कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश जहां सपनों की तलाश में आने वालों की संख्या आधी हो गई हो। जहां दीवारें ऊंची हो गई हों, दरवाजे बंद हो गए हों, और बाहर खड़े लोग अब भीतर आने के लिए हाथ-पैर मार रहे हों। ये कोई काल्पनिक कहानी नहीं, बल्कि ब्रिटेन की असली तस्वीर है। 2025 का वो साल जब शुद्ध प्रवासन 50% गिर गया—331,000 से घटकर सिर्फ 171,000 रह गया। हैरान करने वाली बात ये है कि ये गिरावट सिर्फ एक साल में नहीं हुई, बल्कि पिछले दो सालों में लगातार सख्त होती गई सरकारी नीतियों का नतीजा है। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) ने गुरुवार को जो आंकड़े पेश किए, वो सचमुच में ‘शॉकिंग’ हैं। 2023 में जहां प्रवासन का रिकॉर्ड 944,000 तक पहुंच गया था, वहीं अब वो स्तर 2021 के ब्रेक्सिट-पूर्व दौर से भी नीचे चला गया है। जब कोविड के प्रतिबंध भी लागू थे। क्या ये सरकार की सफलता है या देश खुद को एक ‘किलेबंदी’ में बदल रहा है?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस गिरावट के बावजूद, ज्यादातर लोग इसके उलट मानते हैं। ब्रिटिश फ़्यूचर थिंक टैंक के शोध के मुताबिक, देश ‘रिकॉर्ड पर शुद्ध प्रवासन में सबसे तेज गिरावट’ का गवाह बन रहा है, लेकिन आम जनता इसे स्वीकार नहीं कर पा रही। दरअसल, आव्रजन पिछले एक दशक से ब्रिटेन की राजनीति का सबसे गरम मुद्दा रहा है। हर सरकार ने वीज़ा नियमों को सख्त किया, वेतन सीमाएं बढ़ाईं, और अब तो लेबर सरकार ने भी नीतियों को और कड़ा कर दिया है। आंतरिक मंत्री शबाना महमूद का कहना है कि सरकार ‘सीमाओं पर व्यवस्था बहाल’ करना चाहती है। वो कहते हैं, “हम उन लोगों का स्वागत करेंगे जो यहां योगदान देना चाहते हैं, लेकिन हमें ‘सस्ते विदेशी श्रमिकों’ पर निर्भरता खत्म करनी होगी।” मगर सवाल ये है—क्या ये नीतियां वाकई देश की अर्थव्यवस्था और समाज को मजबूत कर रही हैं या फिर देश खुद को अलग-थलग कर रहा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। ओएनएस के आंकड़ों से पता चलता है कि प्रवासन में गिरावट का सबसे बड़ा कारण सरकार की 2024 की नीतियां हैं। जब पिछली कंजर्वेटिव सरकार ने अंतरराष्ट्रीय छात्रों को आश्रित लाने पर प्रतिबंध लगा दिया था और कुशल श्रमिक वीज़ा के लिए वेतन सीमा बढ़ा दी थी। मगर लेबर सरकार ने तो और आगे बढ़कर देखभाल कर्मियों की विदेशी भर्ती पर ही रोक लगा दी। वो क्षेत्र जो हाल के वर्षों में काम के प्रवास का सबसे बड़ा चालक रहा है। इतना ही नहीं, सरकार ने कुशल श्रमिक वीज़ा के लिए वेतन सीमा को और बढ़ा दिया है—और अब तो अवैध रूप से आने वालों के निर्वासन में तेजी लाने की बात भी चल रही है। यहां तक कि शरणार्थी की स्थिति को भी अस्थायी बना दिया जाएगा।
मगर इस सबके बीच एक बड़ा सवाल उठता है—क्या ये नीतियां वाकई देश की अर्थव्यवस्था को बचा पाएंगी? नियोक्ताओं और अर्थशास्त्रियों की चिंता जायज है। खासकर देखभाल और आतिथ्य जैसे क्षेत्रों में श्रम की कमी पहले से ही साफ दिख रही है। ब्रिटिश चैंबर ऑफ कॉमर्स के एक सर्वे के मुताबिक, 60% व्यवसायों को कर्मचारियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है। मगर सरकार का कहना है कि ये ‘योग्यता’ पर आधारित प्रवासन नीति है। वो ‘सस्ते विदेशी श्रमिकों’ पर निर्भरता खत्म करना चाहती है। मगर सवाल ये है—क्या देश ऐसे कुशल श्रमिकों को आकर्षित कर पाएगा जो उच्च वेतन सीमाओं को पूरा कर सकें?
