कल्पना कीजिए… एक ऐसा खिलाड़ी जिसने अपने करियर के शुरुआती सात साल सिर्फ आलोचनाओं की आँधी में गुजारे हों। जिसकी हर जीत पर सवाल उठाए गए हों, हर फैसले पर उंगलियां उठाई गई हों। जिसकी मुस्कान के पीछे छुपी हो एक ऐसी कहानी, जिसे दुनिया ने कभी समझने की कोशिश ही नहीं की। जी हाँ, यही कहानी है रियान पराग की—राजस्थान रॉयल्स के उस कप्तान की, जिसने आईपीएल 2026 के प्लेऑफ में पहुंचाकर टीम को वापसी का मौका दिया है, मगर जिसकी पीठ पीछे लोग आज भी उसे ‘अयोग्य’ कहने से नहीं चूकते। और अब सामने आया है वो पल, जब उनकी टीम के ही कोच, पूर्व महान कप्तान कुमार संगकारा ने उठाया है उनका पक्ष—पूरी ताकत से, पूरी भावुकता से।
हैरान करने वाली बात ये है कि संगकारा जैसे दिग्गज, जिन्होंने दुनिया भर की टीमों को संभाला है, वो आज एक ऐसे खिलाड़ी के लिए खड़े हैं, जिसे समाज ने ‘अनफिट’ करार दे दिया था। ‘लोगों ने रियान पर 7 साल से निशाना साध रखा है,’ संगकारा की आवाज में गुस्सा और दर्द दोनों सुनाई दे रहा था। ‘जब से मैं राजस्थान रॉयल्स आया हूँ, कुछ लोग उसे पसंद करते हैं, मगर सोशल मीडिया पर उसकी इतनी बुराई हुई है, जितनी शायद ही किसी और खिलाड़ी की हुई हो। मगर यही तो आधुनिक खेल का सच है—जहाँ एक गलती पर पूरे करियर को दांव पर लगा दिया जाता है।’
संगकारा ने साफ कहा, ‘जब हमने रियान को कप्तानी सौंपी, तो हमने गलती नहीं की। वो इस फ्रैंचाइज़ी के लिए बिल्कुल सही व्यक्ति हैं। मुझे इसमें कोई शक नहीं।’ मगर सच ये है कि रियान का व्यक्तिगत प्रदर्शन उतना चमकदार नहीं रहा—मात्र 12 मैचों में 272 रन, स्ट्राइक रेट 152.80, और वो भी एक ऐसे दौर में जब टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। वहीं, वो वीपिंग कॉन्ट्रोवर्सी में भी फंसे रहे, जिसके लिए बीसीसीआई ने उन्हें जुर्माना भी ठोका। मगर संगकारा के शब्दों में, ‘उसके भीतर एक ऐसी आग है जो अभी जाग रही है। वो बड़ा होगा। वो परिपक्व होगा। वो खुद को और अपने साथियों को बेहतर समझना सीखेगा।’
क्या आप जानते हैं कि रियान पराग सिर्फ 24 साल के हैं? और सिर्फ 7 साल के करियर में ही उन्होंने इतनी आलोचनाओं का सामना किया है? वो एक ऐसा खिलाड़ी हैं, जिसे हर बार ‘अनुभवहीन’ कहा गया, ‘अयोग्य’ कहा गया, मगर कभी किसी ने ये नहीं पूछा कि आखिर वो इतने दबाव में कैसे जी रहा होगा? संगकारा ने उनके बारे में कहा, ‘रियान बाहर से जितना दिखता है, उतना वो है नहीं। वो एक कोमल, शांत, बुद्धिमान युवक है—जो लगातार सीख रहा है, परिपक्व हो रहा है। और मैं इस पर गर्व करता हूँ।’
मगर सच तो ये है कि रियान की कहानी सिर्फ उनके व्यक्तिगत संघर्ष की नहीं है—ये एक ऐसी कहानी है जो हर उस युवा खिलाड़ी की है, जिसे समाज ने ‘अयोग्य’ करार दे दिया हो। वो खिलाड़ी जो हर बार गलती करने के बाद उठ खड़ा होता है, मगर लोग उसे उठने ही नहीं देते। संगकारा ने उनके कप्तानी कौशल की भी तारीफ की—’उसके फैसलों में जो आत्मविश्वास है, वो देखकर हैरान रह जाओगे। कभी-कभी तो लगता है जैसे वो खुद को खींचकर मैदान में उतर रहा हो। मगर टीम के हर सदस्य का दिल जीत लिया है।’
और फिर आया वो पल जब संगकारा ने जॉफ्रा आर्चर के मामले का जिक्र किया—’हमने फैसला लिया था कि उन्हें आईपीएल में रखेंगे, न्यूजीलैंड के टेस्ट मैच से दूर। ये फैसला सिर्फ हमारा नहीं था, बल्कि ईसीबी और आर्चर के बीच बातचीत का नतीजा था। उन्हें अपने गेंदबाजी लोड को संभालने के लिए वक्त चाहिए था।’
मगर सवाल यही है—क्या रियान पराग के लिए भी वक्त आ गया है? क्या वो वो खिलाड़ी बन पाएंगे, जिसकी टीम को जरूरत है? क्या समाज उन्हें वो मौका देगा, जो उन्हें मिलना चाहिए था? संगकारा ने कहा, ‘अगले कुछ साल हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। हमें रियान को कप्तान के तौर पर, बल्लेबाज के तौर पर, और इंसान के तौर पर विकसित करना है। और हम उनका साथ देंगे।’
मगर सच तो ये है कि रियान पराग की लड़ाई सिर्फ क्रिकेट मैदान तक सीमित नहीं है—ये एक ऐसी लड़ाई है जो हर उस व्यक्ति की है, जिसे समाज ने ‘अयोग्य’ करार दे दिया हो। क्या आप मानते हैं कि रियान पराग को वो मौका मिलना चाहिए था, जो उन्हें मिला? क्या आप सोचते हैं कि क्रिकेट के दिग्गजों को युवा खिलाड़ियों के प्रति ज्यादा संवेदनशील होना चाहिए?
पाठकों की राय
क्या रियान पराग के खिलाफ 7 साल की आलोचना जायज थी?
क्या कुमार संगकारा का उनका बचाव सही था या सिर्फ भावुकता का प्रदर्शन?
