उस रात जब सीएम सी. जोसेफ विजय ने TASMAC की 717 दुकानों को बंद करने का आदेश दिया, तब पुदुकोट्टई के बस स्टैंड के सामने वाले छोटे से गुमटी में बैठे बी. साउंडराज को लगा था—यह तो बस एक और सरकारी फरमान होगा, जो अगले चुनाव तक भूल जाएगा। पर आज, दस दिन बाद भी, उनके हाथ में सिर्फ निराशा है। उनकी बेटियाँ चेन्नई में कोचिंग की फीस का इंतज़ार कर रही हैं—एक बैंक परीक्षा की तैयारी कर रही है, दूसरी यूपीएससी की। साउंडराज के पास अब क्या जवाब होगा? उनके चेहरे पर छाई उदासी देखकर लगता है, जैसे ज़िंदगी ने उन्हें एक ऐसे मोड़ पर छोड़ दिया है जहाँ न आगे रास्ता है, न पीछे।
‘सरकार ने दुकान बंद कर दी, पर हमारी ज़िंदगी का क्या होगा?’—यह सवाल सिर्फ साउंडराज का नहीं, बल्कि पूरे तमिलनाडु के उन 3,600 कर्मचारियों का है, जिनकी रोज़ी-रोटी इस एक आदेश से उजड़ गई है। 12 मई को आए इस आदेश के बाद जहाँ जनता ने ताली बजाई, वहीं इन कर्मचारियों के चेहरे पर सिर्फ खौफ और अनिश्चितता छा गई।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा शहर जहाँ हर गली-नुक्कड़ पर TASMAC की दुकानें थीं। जहाँ सुबह-सुबह लोग चाय पीने और अखबार पढ़ने के लिए इन दुकानों पर जुटते थे। पर आज, जहाँ 500 मीटर के दायरे में मंदिर, स्कूल या बस स्टैंड है, वहाँ की दुकानों के ताले लटक रहे हैं। पुदुकोट्टई में 16 में से 11 दुकानें बंद, तिरुचि में 16 में से 10, थंजावुर में तो सभी छह। नागपट्टिनम और मयिलाडुतुरै में सात और दुकानें गायब हो गईं।
इन कर्मचारियों की तनख्वाह इतनी मामूली है कि एक सुपरवाइज़र को ₹14,740 मिलते हैं—जो उनके बच्चों की कोचिंग फीस तक नहीं चुका पाता। एक सेल्समैन ₹12,476 लेकर घर चलाता है, जिसमें उसकी बेटी की नौवीं क्लास की फीस भी शामिल है। पर अब? अब तो उनके पास जवाब ही नहीं है।
‘सरकार ने हमें बताया क्या है?’—यह सवाल सिर्फ र. बाबू का नहीं, बल्कि पूरे राज्य के उन कर्मचारियों का है, जिन्हें न तो ट्रांसफर लेटर मिला है, न ही रीडिप्लॉयमेंट का कोई वादा। एक तिरुचि के सेल्समैन ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘ऑफिस से तो एक व्हाट्सऐप मैसेज तक नहीं आया।’
थंजावुर के AITUC TASMAC यूनियन के कोडीस्वरन एस. ने जिला मैनेजर से मिलकर सवाल पूछा। उनका जवाब? ‘उन्होंने सुना ज़रूर, पर उनके पास जवाब नहीं था।’
इन कर्मचारियों के लिए यह सिर्फ नौकरी का सवाल नहीं, बल्कि उनके परिवार के भविष्य का सवाल है। साउंडराज की बेटियाँ अगर कोचिंग नहीं ले पातीं, तो उनके सपने कैसे पूरे होंगे? बाबू की बेटी अगर प्राइवेट स्कूल की फीस नहीं चुका पाता, तो उसका भविष्य क्या होगा?
सरकार का कहना है कि यह आदेश जनता की भलाई के लिए है—शराब की दुकानों को धार्मिक और शैक्षणिक संस्थानों से दूर रखने के लिए। पर क्या इस आदेश के पीछे सिर्फ जनता की भलाई थी? या फिर कहीं और भी कोई मंशा थी?
क्यों बंद हुईं सिर्फ 717 दुकानें? क्यों नहीं बंद हुईं बाकी की 4,048 दुकानें? क्या यह सिर्फ एक सामाजिक सुधार था, या फिर राजनीतिक दांव?
जब थर्ड आई टीम ने जिला मैनेजरों से बात की, तो उन्होंने बताया कि राज्य स्तरीय बैठक शुक्रवार को होने वाली है—और सोमवार तक कुछ स्पष्टता आएगी। पर क्या यह स्पष्टता इन कर्मचारियों के लिए कुछ लेकर आएगी?
इन कर्मचारियों के पास अब सिर्फ एक ही सवाल है—‘हमारे साथ ऐसा क्यों हुआ?’
और सरकार के पास क्या जवाब होगा?
जब तक यह सवाल अनुत्तरित है, तब तक ये कर्मचारी सिर्फ एक ही चीज़ महसूस कर रहे हैं—खौफ।
क्योंकि जब सरकार के आदेश से उनकी रोज़ी-रोटी छिन जाती है, तो उनके पास न तो कोई सुरक्षा है, न ही कोई भविष्य।
और यही वह पल है, जब एक आम आदमी की ज़िंदगी में भूचाल आ जाता है—बिना किसी चेतावनी के।
अब सवाल यही है—क्या सरकार इन कर्मचारियों के भविष्य के बारे में सोच रही है?
या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है, जहाँ आम आदमी की ज़िंदगी दांव पर लगी हुई है?
