कल्पना कीजिए… एक ऐसा देश जहाँ हर सांस जहरीली हो रही हो। जहाँ आसमान पीला पड़ गया हो, जहाँ बच्चे मास्क पहनकर स्कूल जाते हों, जहाँ फेफड़े बीमार पड़ जाते हों बस हवा के कारण। जी हाँ, वही देश जहाँ आज दुनिया के 25 सबसे प्रदूषित शहरों में से 21 शहर हैं। 21! सिर्फ एक नहीं, बीस से ज्यादा! और सबसे खौफनाक बात ये है कि इसमें आपके शहर का नाम भी हो सकता है। दिल्ली, मुंबई, लखनऊ, कानपुर… नाम तो आपने सुने होंगे, मगर क्या आप जानते हैं कि ये शहर सिर्फ भारत में ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में जहरीली हवा के गढ़ बन चुके हैं? WHO की रिपोर्ट कहती है कि भारत में प्रदूषण का स्तर इतना खतरनाक है कि हर साल 20 लाख से ज्यादा लोग सिर्फ इसी कारण मर जाते हैं। मगर सवाल ये है—क्या हमारी सरकारें, क्या हमारी जनता, क्या हम खुद… सचमुच कुछ कर रहे हैं इस खौफनाक हालात को बदलने के लिए?
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक साल की बात नहीं है। पिछले दशक से भारत लगातार दुनिया के सबसे प्रदूषित देशों की लिस्ट में टॉप पर बना हुआ है। मगर पिछले कुछ सालों में हालात और भी बदतर हुए हैं। 2023 में जहाँ दुनिया के 10 सबसे प्रदूषित शहरों में 9 भारत के थे, वहीं 2024 में ये संख्या बढ़कर 21 हो गई है। क्या ये सिर्फ संयोग है? या फिर कोई गहरी साजिश चल रही है?
दिल्ली का हाल तो आप जानते ही होंगे—जहाँ AQI 500 के पार चला जाता है, जहाँ लोग सांस लेने के लिए ऑक्सीजन सिलेंडर तक इस्तेमाल करने लगे हैं। मगर क्या आपको पता है कि मुंबई, जो सपनों का शहर कहा जाता है, वहाँ भी हालात इतने खराब हैं कि लोग घर से बाहर निकलने से डरते हैं? कानपुर, जो चमड़े के उद्योग के लिए जाना जाता है, वहाँ तो हालात इतने बदतर हैं कि WHO ने इसे दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर तक घोषित कर दिया था।
मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि ये सिर्फ बड़े शहरों की कहानी नहीं है। छोटे शहर, कस्बे, गाँव… सब जगह प्रदूषण ने अपना जाल फैला रखा है। गंगा के किनारे बसे शहरों में तो हालात और भी खराब हैं, जहाँ उद्योगों से निकलने वाला जहरीला कचरा सीधे नदी में बहाया जाता है। और सबसे खौफनाक बात ये है कि सरकारें तो सिर्फ रिपोर्ट बनाती रहती हैं, मगर जमीन पर कुछ भी नहीं बदला है।
क्या आप जानते हैं कि भारत में प्रदूषण का सबसे बड़ा कारण क्या है? वो है—औद्योगिक प्रदूषण, वाहनों का धुआँ, और कृषि अपशिष्ट जलाना। मगर सबसे बड़ा खलनायक तो सरकारी नीतियाँ हैं, जो सिर्फ कागजों पर ही प्रदूषण नियंत्रण के नियम बनाती हैं, मगर जमीन पर उनका पालन नहीं होता।
मगर क्या आप जानते हैं कि इस खौफनाक हालात के पीछे एक और बड़ा कारण है—जनता की उदासीनता। हम सब जानते हैं कि प्रदूषण खतरनाक है, मगर फिर भी हम अपनी आदतें नहीं बदलते। हम गाड़ियाँ चलाते रहते हैं, प्लास्टिक का इस्तेमाल करते रहते हैं, और सरकारों पर दबाव नहीं डालते। क्या हमारी जनता सचमुच इतनी निष्क्रिय हो गई है?
मगर उम्मीद की एक किरण भी है। पिछले कुछ सालों में कई शहरों में प्रदूषण नियंत्रण के प्रयास शुरू हुए हैं। दिल्ली में तो सरकार ने Odd-Even स्कीम लागू की थी, मगर उसका असर ज्यादा दिन नहीं रहा। मगर फिर भी, अगर सरकारें और जनता मिलकर काम करें, तो शायद हालात सुधर सकते हैं।
मगर सवाल ये है—क्या हमारी सरकारें सचमुच कुछ कर रही हैं? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है? और क्या हमारी जनता सचमुच कुछ कर सकती है?
क्योंकि अगर हमने अब नहीं चेते, तो आने वाला कल और भी खतरनाक होगा। जहाँ हवा इतनी जहरीली होगी कि सांस लेना भी मुश्किल हो जाएगा। जहाँ बच्चे बीमार पड़ जाएँगे, जहाँ बुजुर्गों की जान चली जाएगी। क्या हम सचमुच इस कगार पर खड़े हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आपका शहर भी इस लिस्ट में शामिल है?
अगर हाँ, तो क्या आप बस देखते रहेंगे? या फिर कुछ करेंगे?
क्योंकि वक्त अब निकल चुका है। वक्त अब बदलाव का है। वक्त अब सांस लेने का है।
वक्त अब खत्म हो रहा है।
