धरती पर जब कोई औरत अपने पति के घर जाती है, तो उसका सपना होता है प्यार, सम्मान, और खुशियों का। मगर हकीकत में, उसके लिए वह घर बन जाता है मौत का जाल। 2024 का साल गुजरा, मगर दहेज की आग ने 5,737 महिलाओं की जान ले ली—हर दिन 16 औरतें, हर घंटे दो। यह सिर्फ आंकड़ा नहीं, एक सिलसिला है, एक षड्यंत्र है, जो सदियों से चल रहा है।
कल्पना कीजिए… एक नवविवाहिता अपने हाथों में लाल जोड़ा पहनकर ससुराल जाती है, मगर वहां उसका स्वागत होता है ताने, मारपीट, और अपमान से। उसके ससुराल वाले लगातार मांग करते हैं—और पैसा, और गहने, और जमीन। जब वह नहीं दे पाती, तो उसका अपमान किया जाता है, उसे भूखा रखा जाता है, और आखिरकार… उसे मौत के मुंह में धकेल दिया जाता है। यह कहानी सिर्फ चार महिलाओं की नहीं, 5,737 महिलाओं की है, जिनके नाम हमने कभी सुने भी नहीं।
ग्रेटर नोएडा की दीपिका नागर की कहानी सुनिए। उसकी शादी हुई थी, मगर उसके ससुराल वालों को लगा कि उसने पर्याप्त दहेज नहीं दिया। उन्होंने उसे इतना प्रताड़ित किया कि एक दिन उसका शरीर मिला—संदिग्ध हालात में। भोपाल की त्विशा शर्मा ने भी वही रास्ता चुना, मगर उसके परिवार ने आरोप लगाया कि उसे दहेज के लिए मार दिया गया। और मध्य प्रदेश की पलक रजक? उसने आत्महत्या कर ली—मगर उसके माता-पिता ने कहा कि उसने सिर्फ एक कार और 10 तोला सोना दिया था, फिर भी उसे प्रताड़ित किया गया।
राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) की रिपोर्ट ने पूरे देश को हिला दिया है। 2024 में दहेज हत्याओं के 5,737 मामले दर्ज हुए—जो 2017 के मुकाबले कम जरूर हैं, मगर खौफनाक संख्या बनी हुई है। मगर सबसे ज्यादा चौंकाने वाली बात यह है कि इनमें से एक तिहाई से ज्यादा मामले सिर्फ उत्तर प्रदेश में हुए—2,038 मौतें। बिहार में 1,078, मध्य प्रदेश में 450, राजस्थान में 386, पश्चिम बंगाल में 337… यह आंकड़े नहीं, एक सिस्टम की विफलता हैं।
उत्तराखंड में तो हालात और भी खराब हैं। वहां प्रति लाख महिलाओं पर 9.8 मामले दर्ज हुए—यानी वहां दहेज का खौफ सबसे ज्यादा है। इसके बाद बिहार (6.1), कर्नाटक (5.9), और झारखंड (5.6)। मगर सबसे बड़ा सवाल यह है—जब कानून है, जब पुलिस है, जब समाज है… फिर भी यह सिलसिला क्यों नहीं थम रहा?
दहेज निषेध अधिनियम के तहत 2023 में 15,489 मामले दर्ज हुए थे—जो रिकॉर्ड था। मगर 2024 में यह संख्या थोड़ी कम होकर 12,343 रह गई। मगर इसका मतलब यह नहीं कि खतरा टला है। दरअसल, हर आधे घंटे में एक दहेज से जुड़ा मामला सामने आता है। यह कोई छोटा-मोटा अपराध नहीं, बल्कि एक संगीन साजिश है, जो समाज के भीतर पनप रही है।
मगर सवाल उठता है—आखिर क्यों? क्यों आज भी हमारे समाज में एक औरत की कीमत उसके दहेज से तय होती है? क्यों उसके पति और ससुराल वाले उसे एक बोझ समझते हैं? क्यों कानून होते हुए भी यह सिलसिला चल रहा है?
इतिहास गवाह है कि दहेज प्रथा सदियों पुरानी है। मुगल काल में भी दहेज की प्रथा थी, मगर ब्रिटिश राज के दौरान यह और ज्यादा हिंसक हो गई। आजादी के बाद सरकार ने दहेज निषेध अधिनियम 1961 बनाया, मगर क्या इससे कुछ बदला? नहीं। क्योंकि यह सिर्फ कानून का मामला नहीं, बल्कि मानसिकता का है।
जब एक लड़की पैदा होती है, तो उसके परिवार पर दहेज देने का दबाव शुरू हो जाता है। जब वह बड़ी होती है, तो उसके विवाह के लिए जमीन-जायदाद बेच दी जाती है। और जब वह ससुराल जाती है, तो उसे लगातार अपमान सहना पड़ता है। अगर वह विरोध करती है, तो उसे मौत के घाट उतार दिया जाता है। यह एक vicious cycle है, जो कभी खत्म नहीं होता।
मगर क्या सच में कोई रास्ता नहीं है? क्या हमारी बेटियां, बहनें, और पत्नियां हमेशा इसी तरह प्रताड़ित होती रहेंगी? क्या हमारी सरकारें, हमारे समाज, और हम खुद इस समस्या को खत्म करने के लिए कुछ नहीं कर सकते?
आंकड़े बताते हैं कि दहेज हत्याओं में कमी आई है—मगर क्या यह सच में कमी है, या फिर औरतें अब ज्यादा डर रही हैं बोलने से? क्या पुलिस वाले मामलों को दबा रहे हैं? क्या समाज के लोग अब भी दहेज को एक सम्मान की निशानी समझ रहे हैं?
यह सिर्फ एक खबर नहीं, बल्कि एक पुकार है। एक ऐसी पुकार, जो हर उस घर से उठनी चाहिए, जहां एक औरत अपने अधिकारों के लिए लड़ रही है। क्योंकि जब तक यह सिलसिला नहीं टूटेगा, तब तक हमारे समाज का चेहरा वही रहेगा—जहां औरतें सिर्फ एक वस्तु हैं, जिनकी कीमत उनके दहेज से तय होती है।
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि दहेज प्रथा को खत्म करने के लिए कानून ही काफी हैं, या फिर समाज की मानसिकता बदलनी चाहिए?
क्या आपके परिवार में कभी दहेज की मांग हुई है? अगर हां, तो आपने क्या किया?
