धरती पर जब किसी महामारी के खौफ की दस्तक होती है, तो सरकारें भी चौंक जाती हैं। 23 मई 2026 की शाम, भुवनेश्वर के बीजू पटनायक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक ऐसा ही मंजर था। हवा में तनाव था, यात्रियों की निगाहें झुक रही थीं, और अधिकारियों की उंगलियां थर्मल स्क्रीनिंग मशीनों पर थरथरा रही थीं। WHO ने अफ्रीका के कुछ हिस्सों में फैले ईबोला वायरस को ‘Public Health Emergency of International Concern’ घोषित किया था—और इसी खबर ने पूरी दुनिया को सिहरा दिया था।
कल्पना कीजिए: एक ऐसा वायरस जो शरीर को भीतर से खा जाता है, जिसका कोई इलाज नहीं, और जो सिर्फ एक संक्रमित व्यक्ति के छींकने से ही फैल सकता है। अफ्रीका के जंगलों से उठकर आया यह खौफ अब हवाई जहाजों के जरिए दुनिया के हर कोने तक पहुंच सकता था। और इसी डर ने भुवनेश्वर एयरपोर्ट को एक युद्धक्षेत्र में बदल दिया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यहां सिर्फ थर्मल स्क्रीनिंग ही नहीं हो रही थी—अधिकारियों ने हर उस यात्री की 21 दिन की ट्रैवल हिस्ट्री की जांच शुरू कर दी थी, जो अफ्रीका या उससे सटे देशों से आया था। थाईलैंड से आए एक फ्लाइट के यात्रियों पर तो विशेष नजर रखी गई थी, मानो उनके शरीर में ही खौफ छिपा हो।
‘अगर आपको बुखार, बदन दर्द, या असामान्य थकान महसूस हो रही है, तो तुरंत अधिकारियों को सूचित करें।’—यह आदेश सिर्फ एक सूचना नहीं थी, बल्कि एक चेतावनी थी। क्योंकि ईबोला का पहला लक्षण होता है तेज बुखार, और अगर किसी यात्री में यह लक्षण दिखा, तो उसे तुरंत आइसोलेशन वार्ड में भेज दिया जाता था।
स्वास्थ्य मंत्रालय ने तो पूरे देश को अलर्ट कर दिया था। हर राज्य और केंद्र शासित प्रदेश को निर्देश दिया गया था कि वे अंतरराष्ट्रीय यात्रियों की स्क्रीनिंग को और सख्त करें। ‘Integrated Disease Surveillance Programme (IDSP)’ के तहत असामान्य मामलों पर नजर रखी जा रही थी, खासकर उन लोगों पर जो हाल ही में प्रभावित देशों से आए थे।
ईबोला का इतिहास भी उतना ही भयानक है जितना इसका नाम। 1976 में पहली बार कांगो के ईबोला नदी के पास मिला यह वायरस, तबाही मचाने के लिए ही आया था। उसके बाद से अफ्रीका में कई बार फैल चुका है, और हर बार हजारों लोगों की जान ले चुका है। 2014-2016 के दौरान पश्चिम अफ्रीका में फैले ईबोला ने 11,000 से ज्यादा लोगों की जान ले ली थी। और अब 2026 में, यह फिर से सिर उठा रहा था।
लेकिन सवाल यही है: क्या सिर्फ थर्मल स्क्रीनिंग और ट्रैवल हिस्ट्री चेक करने से इस खौफ को रोका जा सकता है? क्या भारत जैसे देश में, जहां करोड़ों लोग रोजाना यात्रा करते हैं, यह व्यवस्था कारगर साबित होगी?
और सबसे बड़ा सवाल: अगर ईबोला का कोई मामला सामने आता है, तो क्या हमारे अस्पताल और स्वास्थ्य व्यवस्था इसके लिए तैयार हैं?
धरती पर जब महामारी का खौफ सवार होता है, तो सरकारें भी पीछे हट जाती हैं। लेकिन क्या यह पर्याप्त है? क्या हमारी तैयारी इतनी मजबूत है कि इस खौफ का सामना कर सकें?
भुवनेश्वर एयरपोर्ट पर जो थर्मल स्क्रीनिंग शुरू हुई थी, वह सिर्फ एक शुरुआत थी। असली लड़ाई तो अभी बाकी थी।
