**कल्पना कीजिए**—एक ऐसी दुनिया जहाँ सोने की चेन, गाड़ी, और लाखों रुपए देने के बाद भी एक महिला को ज़िन्दगी से हाथ धोना पड़ रहा हो। जहाँ उसका पति, जो खुद वकील होने का दावा करता है, उसके साथ ऐसा व्यवहार कर रहा हो कि वो आग में जलकर मर जाए। जहाँ उसकी बहन रो-रोकर बताती हो कि कैसे उसके परिवारवालों ने उसे ‘समझौता’ करने के लिए मजबूर किया। यह सिर्फ एक कहानी नहीं, बल्कि **हर दिन होने वाली 16 मौतों** का सच है—और यह सच **शहरों में भी उतना ही खतरनाक** है जितना गाँवों में।
**हैरान करने वाली बात ये है** कि ये सब होते हुए भी समाज चुप बैठा है। क्योंकि दहेज की माँग को ‘पारिवारिक मामला’ बताया जाता है, क्योंकि पुलिस तक जाने से पहले ही परिवारवाले कहते हैं—’ठीक है, थोड़ा adjust कर लो’। लेकिन Nikki Bhati, Twisha Sharma, Deepika Nagar, और Palak Rajak जैसी हजारों महिलाओं के लिए ‘adjust’ करना मौत का दूसरा नाम बन गया। Nikki की बहन Kanchan ने बताया कि कैसे Vipin Bhati ने Nikki को सिर्फ इसलिए जलाया क्योंकि उन्हें 36 लाख रुपए नहीं मिले। Nikki ने अपने बेटे के लिए जीने की कोशिश की, लेकिन समाज ने उसे ‘बुरी पत्नी’ का लेबल लगा दिया।
**सच्चाई इससे भी भयानक है**—दहेज की माँग सिर्फ गाँवों तक सीमित नहीं है। **दिल्ली जैसे महानगर में 2024 में 109 दहेज मौतें हुईं**, जबकि मुंबई, बेंगलुरु और नोएडा जैसे शहरों में भी यह प्रथा ज़िंदा है। **NCRB के आँकड़े बताते हैं कि 2024 में 5,737 महिलाओं ने दहेज की वजह से अपनी जान गँवाई**—मतलब हर दिन 16 महिलाएँ। और सबसे चौंकाने वाली बात? **इनमें से ज्यादातर महिलाओं के पति या उनके परिवार वाले कानून का पालन करने वाले लोग थे**—डॉक्टर, इंजीनियर, वकील। Nikki का पति खुद को ‘एडवोकेट’ कहता था, लेकिन बेरोज़गार था। Twisha Sharma के पति का परिवार ‘प्रतिष्ठित’ था, लेकिन उसकी माँ के सामने ही उसे मार दिया गया।
**क्यों हो रहा है ऐसा?** एक स्टडी बताती है कि **जितना ज्यादा पढ़ा-लिखा groom, उतनी ज्यादा dowry की माँग**। क्योंकि ‘high quality groom’ को ज्यादा पैसा चाहिए—और अगर उसका परिवार भी अपनी बेटियों के लिए dowry देने वाला है, तो उसे और ज्यादा मिलना चाहिए। **यहाँ तक कि शिक्षा भी इस प्रथा का हथियार बन गई है।** Nikki ने अपना ब्यूटी सैलून चलाया, सोशल मीडिया पर काम किया, लेकिन उसके परिवारवालों ने उसे ‘content बनाने’ से रोका—क्योंकि एक महिला का आर्थिक रूप से स्वतंत्र होना उनके लिए खतरा था।
**और सबसे बड़ा झूठ?** कि ‘अगर लड़की adjust कर लेगी तो सब ठीक हो जाएगा’। Nikki के मामले में पंचायत ने भी यही कहा—’थोड़ा adjust कर लो’। Deepika Nagar को उसके मायके से वापस भेज दिया गया, बस इसलिए कि वो ‘समझौता’ कर ले। Twisha Sharma ने अपनी माँ को WhatsApp पर लिखा—’मुझे बहुत ज़्यादा घुटन हो रही है, माँ’। लेकिन पुलिस तक पहुँचने से पहले ही उसकी लाश मिल गई।
**क्या होता है जब कोई महिला मदद मांगती है?** ज्यादातर मामलों में **पुलिस उसे ‘घरेलू मामला’ कहकर टाल देती है**। कई बार मौतों को ‘आकस्मिक’ बताया जाता है—जैसे कि आग लगने या डूबने को ‘दहेज मृत्यु’ के बजाय ‘दुर्घटना’ करार दिया जाता है। **2014 में ‘Trauma, Violence and Abuse’ नामक जर्नल में छपी एक रिपोर्ट बताती है कि कैसे पुलिस और प्रशासन इन मामलों को ‘निजी’ मानकर नज़रअंदाज़ कर देते हैं।**
**तो क्या किया जाए?** सबसे पहले, **हम सबको अपनी सोच बदलनी होगी**। जब आप किसी महिला को ‘adjust करो’ कहते हैं, तो याद रखिए—उसके लिए adjust करना मौत का दूसरा नाम हो सकता है। **अगर आप किसी महिला को पीड़ित होते देखें, तो चुप न बैठें।** उसकी मदद करें, पुलिस को सूचित करें, समाज को बताएं कि यह सिर्फ ‘घरेलू मामला’ नहीं, बल्कि **एक राष्ट्रीय आपातकाल** है।
**और सबसे जरूरी बात—महिलाओं को आर्थिक रूप से सशक्त बनाएं।** Nikki ने अपना ब्यूटी सैलून चलाया, लेकिन उसके परिवारवालों ने उसे रोक दिया। अगर महिलाओं के पास अपना पैसा हो, अपना काम हो, तो उन्हें किसी के सामने हाथ फैलाने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी। **लेकिन इसके लिए समाज को बदलना होगा—और यह बदलाव तभी आएगा जब हम सब मिलकर आवाज़ उठाएंगे।**
**क्या आप भी उन्हीं लोगों में से हैं जो ‘ठीक है’ कहकर चुप बैठ जाते हैं?** क्या आप मानते हैं कि दहेज जैसी कुप्रथा को खत्म करने के लिए सिर्फ कानून काफी है, या समाज को भी अपनी मानसिकता बदलनी होगी?
**क्या आपने कभी किसी महिला को दहेज के लिए प्रताड़ित होते देखा है, और चुप रहे? क्या आप अब भी मानते हैं कि ‘औरत को adjust करना चाहिए’?**
