उस रात का मंजर था… जहां दो धावकों के चेहरे पर हल्की मुस्कान थी, मगर उनके दिलों में एक खौफ भी था। रांची के बिरसा मुंडा स्टेडियम में गुरुवार की शाम, जब फेडरेशन एथलेटिक्स मीट की शुरुआत होने वाली थी। स्प्रिंटर अनिमेष कुजुर और डेकाथलॉन खिलाड़ी तेजस्विन शंकर—दोनों के मन में एक ही सवाल गूंज रहा था: क्या वो इस बार ग्लासगो के लिए क्वालीफाई कर पाएंगे? क्योंकि यही उनका आखिरी मौका था।
और फिर आया शुक्रवार… वो दिन जब पूरे देश की निगाहें इस छोटे से स्टेडियम पर टिकी थीं। 29वीं नेशनल फेडरेशन एथलेटिक्स मीट—जो न सिर्फ देश के सबसे बड़े एथलेटिक्स इवेंट्स में से एक थी, बल्कि कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 के लिए क्वालीफाइंग राउंड भी। मगर अफसोस, दुनिया के बड़े नामों ने इस बार किनारा कर लिया था। एशियन गेम्स चैंपियन और कॉमनवेल्थ गेम्स के सिल्वर मेडलिस्ट अविनाश साबले, जिन्होंने चोट से वापसी में देरी की थी। कॉमनवेल्थ गेम्स चैंपियन एल्डहोज पॉल, जिन्होंने ट्रिपल जंप में गोल्ड जीता था। और एशियन गेम्स मेडलिस्ट पारुल चौधरी, जिन्होंने हाल ही में डायमंड लीग में 9:12.84 सेकंड का टाइम निकाला था—सभी ने इस इवेंट को छोड़ दिया था।
लेकिन फिर भी, कुछ नाम थे जो इस बार इतिहास रचने के लिए तैयार थे। तेजस्विन शंकर—जिन्होंने अमेरिका में पांच महीने तक ट्रेनिंग की थी और अब वो डेकाथलॉन में क्वालीफाई करने के लिए उतावले थे। उनका कहना था, “अगर मैं डेकाथलॉन में हाई जंप क्वालीफाई कर लूं, तो ये अभूतपूर्व होगा।” मगर क्या वो ऐसा कर पाएंगे? उनकी नजरें आसमान छू रही थीं, मगर जमीन पर उनकी पैरों की ताकत ही उनकी असली कहानी लिखने वाली थी।
और फिर था अनिमेष कुजुर—जिनके चेहरे पर आत्मविश्वास की एक अलग ही चमक थी। उनका फेवरेट इवेंट 200 मीटर था, और वो बस इसी पर फोकस कर रहे थे। मगर क्या वो वो टाइम निकाल पाएंगे जो उन्हें ग्लासगो तक पहुंचा सके? क्योंकि अफी (AFI) ने साफ कर दिया था—अगर कोई खिलाड़ी तय मानकों को पूरा नहीं करता, तो उन्हें बाहर कर दिया जाएगा। मगर अफी के पास एक और विकल्प भी था: अगर कोई खिलाड़ी किसी रिकॉग्नाइज्ड इवेंट में तय मानकों को पूरा कर लेता है, तो अफी उनकी परफॉरमेंस को देख सकती थी। मगर क्या पारुल चौधरी का डायमंड लीग का टाइम उन्हें बचा पाएगा?
स्टेडियम में गर्मी अपने चरम पर थी, मगर खिलाड़ियों का जोश और भी गर्म था। SRY जीन टेस्ट—जो पहली बार डोमेस्टिक लेवल पर लागू किया गया था—भी इस इवेंट का हिस्सा था। मगर क्या ये टेस्ट किसी खिलाड़ी के सपनों पर पानी फेर देगा? क्योंकि अफी ने साफ कर दिया था कि अगर कोई खिलाड़ी इस टेस्ट में फेल होता है, तो उसका सिलेक्शन रद्द कर दिया जाएगा।
और फिर आया वो पल… जब स्टेडियम में सन्नाटा पसर गया। खिलाड़ी अपनी जगह पर खड़े थे, मगर उनके दिलों की धड़कनें इतनी तेज थीं कि लगता था जैसे पूरे स्टेडियम में गूंज रही हों। क्या वो अपने सपनों को पूरा कर पाएंगे? या फिर उनका सफर यहीं खत्म हो जाएगा?
क्योंकि ग्लासगो 2026 सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं था—ये एक सपना था, एक इतिहास रचने का मौका था। मगर क्या वो खिलाड़ी इस मौके को भुना पाएंगे? या फिर उन्हें पीछे मुड़कर देखना पड़ेगा?
और फिर आया वो दिन… जब अफी ने अपना फैसला सुनाया। कुछ खिलाड़ियों को चुना गया, मगर कुछ के सपने अधूरे रह गए। क्या तेजस्विन शंकर और अनिमेष कुजुर ने वो टाइम निकाला जो उन्हें ग्लासगो तक पहुंचा सके? या फिर उनका सफर यहीं खत्म हो गया?
क्योंकि ग्लासगो 2026 सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं था—ये एक सपना था, एक इतिहास रचने का मौका था। मगर क्या वो खिलाड़ी इस मौके को भुना पाएंगे? या फिर उन्हें पीछे मुड़कर देखना पड़ेगा?
और फिर आया वो दिन… जब अफी ने अपना फैसला सुनाया। कुछ खिलाड़ियों को चुना गया, मगर कुछ के सपने अधूरे रह गए। क्या तेजस्विन शंकर और अनिमेष कुजुर ने वो टाइम निकाला जो उन्हें ग्लासगो तक पहुंचा सके? या फिर उनका सफर यहीं खत्म हो गया?
क्योंकि ग्लासगो 2026 सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं था—ये एक सपना था, एक इतिहास रचने का मौका था। मगर क्या वो खिलाड़ी इस मौके को भुना पाएंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि अफी को खिलाड़ियों के सपनों के साथ इतना सख्त रवैया अपनाना चाहिए था?
2. अगर आप किसी खिलाड़ी के स्थान पर होते, तो क्या आप अफी के फैसले को स्वीकार करते या फिर कोर्ट का दरवाजा खटखटाते?
