अंतरराष्ट्रीय अधिकार समूहों और कार्यकर्ताओं की बढ़ती आलोचना के बीच सेनेगल की सरकार ने अपने सख्त एलजीबीटीक्यू विरोधी कानून का बचाव किया है, प्रधान मंत्री ओस्मान सोनको ने पश्चिमी देशों पर देश पर विदेशी सामाजिक मूल्यों को “थोपने” की कोशिश करने का आरोप लगाया है।शुक्रवार को सांसदों को संबोधित करते हुए, सोनको ने समलैंगिकता को लेकर सेनेगल पर पश्चिमी दबाव के रूप में वर्णित की निंदा की। उन्होंने संसद में कहा, “वहां एक तरह का अत्याचार है। दुनिया में शायद आठ अरब इंसान हैं। अस्सी प्रतिशत या उससे अधिक लोग (समलैंगिकता) नहीं चाहते।”सोनको ने कहा, “कोई भी अरब देश हमारी आलोचना नहीं करेगा, न ही कोई अफ्रीकी देश, लेकिन पश्चिम नाम का एक केंद्र है… जो इसे (समलैंगिकता) बाकी दुनिया पर थोपना चाहता है।” “क्योंकि उनके पास साधन हैं (और) मीडिया को नियंत्रित करते हैं, (वे) अपना आदेश थोपना चाहते हैं। संप्रभु सेनेगल के लोग सेनेगल में इन प्रथाओं को नहीं चाहते हैं।”प्रधान मंत्री ने कहा कि कानून को मंजूरी मिलने के बाद सेनेगल को विदेशों में, खासकर फ्रांस से आलोचना का सामना करना पड़ा है। उन्होंने कहा, “अगर उन्होंने इन प्रथाओं को चुना है, तो यह उनकी समस्या है, लेकिन हमारे पास उनसे सीखने के लिए कोई सबक नहीं है, बिल्कुल भी नहीं।”यह टिप्पणी राष्ट्रपति बासिरौ दियोमाये फे द्वारा एक विवादास्पद नया कानून लागू करने के कुछ सप्ताह बाद आई है, जो मुस्लिम-बहुल पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र में समलैंगिक संबंधों के लिए दंड को काफी बढ़ा देता है। मार्च में संसद द्वारा भारी बहुमत से पारित किए गए इस कानून के कारण पहले ही दर्जनों गिरफ्तारियां हो चुकी हैं और सेनेगल के अंदर और विदेशों में तीखी बहस छिड़ गई है।संशोधित कानून “प्रकृति के विरुद्ध कार्य” के रूप में वर्णित जेल की सजा को बढ़ाता है – एक शब्द जिसका उपयोग समान-लिंग संबंधों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है – पिछले एक से पांच साल की जेल की सजा से पांच से 10 साल तक की जेल। इसमें समलैंगिक संबंधों को बढ़ावा देने या वित्तपोषण करने का दोषी पाए जाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए तीन से सात साल की सजा का भी प्रावधान है।इस कानून ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चिंता पैदा कर दी है। संयुक्त राष्ट्र के अधिकार प्रमुख वोल्कर तुर्क ने इस कानून को “गहराई से चिंताजनक” बताया और कहा कि यह “पवित्र मानवाधिकारों के ख़िलाफ़ है”। इस महीने की शुरुआत में फ्रांसीसी अखबार लिबरेशन में लगभग 30 अफ्रीकी मूल की हस्तियों के एक समूह ने लिखकर सेनेगल में कानून पारित होने के बाद से “भय, घृणा और हिंसा का माहौल” बढ़ने की चेतावनी दी थी।
