कल्पना कीजिए, अमेरिका की वो नर्स जो क्वींस में दिन-रात मरीजों की सेवा करती है, रात को थकी-हारी अपने छोटे से फ्लैट में लौटती है… और अगले दिन उसका वेतन से कटता है वो तीन प्रतिशत संघीय आयकर! वही टैक्स जिसे भरने के लिए वो अपने किराने के बिल में कटौती करती है, अपने बच्चों के जूते की मरम्मत टालती है। यही वो ‘मंजर’ है जिसने दुनिया के सबसे अमीर आदमी, जेफ बेजोस को झकझोर दिया। 20 मई 2026 को सीएनबीसी के ‘स्क्वॉक बॉक्स’ पर उन्होंने जो कहा, उसने अमेरिका की कर व्यवस्था पर बहस की आग भड़का दी। ‘निचले आधे अमेरिकियों को शून्य कर देना चाहिए’—बेजोस का ये बयान सुनकर पूरे देश में हड़कंप मच गया। हैरान करने वाली बात ये है कि उन्होंने अपने तर्क के लिए ठोस आंकड़े पेश किए: अमेरिका के निचले 50% करदाता कुल संघीय आयकर राजस्व का सिर्फ 3% ही चुकाते हैं, जबकि शीर्ष 1% करदाता 40% का भुगतान करते हैं। ‘जब लोग संघर्ष कर रहे हों, तब उनसे कर वसूलना बंद कर देना चाहिए,’ बेजोस ने कहा। उनका तर्क था कि दुनिया के सबसे धनी देश में एक नर्स से टैक्स वसूलना नाइंसाफी है। उनकी ये बात सुनकर अमेरिका के राजनीतिक गलियारों में भूचाल आ गया। न्यूयॉर्क के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने तुरंत पलटवार किया, ‘मैं क्वींस के उन शिक्षकों को जानता हूँ जो इससे सहमत नहीं हैं।’ सचाई इससे भी भयानक है—अर्थशास्त्री बताते हैं कि कम आय वाले अमेरिकी पेरोल टैक्स, राज्य टैक्स, बिक्री टैक्स जैसे अप्रत्यक्ष करों से भी जूझ रहे हैं। यानी, संघीय आयकर हटाने से उनकी राहत तो होगी, मगर बाकी करों का बोझ अभी भी बना रहेगा। बेजोस का ये बयान इसलिए भी चौंकाने वाला है क्योंकि उन्होंने खुद अरबपतियों पर कर बढ़ाने की मांगों का विरोध किया। ‘अगर आप मेरे टैक्स दोगुने कर दें, तो भी क्वींस के उस शिक्षक को फायदा नहीं होगा,’ उन्होंने कहा। उनकी ये बात अमेरिका की उस गहरी खाई को उजागर करती है जो अमीरों और गरीबों के बीच चौड़ी होती जा रही है। क्या वाकई अमेरिका के निचले 50% लोगों को टैक्स फ्री होना चाहिए? या फिर ये सिर्फ एक अरबपति का ‘दान-पुण्य’ का नाटक है? बहस अभी थमी नहीं है, मगर एक बात साफ है—अमेरिका की कर व्यवस्था पर सवाल उठाने का वक्त आ गया है।
