अरे भाई, सुनो तो! कल शाम को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में जब राजस्थान रॉयल्स ने मुंबई इंडियंस को 30 रन से हराकर प्लेऑफ्स में जगह पक्की की, तो टीम के कप्तान रियान पराग को मिला एक गर्मजोशी भरा ‘थप्पड़’ उनके ही हेड कोच कुमार संगकारा की तरफ से। मगर क्या तुम्हें पता है, पिछले सात साल से रियान पराग को सोशल मीडिया पर कैसे-कैसे कमेंट्स मिल रहे हैं? ‘फेल’, ‘कमजोर कप्तान’, ‘बैटिंग फॉर्म खराब’… ऐसे ही कुछ ना कुछ सुनते-सुनते पराग का मनोबल गिरता जा रहा था। मगर संगकारा ने आज सबके सामने कहा – ‘रियान पराग दुनिया के उन गिने-चुने खिलाड़ियों में से हैं जिन्हें इतने सालों से निशाना बनाया जा रहा है।’
कल्पना कीजिए, एक 24 साल का लड़का, जिसने सिर्फ 12 मैचों में 272 रन बनाए हों, स्ट्राइक रेट 152.80 हो, मगर उसकी आलोचना का दौर सात साल से चल रहा हो। वहीं दूसरी तरफ, उसी लड़के को कप्तानी सौंपी गई और उसने टीम को प्लेऑफ तक पहुंचाया। हैरान करने वाली बात ये है कि रियान पराग पर सिर्फ बैटिंग ही नहीं, बल्कि ‘वेपिंग’ कांड में भी फाइन किया जा चुका है। मगर संगकारा का कहना है – ‘रियान एक प्यारा, नरम स्वभाव वाला, समझदार लड़का है। उसे समझने की जरूरत है।’
संगकारा ने आगे कहा, ‘जब से मैं राजस्थान रॉयल्स आया हूं, मैंने देखा है कि कुछ लोग रियान को पसंद करते हैं, मगर सोशल मीडिया पर बहुत से लोग उसे निशाना बना रहे हैं। मगर यही तो आधुनिक खेल का सच है।’ उन्होंने रियान की कप्तानी की तारीफ करते हुए कहा, ‘वह टीम को बहुत अच्छे से लीड कर रहा है। खिलाड़ी और स्टाफ उसका सम्मान करते हैं। यही सबसे बड़ी बात है।’
मगर सच तो ये है कि रियान पराग के लिए ये सफर आसान नहीं रहा। 2019 में जब वह पहली बार आईपीएल में आए थे, तब उनकी उम्र सिर्फ 19 साल थी। मगर तभी से उन्हें ‘अनुभवहीन’, ‘कमजोर’ जैसे लेबल चस्पा कर दिए गए। मगर संगकारा का कहना है कि रियान अब परिपक्व हो रहा है। ‘वह धीरे-धीरे खुद को समझ रहा है, अपने खिलाड़ियों को समझ रहा है। कप्तानी के फैसले लेने में उसका आत्मविश्वास बढ़ रहा है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि रियान पराग के खिलाफ सोशल मीडिया पर चलने वाली आलोचना का दौर इतना लंबा क्यों चला? क्या वजह है कि एक खिलाड़ी को इतने सालों तक निशाना बनाया जाता है? क्या ये सिर्फ उनके प्रदर्शन की वजह से है, या फिर कोई और बड़ी वजह है?
संगकारा ने आगे बताया कि रियान पराग को कप्तानी सौंपने का फैसला टीम के भविष्य को ध्यान में रखकर लिया गया था। ‘हमने देखा कि रियान में लीडरशिप के गुण हैं। वह टीम को एकजुट कर सकता है। मगर सोशल मीडिया पर उसे निशाना बनाने वालों को ये समझना चाहिए कि हर खिलाड़ी के पास अपना समय होता है। उसे सीखने और बढ़ने का मौका मिलना चाहिए।’
मगर सच तो ये है कि रियान पराग का सफर अभी खत्म नहीं हुआ है। संगकारा ने कहा, ‘आने वाले सालों में हम रियान को और बेहतर कप्तान, बेहतर बैटर और बेहतर इंसान बनाने की कोशिश करेंगे। हम उसका साथ देंगे।’
वहीं दूसरी तरफ, संगकारा ने जॉफ्रा आर्चर के मामले पर भी बात की। उन्होंने बताया कि आर्चर को न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज से बाहर रखा गया था, मगर आईपीएल में खेलने की इजाजत दी गई थी। ‘ये फैसला ईसीबी और जॉफ्रा के बीच मिलकर लिया गया था। आर्चर को अपने गेंदबाजी लोड को मैनेज करने के लिए वक्त चाहिए था।’
मगर सवाल ये है कि क्या रियान पराग के खिलाफ चल रही आलोचना का दौर अब थमेगा? क्या टीम मैनेजमेंट और कोचिंग स्टाफ उनके साथ खड़े रहेंगे? या फिर सोशल मीडिया के दबाव में उन्हें और ज्यादा मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा?
और सबसे बड़ा सवाल – क्या रियान पराग सच में वो कप्तान हैं जिनकी राजस्थान रॉयल्स को तलाश थी? या फिर ये सब सिर्फ एक ‘ट्रायल’ है जो आने वाले समय में और मुश्किलें खड़ी करेगा?