इसके अलावा, राजनीतिक गलियारों में भी हलचल तेज हो गई है। धुर दक्षिणपंथी कार्यकर्ता टॉमी रॉबिन्सन ने लंदन में ‘साम्राज्य को एकजुट करो’ मार्च निकाला, जिसमें हजारों लोगों ने हिस्सा लिया। मगर इस मार्च की असली तस्वीर उससे कहीं ज्यादा डरावनी थी। कथित तौर पर भीड़ को इस्लामोफोबिक और जातीय-राष्ट्रवादी नफरत वाले पर्चे बांटे गए। एक पत्रक में लिखा था, “पतितों, भ्रष्टाचारियों और आयातित राजनीतिक शत्रुओं से भरे देश में… हम श्वेत यूरोपीय लोगों का एक भाईचारा हैं जो समान मूल्यों को साझा करते हैं।” क्या ये देश की राजनीतिक संस्कृति का एक नया अध्याय है या फिर समाज में विभाजन की आग और भड़काने का प्रयास?
मगर इतिहास बताता है कि जब भी किसी देश ने अपने दरवाजे बंद किए हैं, उसका नतीजा हमेशा बुरा ही रहा है। 1930 के दशक में अमेरिका ने आप्रवासन पर कड़े प्रतिबंध लगाए थे, जिसके बाद देश को आर्थिक और सामाजिक संकट का सामना करना पड़ा। ब्रिटेन ने भी 1960 और 70 के दशक में प्रवासन पर कड़े नियम लागू किए थे, जिसके बाद देश को कुशल श्रमिकों की कमी का सामना करना पड़ा। मगर क्या इस बार इतिहास दोहराया जाएगा?
आंकड़े कहते हैं कि ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था में प्रवासी श्रमिकों का योगदान 10% से ज्यादा है। मगर सरकार का कहना है कि वो ‘योग्यता’ पर आधारित प्रवासन नीति लागू कर रही है। मगर सवाल ये है—क्या देश ऐसे कुशल श्रमिकों को आकर्षित कर पाएगा जो उच्च वेतन सीमाओं को पूरा कर सकें? या फिर देश खुद को एक ‘किलेबंदी’ में बदल रहा है, जहां बाहर के लोग तो आ नहीं पाएंगे, मगर भीतर के लोग भी बाहर निकलने लगेंगे?
इसके अलावा, ब्रेक्सिट के बाद से ब्रिटेन की राजनीतिक स्थिति लगातार बदल रही है। निगेल फराज की रिफॉर्म यूके पार्टी जनमत सर्वेक्षणों में दोहरे अंकों की बढ़त रखती है। सरकार को लगता है कि सख्त नीतियां इस पार्टी के प्रभाव को कम कर सकती हैं। मगर क्या ये रणनीति वाकई काम करेगी? या फिर देश खुद को एक ऐसे राजनीतिक गर्त में धकेल रहा है, जहां विभाजन और नफरत ही एकमात्र रास्ता बचेगा?
आखिर में, एक और बड़ा सवाल उठता है—क्या ब्रिटेन की ये नीतियां दूसरे देशों के लिए एक सबक बन जाएंगी? क्या दुनिया भर के देश अब अपने दरवाजे बंद करने लगेंगे? या फिर ये सिर्फ ब्रिटेन की अपनी राजनीतिक और आर्थिक स्थिति का एक हिस्सा है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि ब्रिटेन की सख्त प्रवासन नीतियां देश की अर्थव्यवस्था को मजबूत करेंगी या फिर उसे और कमजोर करेंगी?
2. क्या आपको लगता है कि दुनिया भर के देश अब अपने दरवाजे बंद करने लगेंगे, या फिर ये सिर्फ ब्रिटेन की अपनी राजनीतिक स्थिति का एक हिस्सा है?
