एक महासागर की कल्पना करें जो इतना विशाल हो कि आधे ग्रह तक फैला हो, अटलांटिक से भी अधिक चौड़ा हो, हिमालय से भी पुराना हो, ऐसे जीवों का घर हो जिनके बारे में हमने केवल इतिहास की किताबों में पढ़ा है। इसे टेथिस महासागर कहा जाता था, और सैकड़ों लाखों वर्षों तक, यह प्राचीन भूभागों के बीच स्थित रहा जो अंततः यूरोप, अफ्रीका और एशिया बन गए। फिर, धीरे-धीरे, यह बंद हो गया। महाद्वीप अलग हो गए, समुद्र तल वापस धरती में समा गया और टेथिस लुप्त हो गया। आज इसमें क्या बचा है? भूमध्य सागर पहले की तुलना में एक छोटा, ज़मीन से घिरा हुआ पोखर है।लेकिन यहाँ वह हिस्सा है जिसका वैज्ञानिकों ने अभी पता लगाया है: टेथिस बिना परिणाम के गायब नहीं हुआ। एडिलेड विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि जैसे ही यह प्राचीन महासागर बंद हुआ, इसने हजारों किलोमीटर दूर एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया शुरू कर दी, जो डायनासोर के युग के दौरान पूरे मध्य एशिया में पर्वत श्रृंखलाओं को ऊपर धकेल रही थी।
पृथ्वी एक विशाल धीमी गति वाली मशीन की तरह काम करती है
यह समझने के लिए कि क्या हुआ, पृथ्वी की सतह को टेक्टोनिक प्लेटों नामक विशाल पहेली टुकड़ों के एक सेट के रूप में सोचें जो हमेशा, बहुत धीमी गति से चलती हैं। जब दो टुकड़े एक-दूसरे से टकराते हैं, तो एक दूसरे के नीचे खिसक सकता है और पृथ्वी के आंतरिक भाग में खिंच सकता है। जैसे ही ऐसा होता है, डूबता हुआ टुकड़ा आस-पास की परत को खींचता है और खींचता है, जिससे तनाव पैदा होता है और जहां वास्तविक टक्कर हो रही है उससे बहुत दूर गति होती है।वैज्ञानिकों का मानना है कि टेथिस के साथ बिल्कुल यही हुआ है। जैसे-जैसे समुद्र के तल को नीचे खींचा जा रहा था और उसके किनारों को निगला जा रहा था, तरंगों का प्रभाव मध्य एशिया तक पहुंच गया, जो उस समय किसी भी समुद्र तट से बहुत दूर था। पृथ्वी की पपड़ी में पुरानी भ्रंश रेखाएँ, दरारें जो लाखों वर्षों से निष्क्रिय पड़ी थीं, पुनः सक्रिय हो गईं। ज़मीन खिसक गयी. पहाड़ उग आये. डायनासोरों ने एक पहाड़ी परिदृश्य देखा होगा, जैसा कि आप आज पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के बेसिन-एंड-रेंज प्रांत में देखते हैं।
तीस साल का डेटा, एक बड़ा खुलासा
शोधकर्ताओं ने इसकी खोज एक जीवाश्म को खोदकर या एक नाटकीय सुराग ढूंढकर नहीं की। उन्होंने पूरे मध्य एशिया से 30 साल से अधिक समय के भूवैज्ञानिक अध्ययनों को इकट्ठा किया, जिसमें सैकड़ों मॉडल शामिल थे जो ट्रैक करते थे कि पहाड़ निर्माण के दौरान सतह की ओर धकेले जाने पर चट्टानें कितनी ठंडी होती हैं। यह कुछ-कुछ चट्टान की तापमान डायरी पढ़ने जैसा है; किसी चट्टान के ठंडा होने का तरीका आपको बताता है कि उसे कब और कितनी तेजी से उठाया जा रहा था।जब उन्होंने टेथिस महासागर की गतिविधि की समयरेखा के साथ उन शीतलन पैटर्न का मिलान किया, तो सहसंबंध स्पष्ट था। हर बार जब महासागर बंद होने या खिसकने के एक बड़े चरण से गुज़रता था, तो मध्य एशिया के पहाड़ों ने छोटे, नाटकीय विस्फोटों के साथ बढ़ते हुए प्रतिक्रिया व्यक्त की।टीम को और भी अधिक आश्चर्य की बात यह थी कि पहाड़ों के बढ़ने का कारण क्या नहीं था। जलवायु परिवर्तन और पृथ्वी के आवरण के अंदर की प्रक्रियाएँ, दो कारक जिनके बारे में वैज्ञानिक लंबे समय से मानते थे कि उन्होंने एक प्रमुख भूमिका निभाई है, उनका प्रभाव बहुत कम निकला। असली चालक सुदूर, मरता हुआ महासागर था।
इससे चीज़ें क्यों बदलती हैं
लंबे समय तक, मध्य एशिया के परिदृश्य की कहानी सरल थी: जब भारत एशिया से टकराया तो हिमालय का निर्माण हुआ, और बाकी सब कुछ उसके बाद हुआ। लेकिन भौगोलिक दृष्टि से हिमालय अपेक्षाकृत हाल की घटना है। इस अध्ययन से पता चलता है कि मध्य एशिया में क्रिटेशियस काल के दौरान, लगभग 66 से 145 मिलियन वर्ष पहले, भारत आने से बहुत पहले नाटकीय पर्वत-निर्माण चरण थे।अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता डॉ. सैम बून ने कहा, “दूरस्थ टेथिस महासागर की गतिशीलता का सीधा संबंध मध्य एशिया में पर्वत निर्माण की अल्पकालिक अवधि से हो सकता है।”यह क्षेत्र के भूवैज्ञानिक इतिहास का एक महत्वपूर्ण पुनर्लेखन है।लहर का प्रभाव और भी बढ़ जाता हैटीम द्वारा मध्य एशिया में उपयोग की गई वही विधि अब अन्य भूवैज्ञानिक रहस्यों पर लागू की जा सकती है। उनमें से एक शोधकर्ताओं के लिए घर के करीब है: क्यों ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले अलग हो गए थे, लेकिन कोई भी तटरेखा उस विभाजन का स्पष्ट भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड नहीं दिखाती है, कुछ ऐसा जिसने वैज्ञानिकों को वर्षों से हैरान कर दिया है।सबसे बड़ी सीख यह है: पृथ्वी की सतह जितनी दिखती है उससे कहीं अधिक जुड़ी हुई है। दुनिया के एक तरफ बंद होने वाला महासागर चुपचाप हजारों किलोमीटर दूर पहाड़ों का निर्माण कर सकता है। भूविज्ञान में कुछ भी अलग-अलग नहीं होता है और जिस जमीन पर आज हम चल रहे हैं उसे आकार देने वाली कुछ सबसे बड़ी ताकतें समुद्र द्वारा गति में स्थापित की गई थीं जो अब अस्तित्व में नहीं है।
