कल्पना कीजिए… वो साल 1984, जब पूरा देश एक ऐसे नेता के हाथों में सत्ता सौंप रहा था, जिसके चेहरे पर जवानी की चमक थी, सपनों का जोश था… और एक अनजान सी आशंका भी थी कि क्या यह ‘नया भारत’ सचमुच बदल जाएगा? राजीव गांधी… वो नाम, जो सिर्फ एक व्यक्ति नहीं, बल्कि एक पीढ़ी का प्रतीक था। 415 सीटों का रिकॉर्ड जीतना कोई मामूली बात नहीं थी—उस दौर में, जब राजनीति में उम्र और अनुभव का बोझ ही सब कुछ तय करता था। मगर राजीव के पास न तो अनुभव था, न ही राजनीति की गंदगी से दूर रहने का धैर्य। बस थी… एक जवानी, जो देश को 21वीं सदी का सपना दिखा रही थी। ‘मैं युवा हूं, मेरा भी एक सपना है’… उनके इस वाक्य ने अमेरिका की संसद तक को झकझोर दिया था। ‘आई एम यंग, आई टू हैव ए ड्रीम।’
हैरान करने वाली बात ये है कि राजीव के हाथ में इतनी बड़ी जीत थी, मगर उन्होंने उसे ऐसे गंवा दिया, जैसे कोई खिलाड़ी अपनी जीत को खुद ही फेंक दे। जवानी का जोश… बदलाव का सपना… सब कुछ ‘सिनिकल पॉलिटिक्स’ के सामने धराशायी हो गया। ‘फॉरवर्ड कास्ट’ वालों को तो उनकी याद में बनी मूर्तियों से कोई आपत्ति नहीं थी—‘जहां देखो, नेहरू और इंदिरा’… मगर राजीव? उनके नाम पर हर दो मील पर एक ‘राजीव चौक’… बस इतनी सी बात ने मायावती को सोचने पर मजबूर कर दिया था। क्या वजह थी कि राजीव गांधी के नाम पर इतनी शानदार ‘आइकॉनोग्राफी’? क्या वे सचमुच इतने बड़े नेता थे… या बस एक ‘ऑर्डिनरी’ पांच साल के प्रधानमंत्री, जिन्होंने इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने के लिए कुछ खास नहीं किया?
सच्चाई इससे भी भयानक है। राजीव गांधी के दौर में भारत ने कंप्यूटर युग में प्रवेश किया, पंचायती राज को मजबूती मिली, सैन्य आधुनिकीकरण ने गति पकड़ी… मगर साथ ही, बोफोर्स जैसे घोटाले ने उनकी ‘मिस्टर क्लीन’ की छवि को धूल में मिला दिया। ‘जब बड़ा पेड़ गिरता है, तो धरती कांपती है’… उनका वो बयान, जो उनके राजनीतिक करियर का पहला ‘गाफ’ था, बाद में उनके पतन का संकेत बन गया। ‘हम जीतेंगे या लूजेंगे’… उनके मुंह से निकला ये वाक्य चुनावी रैलियों में हंसी का पात्र बन गया। ‘लिंपेट्स’… उन्होंने विपक्षी सांसदों को कहा था। ‘नानी याद दिला देंगे’… जब राजनीतिक दबाव बढ़ा, तो उन्होंने बोट क्लब में ऐसा बयान दे दिया, जिसने उनकी ‘यंग लीडर’ की छवि को धूमिल कर दिया।
मगर राजीव गांधी सिर्फ गलतियां ही नहीं कर रहे थे… वे कुछ ऐसे फैसले भी ले रहे थे, जिनसे भारत की तकदीर बदल सकती थी। 1986 में अमेरिका के रक्षा मंत्री कैस्पर वाइनबर्गर भारत आए… पहली बार किसी अमेरिकी रक्षा मंत्री ने इतने लंबे अरसे बाद भारत का दौरा किया था। राजीव की विदेश नीति में एक नई रोशनी दिखाई दे रही थी—रोनाल्ड रीगन के साथ गठबंधन, सैन्य आधुनिकीकरण, परमाणु क्षमता का विकास… मगर साथ ही, श्रीलंका में सैन्य हस्तक्षेप ने उन्हें ‘अग्नि परीक्षा’ पर ला खड़ा किया। ‘ऑपरेशन पवन’… राजीव के सैन्य दांव ने उन्हें ‘स्ट्रेटेजिक पावरहाउस’ बनाने की कोशिश की, मगर अंत में वे ‘नेबरहुड बुल्ली’ बनकर रह गए।
1987 का साल… भारत के इतिहास का सबसे भीषण सूखा। मगर राजीव गांधी के दौर में जीडीपी में सेवा और उद्योग क्षेत्र का योगदान बढ़ा… पहली बार ऐसा हुआ था कि सूखे के बावजूद अर्थव्यवस्था बढ़ी। मगर बोफोर्स का घोटाला… ‘टाइम मैगजीन’ ने उन्हें ‘सुपर इंडिया’ का मुखौटा पहनाया था, मगर अंदर ही अंदर सबकुछ बिखर रहा था। ‘मिर्च मसाला’… उनके एक बयान ने उन्हें ‘बोफोर्स चोर’ बना दिया।
राजनीति में जीत और हार तो होती रहती है… मगर राजीव गांधी का मामला अलग था। वे सिर्फ एक नेता नहीं थे… वे एक पीढ़ी के सपनों के टूटने की कहानी थे। ‘जब बड़ा पेड़ गिरता है, तो धरती कांपती है’… मगर क्या वाकई राजीव गांधी का गिरना इतना ही साधारण था? क्या वे सचमुच इतने ‘ऑर्डिनरी’ थे… या इतिहास ने उन्हें गलत तरीके से याद किया?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या राजीव गांधी के दौर में भारत को मिला ‘नया भारत’ का सपना… आज भी पूरा हो पाया है?
पाठकों की राय
1. क्या राजीव गांधी की असली विरासत वो सैन्य आधुनिकीकरण था… या बोफोर्स जैसे घोटाले, जिन्होंने उनकी छवि को धूमिल कर दिया?
2. क्या आज के नेता राजीव गांधी से सबक ले सकते हैं… या इतिहास खुद को दोहराने पर तुला हुआ है?
