इतनी कमजोर हो चुकी है कि वो ऐसे धोखे को रोक नहीं सकती?
क्या सिर्फ पैसे की भूख थी? या फिर सत्ता की भूख ने उन्हें ऐसा कर दिया?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या निकोला स्टर्जन सच में कुछ नहीं जानती थीं?
ये सिर्फ एक मामला नहीं है। ये राजनीति के भीतर के विश्वास का टूटना है।
