कल्पना कीजिए, दुनिया का दूसरा सबसे अमीर आदमी, जिसकी दौलत $260 अरब से भी ज्यादा है, वो रातों-रात San Francisco की सियासत में कूद पड़ा है। क्यों? क्योंकि उसने फैसला कर लिया है कि वो यहाँ के ‘कर युद्ध’ में सीधे शामिल होगा। और हाँ, उसने सिर्फ अपना दिमाग ही नहीं, बल्कि अपनी जेब भी खोल दी है—$500,000 का चेक काटकर फेंक दिया है एक ऐसे ग्रुप को जो ‘Overpaid CEO Tax’ नाम के उस कानून के खिलाफ लड़ रहा है, जिसे San Francisco के मतदाता 5 जून को मतदान करेंगे।
लेकिन ये कोई साधारण राजनीतिक दान नहीं है। ये एक ‘निजी युद्ध’ है, Sergey Brin का। वो नहीं चाहते कि San Francisco में ‘साम्यवाद’ जैसा माहौल बने, जहाँ अमीरों पर करों का पहाड़ टूट पड़े। वो कहते हैं, “मैंने 1979 में अपने परिवार के साथ सोवियत संघ से भागकर अमेरिका आया था, जहाँ मुझे आज़ादी मिली। मैं नहीं चाहता कि कैलिफोर्निया वही गलती दोहराए।”
अब सवाल उठता है—San Francisco में क्या हो रहा है? क्यों दो कर कानून एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या Sergey Brin का ये कदम सिर्फ उनकी निजी सोच है, या कहीं और भी कोई ‘षड्यंत्र’ चल रहा है?
**San Francisco का ‘कर युद्ध’: दो कानून, दो ध्रुव**
San Francisco के मतदाता 5 जून को दो कर कानूनों पर मतदान करेंगे—Measure C और Measure D। दोनों ही कानून शहर के व्यापार कर प्रणाली को बदलने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन बिल्कुल विपरीत तरीके से।
**Measure C: व्यापारियों का ‘जीना-मरना’ का सवाल**
ये कानून व्यापारिक समूहों द्वारा समर्थित है। इसका मुख्य उद्देश्य छोटे व्यापारियों को राहत देना है। फिलहाल, छोटे व्यापारियों को $5 मिलियन तक की आय पर कर नहीं देना पड़ता। Measure C इस सीमा को बढ़ाकर $7.5 मिलियन कर देता है। लेकिन यहाँ चालाकी ये है कि बड़े निगमों पर कर बढ़ा दिया जाएगा। यानी, छोटे व्यापारियों को राहत मिलेगी, लेकिन बड़े खिलाड़ियों से ज्यादा वसूली होगी।
**Measure D: ‘अमीरों को सबक सिखाने’ का कानून**
ये कानून श्रमिक संघों और प्रगतिशील संगठनों द्वारा समर्थित है। इसका नाम है ‘Overpaid CEO Tax’। इसका मतलब है कि अगर किसी कंपनी के सीईओ का वेतन उसके कर्मचारियों के औसत वेतन से 100 गुना ज्यादा है, तो कंपनी पर अतिरिक्त कर लगाया जाएगा। और यहाँ सबसे खतरनाक बात ये है कि इस कर को घटाने के लिए भी शहर को जनमत संग्रह कराना होगा। यानी, एक बार ये कानून लागू हो गया, तो इसे बदलना लगभग नामुमकिन हो जाएगा।
**Sergey Brin का ‘निजी युद्ध’ क्यों?**
Brin ने सिर्फ $500,000 ही नहीं दिए हैं, बल्कि उन्होंने अपने पूरे राजनीतिक खेल को बदल दिया है। वो Silicon Valley छोड़कर Nevada में एक विशाल संपत्ति खरीद चुके हैं, जो San Francisco की कर सीमा से बाहर है। इससे साफ है कि वो खुद को इस कर युद्ध से दूर रखना चाहते हैं।
लेकिन उनकी राजनीतिक सक्रियता यहीं खत्म नहीं होती। उन्होंने कैलिफोर्निया में प्रस्तावित ‘बिलियनेयर टैक्स’ के खिलाफ भी लाखों डॉलर खर्च किए हैं, जो इस साल नवंबर में मतदान के लिए जाएगा। Brin का कहना है कि ये कर ‘समाजवाद’ की ओर एक कदम है, और वो इसे रोकना चाहते हैं।
**क्या है सच? क्या है षड्यंत्र?**
Brin का कहना है कि वो सिर्फ अपने विचारों के लिए लड़ रहे हैं। लेकिन सवाल उठता है—क्या ये सिर्फ उनकी निजी सोच है, या कहीं और भी कोई बड़ी साजिश चल रही है? क्या Silicon Valley के बड़े-बड़े खिलाड़ी मिलकर San Francisco की राजनीति को नियंत्रित कर रहे हैं? क्या ये कर युद्ध असल में ‘अमीरों के खिलाफ गरीबों का युद्ध’ है, या फिर ‘अमीरों का अपने बचाव का युद्ध’?
**San Francisco का इतिहास: कर युद्ध का पुराना खेल**
San Francisco हमेशा से ही राजनीतिक रूप से सक्रिय शहर रहा है। 1970 के दशक में ही यहाँ ‘प्रोग्रेसिव’ राजनीति की शुरुआत हुई थी, जब शहर ने बड़े निगमों पर कर लगाने शुरू किए थे। लेकिन 2000 के दशक में, जब tech कंपनियों का उदय हुआ, तो शहर की राजनीति भी बदल गई। आज, यहाँ दो ध्रुव हैं—एक तरफ वो लोग हैं जो चाहते हैं कि बड़े निगम ज्यादा कर दें, और दूसरी तरफ वो लोग हैं जो चाहते हैं कि छोटे व्यापारियों को राहत मिले।
**क्या होगा अगला कदम?**
5 जून को San Francisco के मतदाता फैसला करेंगे कि Measure C और Measure D में से कौन सा कानून लागू होगा। अगर Measure D पास हो जाता है, तो San Francisco दुनिया का पहला ऐसा शहर बन जाएगा जहाँ सीईओ के वेतन पर सीधा कर लगाया जाएगा। और अगर Measure C पास हो जाता है, तो छोटे व्यापारियों को राहत मिलेगी, लेकिन बड़े निगमों पर बोझ बढ़ जाएगा।
लेकिन Sergey Brin का दांव तो और भी बड़ा है। उन्होंने सिर्फ San Francisco तक सीमित रहने का फैसला नहीं किया है। उन्होंने कैलिफोर्निया के पूरे राज्य में ‘बिलियनेयर टैक्स’ के खिलाफ मोर्चा खोला हुआ है। अगर ये कर लागू हो जाता है, तो Brin जैसे अरबपतियों पर 1.5% से 3.5% तक का कर लगेगा। और यही वो बात है जो उन्हें परेशान कर रही है।
**अंतिम सवाल: क्या आप तैयार हैं?**
San Francisco का कर युद्ध सिर्फ एक शहर का मामला नहीं है। ये दुनिया भर के अरबपतियों और आम लोगों के बीच का युद्ध है। क्या आप मानते हैं कि अरबपतियों को ज्यादा कर देना चाहिए, या फिर उन्हें राहत मिलनी चाहिए? और सबसे बड़ा सवाल—क्या Sergey Brin का ये कदम सिर्फ उनकी निजी सोच है, या कहीं और भी कोई बड़ी साजिश चल रही है?
