कल्पना कीजिए… वो साल था 1892, फ्रांस की राजधानी पेरिस में ठंडी हवाएं चल रही थीं। एक मनोरंजन पार्क था ‘जार्डिन डी’एक्लिमातेशन’—जहां सिर्फ जानवर और पौधे ही नहीं, बल्कि इंसानों को भी ‘विदेशी प्रजाति’ के तौर पर प्रदर्शित किया जाता था। हाँ, आपने सही सुना! फ्रांस के साम्राज्य के कोने-कोने से लाए गए आदिवासी लोगों को उनके ‘पारंपरिक’ कपड़ों में बंद कर रखा जाता था, जैसे कोई जीव-जंतु। उनमें से 33 लोग थे—कलिना और अरावाक जनजाति के, फ्रेंच गुयाना और सूरीनाम से। उनमें से छह की तो मौत भी हो गई, बीमारी से। और अब, 130 साल बाद, फ्रांस की संसद ने एक ऐतिहासिक फैसला लिया है—उनके अवशेष वापस उनके घर भेजे जाएंगे।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये ‘ह्यूमन ज़ू’ सिर्फ 1892 तक ही सीमित नहीं थे। पूरे यूरोप और अमेरिका में 19वीं से लेकर 20वीं सदी तक ऐसे ‘प्रदर्शन’ चलते रहे। इतिहासकारों का अनुमान है कि करीब 35,000 लोग अफ्रीका, एशिया, अमेरिका और ओशिनिया से लाए गए थे—‘शिक्षा’ और मनोरंजन के नाम पर। फ्रांस के सीनेट में सोमवार को हुए मतदान में, सभी दलों ने एकमत से इस फैसले का समर्थन किया। सांसद कैथरीन मोरिन-डेसाइल्ली ने कहा, ‘हम उन पुरुषों और महिलाओं की बात कर रहे हैं, जिन्हें उनकी जमीन, उनके लोगों और उनकी गरिमा से छीन लिया गया।’
लेकिन ये सिर्फ एक फैसले की कहानी नहीं है। ये उन पीड़ितों की दास्तां है, जिनके नाम तक इतिहास के पन्नों से गायब कर दिए गए थे। उनमें से एक थे 12 साल के मोलिको, जिनके परिजन आज भी फ्रांस के संग्रहालयों में उनकी खोज कर रहे हैं। उनकी पड़पोती कोरिन टोका-डेविलियर्स ने इस मुहिम की अगुवाई की है। उन्होंने कहा, ‘उनके नाम पुकारने से उनकी मानवता वापस आ रही है।’
फ्रांस ने हाल ही में अपने औपनिवेशिक दौर के कलाकृतियों और अवशेषों को वापस लौटाने की मुहिम तेज की है। लेकिन एक कानूनी खामी है—जो अवशेष फ्रांस के विदेशी प्रदेशों (जैसे फ्रेंच गुयाना) से लाए गए थे, उन्हें वापस लौटाने का रास्ता अभी तक बंद था। दिसंबर 2023 में पास हुए एक कानून ने इस रुकावट को दूर किया, लेकिन अभी भी कई समुदायों को न्याय मिलना बाकी है।
कलिना जनजाति के प्रतिनिधियों ने पेरिस के ‘म्यूज़ियम डी’होम’ में अपने पूर्वजों के अवशेषों के पास एक अनुष्ठान किया था—उनकी आत्माओं को शांत करने के लिए। टोका-डेविलियर्स ने कहा, ‘ये संग्रहालय अब अपने इतिहास के साथ ईमानदार हो रहे हैं।’ लेकिन सवाल ये है—क्या फ्रांस सिर्फ अपने कानून बदल रहा है, या असली न्याय अभी भी दूर है?
130 साल बाद, जब उनके अवशेष घर लौटेंगे, तो क्या फ्रांस की सरकार उनके परिवारों से माफी मांगेगी? क्या ये सिर्फ एक कानूनी प्रक्रिया है, या असली बदलाव की शुरुआत?
फ्रांस के औपनिवेशिक अतीत के ये अवशेष अब घर लौट रहे हैं… लेकिन क्या ये उनके लिए पर्याप्त है?
