कल्पना कीजिए सुबह के 8 बजे का वक्त। थrissूर शहर अभी नींद से जाग ही रहा था, मगर आसमान में धूप चढ़ चुकी थी। तभी… *धड़ाम!* एक जबरदस्त धमाके की आवाज़ गूंजी। नहीं, यह कोई बम नहीं था। यह था *‘सिवम लक्ष्मी अय्यप्पन’* नाम के एक हाथी का क्रोध! एक ऐसा हाथी, जो पिछले कई दिनों से मंदिरों के चक्कर काट रहा था, मगर आज उसने अपना सारा गुस्सा शहर पर उतार दिया।
*‘हैरान करने वाली बात ये है’* कि यह हाथी सिर्फ एक नहीं, बल्कि *तीन मंदिरों* का हिस्सा रहा था—*थिरुवम्बाड़ी, परमेक्कावु, और श्री वडक्कुनाथन मंदिर*। मगर आज सुबह जब इसे *पूर्वी गोपुरम नादा* के पास लाया गया, तो अचानक इसका मूड बदल गया। जैसे किसी ने उसके दिल में आग लगा दी हो। हाथी ने खुद को रोकना बंद कर दिया। *‘मंजर’ ऐसा था मानो कोई तूफान शहर में टूट पड़ा हो।*
*‘सच्चाई इससे भी भयानक है’*—यह हाथी *‘मस्त’* में था। *Musth*! वो दौर जब नर हाथी अपने आप पर नियंत्रण खो देते हैं, जब उनके शरीर में टेस्टोस्टेरोन का तूफान उठता है। मगर क्या सिर्फ यही वजह थी? *नहीं!* क्योंकि इससे भी बड़ा सवाल यह है कि *‘क्यों एक मंदिर से दूसरे मंदिर तक हाथी को घसीटा जा रहा था?’*
*‘थोड़ा पीछे चलिए…’* पिछले कुछ सालों से केरल में *‘कैप्टिव एलीफेंट्स’* यानी पिंजड़े में बंद हाथियों की हालत दिन-ब-दिन खराब होती जा रही है। मंदिरों में होने वाली रस्मों, जुलूसों, और प्रदर्शनों के लिए इन हाथियों को बार-बार एक जगह से दूसरी जगह ले जाया जाता है। *‘लेकिन क्या यह कानूनी है?’* केरल सरकार ने *‘केरल कैप्टिव एलीफेंट्स (रजिस्ट्रेशन एंड मैनेजमेंट) रूल्स, 2020’* बनाया था, जिसमें साफ लिखा है कि *‘कोई भी हाथी बिना अनुमति के एक जिले से दूसरे जिले में नहीं ले जाया जा सकता।’*
*‘मगर क्या हुआ उस दिन?’* सुबह 8 बजे जब हाथी ने *थेक्किनाडु मैदान* से भागना शुरू किया, तो शहर में *‘हेल्टर-स्केल्टर’* मच गया। लोग भागे, गाड़ियां रुक गईं, सड़कों पर अफरा-तफरी मच गई। हाथी ने *‘कोरप्पथ लेन, पैलेस रोड, टाउन हॉल’* जैसे व्यस्त इलाकों को अपनी राह बनाया। *‘घरों के भीतर बैठे परिवार देख रहे थे कि उनका घर कब हाथी के पैरों तले आ जाएगा।’*
*‘और फिर आया वह पल…’* एक महिला अपनी कार में फंसी हुई थी। हाथी ने उसके गाड़ी का दरवाजा तोड़ दिया। मगर *‘नसीब से वह बच गई।’* मगर हाथी को भी चोटें आईं—उसके पैरों में, शरीर पर। मगर *‘क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी?’*
*‘नहीं!’* *‘हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स’* ने तो सीधे *‘अपराध’* का आरोप लगाया है। उनके अनुसार, *‘हाथी को जबरन तीन मंदिरों में घुमाया गया, उसे मस्त रखा गया, और फिर उसे शहर की सड़कों पर छोड़ दिया गया।’* उनका कहना है कि *‘इस हाथी को कॉलम से थrissूर लाया गया था, मगर उसे मंदिरों के चक्कर काटने के लिए मजबूर किया गया।’*
*‘और सबसे बड़ा सवाल…’* क्या यह सिर्फ एक हाथी का गुस्सा था, या *‘पूरे सिस्टम’* का गुस्सा था? केरल में *‘कैप्टिव एलीफेंट्स’* की हालत पर सवाल उठ रहे हैं। *‘क्या वाकई इन जानवरों को मंदिरों की शोभा बढ़ाने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है?’*
*‘और सबसे डरावना सच…’* अगर यह हाथी *‘मस्त’* में था, तो क्या अगली बार कोई और हाथी ऐसा ही करेगा? *‘क्या सरकार ने इन जानवरों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त कदम उठाए हैं?’*
*‘कल्पना कीजिए…’* अगर आप उस सुबह थrissूर में होते, तो क्या करते? क्या आप भी अपनी गाड़ी छोड़कर भाग जाते? क्या आप अपने घर की खिड़की से बाहर झांकते हुए डर जाते? *‘या फिर आप भी उस हाथी की तरह ही बेबस हो जाते?’*
*‘और अब सवाल…’* क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी, या *‘पूरे समाज’* की लापरवाही का नतीजा? क्या सरकार को *‘कैप्टिव एलीफेंट्स’* के लिए नए कानून बनाने चाहिए? *‘या फिर यह सब चलता रहेगा?’*
*‘और सबसे बड़ा सवाल…’* अगर हाथी ने किसी की जान ले ली होती, तो क्या आज यह खबर इतनी शांतिपूर्ण होती? *‘या फिर पूरा शहर हिल उठता?’*
*‘अब आप बताइए…’*
पाठकों की राय
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