**‘कल्पना कीजिए…’** एक सुबह, केरल के कोझिकोड से निकलकर आप अपनी गाड़ी लेकर महे की तरफ बढ़ रहे हैं। रास्ते में पेट्रोल पंपों के बोर्ड नजर आते हैं—₹97 लीटर पेट्रोल, ₹87 लीटर डीज़ल। वही पेट्रोल, जो केरल में ₹110 से ऊपर बिक रहा है। 35 किलोमीटर का सफर, ₹12 की बचत… बस इतना ही काफी है। और फिर… वो मंजर सामने आता है—महे बाईपास पर उग आए पेट्रोल पंपों की लंबी कतार, शराब की दुकानों का धंधा फल-फूल रहा है, और केरल सरकार की टैक्स की चिंता बढ़ती जा रही है। यह सिर्फ एक ईंधन की कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसी ‘खौफनाक दास्तां’ है, जो पूरे राज्य की अर्थव्यवस्था को हिला रही है।
**‘हैरान करने वाली बात ये है…’** कि महे, जो एक छोटा सा केंद्र शासित प्रदेश है, उसकी तरफ केरल के लोग सिर्फ इसलिए दौड़ रहे हैं क्योंकि वहां पेट्रोल डीज़ल सस्ता है। महे बाईपास बनने के बाद तो जैसे पूरा कॉमर्स ही बदल गया। एक किलोमीटर के दायरे में सात पेट्रोल पंप, चार शराब की दुकानें, और आने वाले दिनों में और भी। लोग कहते हैं, ‘हम ₹12 बचाने के लिए 35 किलोमीटर का सफर तय कर लेते हैं।’ मगर क्या ये बचत सिर्फ उनकी जेब के लिए फायदेमंद है? या फिर केरल सरकार की जेब पर भारी पड़ रही है?
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** कि केरल के पेट्रोल पंप मालिक अब रो रहे हैं। उनकी बिक्री 55% तक गिर गई है, क्योंकि लोग महे की तरफ भाग रहे हैं। एक लीटर पेट्रोल पर केरल सरकार को ₹30 तक का टैक्स मिलता था, मगर अब वो सब खत्म हो रहा है। पिछले छह महीनों में महे को ₹98 करोड़ का नुकसान हुआ है। और सबसे बड़ी बात—केरल सरकार ने 2020 के बाद से पेट्रोल पंपों की संख्या बढ़ा दी थी, मगर अब हालत ये है कि 70% पंप महीने में एक लाख लीटर से भी कम बेच पा रहे हैं।
**‘देखिए तो…’** महे बाईपास पर उग आए पेट्रोल पंपों का मंजर। पहले यहां सिर्फ छह पंप थे, जो राष्ट्रीय राजमार्ग पर चलते थे। मगर बाईपास बनने के बाद सब बदल गया। अब यहां रोजाना 40,000 से 50,000 लीटर पेट्रोल और डीज़ल बिक रहा है। और शराब? वो तो जैसे सोने का अंडा देने वाली मुर्गी बन गई है। लोग कहते हैं, ‘पहले लोग महे शहर में शराब खरीदने जाते थे, मगर अब बाईपास पर ही सब मिल जाता है।’
**‘अब सवाल ये उठता है…’** कि क्या केरल सरकार इस मुसीबत का हल निकाल पाएगी? क्या वो पेट्रोल पंप मालिकों की मदद कर पाएगी? या फिर महे का यह ‘काला बाजार’ और भी भयानक रूप ले लेगा?
**‘पिछले कुछ सालों की बात करें…’** तो केरल में पेट्रोल पंपों की संख्या बढ़ी है, मगर बिक्री नहीं। कोविड के बाद तो हालात और भी खराब हो गए। लोग कम पैसा खर्च कर रहे हैं, मगर सरकार को टैक्स चाहिए। ऐसे में महे जैसे छोटे से केंद्र शासित प्रदेश की तरफ लोग क्यों दौड़ रहे हैं? क्योंकि वहां पेट्रोल डीज़ल सस्ता है। और सबसे बड़ी बात—महे सरकार ने नई पॉलिसी बनाई है, जिसमें नए पेट्रोल पंप लगाने की इजाजत दी गई है। नतीजा? जमीनों के दाम आसमान छू रहे हैं। लोग जमीन खरीद रहे हैं, पंप लगा रहे हैं, और मुनाफा कमा रहे हैं। मगर केरल के पेट्रोल पंप मालिकों की हालत पतली हो गई है।
**‘एक और खौफनाक पहलू…’** ये है कि महे में पेट्रोल पंप मालिकों को जमीन खरीदने के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ रही है। कई लोगों ने तो बाईपास बनने से पहले ही जमीन खरीद ली थी, ताकि बाद में मुनाफा कमा सकें। मगर केरल के पेट्रोल पंप मालिकों के लिए तो यह एक ‘साइलेंट कंस्पिरेसी’ बन गई है। वो कहते हैं, ‘हमारी बिक्री गिर रही है, मगर टैक्स और कमीशन वही है।’
**‘अब सवाल ये है…’** कि क्या केरल सरकार इस मुसीबत का हल निकाल पाएगी? क्या वो पेट्रोल पंप मालिकों की मदद कर पाएगी? या फिर महे का यह ‘काला बाजार’ और भी भयानक रूप ले लेगा?
**‘और सबसे बड़ी बात…’** ये है कि यह सिर्फ पेट्रोल और डीज़ल की कहानी नहीं है। यह एक ऐसी ‘दास्तां’ है, जो पूरे राज्य की अर्थव्यवस्था को हिला रही है। लोग कहते हैं, ‘हम ₹12 बचाने के लिए 35 किलोमीटर का सफर तय कर लेते हैं।’ मगर क्या यह बचत सिर्फ उनकी जेब के लिए फायदेमंद है? या फिर केरल सरकार की जेब पर भारी पड़ रही है?
**‘अब वक्त आ गया है…’** कि हम सब मिलकर सोचें—क्या यह सही है? क्या हमें सिर्फ अपनी जेब बचाने के लिए दूसरों का नुकसान करना चाहिए? या फिर हमें एक ऐसा रास्ता निकालना चाहिए, जिसमें सबका भला हो?
