‘एक SUV, एक Royal Enfield, 500 ग्राम सोना, नकद… फिर भी कम था।’ Nikki Bhati के ससुराल वालों को यह सब ‘उपहार’ नहीं, ‘लेन-देन’ लगा। जब 36 लाख रुपया और मांगा गया, तो Nikki ने इनकार कर दिया। जवाब में मिला जलता हुआ घर… और उसके सामने उसका बेटा। Nikki की मौत ने पूरे देश को हिला दिया था। Vipin Bhati, जो खुद को ‘वकील’ बताता था मगर बेरोजगार था, आज जेल में है। मगर Nikki की कहानी यहीं खत्म नहीं होती। क्योंकि एक साल बाद भी, चार और महिलाओं की मौत ने दहेज के इस ‘प्राचीन काले कानून’ को फिर से सामने ला दिया है।
कल्पना कीजिए… एक लड़की जो अपने हाथों से कमाती थी, अपने सपनों को सोशल मीडिया पर साझा करती थी, मगर शादी के बाद उसे ‘गुण्डे’ बना दिया गया। Nikki की तरह ही Deepika Nagar, Twisha Sharma, Palak Rajak, Aishwarya… ये नाम सिर्फ अखबारों की सुर्खियां नहीं, बल्कि वो महिलाएं हैं जिन्होंने ‘दहेज’ नाम के इस दानव के आगे अपनी जान गंवा दी। क्या ये महज ‘घरेलू मामला’ है? या फिर हमारे समाज का वो ‘काला सच’ जिसे हम सालों से नजरअंदाज कर रहे हैं?
हैरान करने वाली बात ये है कि Nikki, Twisha, Deepika… तीनों के पति वकील थे। तीनों मेट्रो शहरों में रहती थीं। मतलब साफ है—दहेज का दानव सिर्फ गरीब घरों तक सीमित नहीं, बल्कि ‘पढ़े-लिखे’, ‘समझदार’ घरों में भी उतना ही खतरनाक है। National Crime Records Bureau (NCRB) के 2024 के आंकड़े बताते हैं कि भारत में हर दिन औसतन 16 महिलाएं दहेज की वजह से मर रही हैं। दिल्ली तो इस ‘अपराध’ में सबसे आगे है—109 मौतें सिर्फ राजधानी में! मगर सबसे डरावनी बात ये है कि ये आंकड़े ‘अंडररिपोर्टेड’ हैं। क्योंकि बहुत सी मौतों को ‘आकस्मिक’ या ‘स्वयंघाती’ बताया जाता है, जबकि असलियत कुछ और होती है।
क्यों? क्योंकि हमारी शिक्षा, हमारी ‘तरक्की’, हमारा ‘आधुनिकता’ का दंभ… सब कुछ दहेज के इस ‘व्यापार’ को और मजबूत बना रहा है। BBC में छपी एक स्टडी के मुताबिक, ‘जितना ज्यादा पढ़ा-लिखा वर, उतनी ज्यादा दहेज की मांग।’ मतलब, अगर लड़के ने IIT किया है या MBA किया है, तो उसके परिवार को लगता है कि उन्हें ‘बेहतर इनाम’ मिलना चाहिए। और लड़की वाले? अगर उन्होंने दहेज देने से इनकार कर दिया, तो उन्हें ‘कम गुणवत्ता वाले’ वर मिल जाते हैं। ये ‘अर्थशास्त्र’ का खेल है—जहां बेटियों की शादी ‘लेन-देन’ बन जाती है।
Nikki की बहन Kanchan ने बताया था कि कैसे Nikki को ‘समझौता’ करने के लिए मजबूर किया गया। ‘पंचायत’ तक ले जाया गया, जहां Vipin ने माफी मांगी… मगर अगले ही दिन फिर मारपीट शुरू हो गई। और सबसे बुरी बात? Nikki से कहा गया कि वो सोशल मीडिया पर कंटेंट न बनाए—जैसे उसकी आज़ादी ही उसकी ‘गलती’ थी। Deepika को उसके माता-पिता ने वापस घर ले लिया था, मगर ‘वादा’ के नाम पर वापस भेज दिया गया। Twisha ने अपनी मां को मैसेज किया था—‘मुझे बहुत घुटन हो रही है, मां।’ मगर पुलिस को तब तक कुछ पता नहीं चला जब तक उसकी लाश नहीं मिली।
ये सिर्फ Nikki, Deepika या Twisha की कहानी नहीं है। ये उस ‘तंत्र’ की कहानी है जो महिलाओं को ‘समझौता’ करने के लिए मजबूर करता है। ‘पति के घर में रहना ही धर्म है।’ ‘बेटी को वापस ले जाना बदनामी है।’ ‘डिवोर्स लेना पाप है।’ ये वो ‘संस्कार’ हैं जिन्हें हम बचपन से सुनते आए हैं। मगर क्या कभी किसी ने पूछा है कि जब एक महिला ‘घुट रही’ हो, तब उसे ‘समझौता’ करने के लिए क्यों कहा जाता है?
और सबसे बड़ा सवाल—हमारी पुलिस, हमारी कानूनी व्यवस्था… क्या वो सचमुच महिलाओं के साथ खड़ी है? IndiaSpend की रिपोर्ट कहती है कि बहुत सी मौतों को ‘आकस्मिक’ बताया जाता है, जबकि असल में वो दहेज हत्या होती है। ‘बर्निंग, डूबने, जहर’ जैसी मौतों को ‘दहेज मृत्यु’ के रूप में दर्ज करना मुश्किल होता है। और अगर पुलिस तक मामला पहुंच भी जाए, तो क्या वो ‘निजी परिवारिक मामला’ कहकर चुप हो जाती है?
तो फिर बचाव क्या है? क्या सिर्फ कानून काफी है? नहीं। क्योंकि कानून तो 1961 से है—फिर भी दहेज की आग थमने का नाम नहीं ले रही। बचाव है—हमारी सोच बदलने में। जब भी किसी महिला को मदद चाहिए लगे, तुरंत आगे बढ़ना। ‘समझौता’ की बात करने वालों को समझाना कि ‘जीवन से बड़ा कोई धर्म नहीं।’ महिलाओं को हिम्मत दिलाना कि वो अपनी पीड़ा बताएं। और सबसे जरूरी—हमारी पुलिस और न्याय व्यवस्था को संवेदनशील बनाना। क्योंकि जब तक हम ‘दहेज’ को ‘परंपरा’ कहकर चुप बैठेंगे, तब तक ऐसी और Nikki, Deepika, Twisha… की मौतें होती रहेंगी।
क्या आपने कभी किसी महिला को ‘समझौता’ करने के लिए कहा है?
क्या आपको लगता है कि सिर्फ कानून बदलने से समाज बदलेगा?
