कल रात, जब पूरा देश सो रहा था, केरल में एक ऐसा फैसला लिया गया जिसने लाखों दिलों की धड़कन थमा दी। 12 बजे रात को, जब चांदनी कोच्चि के समुद्र तट पर हल्की हवा चल रही थी, वी.डी. सतीशन ने अपने पहले ही आदेश पर दस्तखत किए—’केरल में सभी सरकारी स्कूलों के बच्चों को मुफ्त नाश्ता और दोपहर का भोजन।’ हाँ, आपने सही सुना! मुफ्त। जीरो कॉस्ट। बिना किसी शर्त के।
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह सचमुच गरीबों के लिए भगवान का तोहफा है, या फिर राजनीतिक चालबाजी का एक चालाक कदम? क्योंकि जब भी किसी नेता ने ऐसा कोई बड़ा फैसला लिया है, तो उसके पीछे हमेशा कोई न कोई राजनीतिक मंशा रही है। फिर सतीशन अलग कैसे होंगे?
कल्पना कीजिए—केरल के दूर-दराज के गांवों में रहने वाले वो बच्चे, जिनके माता-पिता सुबह-सुबह मजदूरी करने निकल जाते हैं। जिनके घर में कभी पेट भर खाना नहीं होता। जिनके स्कूल जाने का सपना सिर्फ इसलिए अधूरा रह जाता है क्योंकि उनके पास नाश्ते के लिए एक रुपया भी नहीं होता। वही बच्चे अब सुबह उठकर अपने माता-पिता से कहेंगे, ‘अम्मी, आज स्कूल में नाश्ता मिलेगा!’ और उनकी आँखों में पहली बार चमक आ जाएगी।
लेकिन अफसोस, यही वो पल है जहाँ राजनीति अपना खेल शुरू कर देती है। क्योंकि जब सरकार मुफ्त में कुछ देती है, तो उसका मतलब सिर्फ ‘दयालुता’ नहीं होता। उसके पीछे वोट बैंक, चुनावी रणनीति, और सत्ता की भूख भी होती है। तो क्या सतीशन का यह फैसला सचमुच उनके दिल से आया है, या फिर यह सिर्फ एक ‘पब्लिसिटी स्टंट’ है?
हैरान करने वाली बात ये है कि इससे पहले कभी भी किसी राज्य सरकार ने इतने बड़े स्तर पर मुफ्त नाश्ते और दोपहर के भोजन की व्यवस्था नहीं की थी। केरल में तो यह पहला मौका है जब किसी मुख्यमंत्री ने इतनी बड़ी पहल की है। लेकिन क्या यह पहल इतनी बड़ी है कि इसे राजनीतिक लाभ से अलग देखा जा सके?
सच्चाई इससे भी भयानक है—केरल में गरीबी की दर बहुत ज्यादा है। 2022 के सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, राज्य में लगभग 12% आबादी गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन कर रही है। और इनमें ज्यादातर परिवार ऐसे हैं जहाँ बच्चे भूखे सो जाते हैं। ऐसे में सतीशन का फैसला न सिर्फ उनके लिए राहत लेकर आया है, बल्कि यह एक बड़ी राजनीतिक चाल भी हो सकती है।
क्योंकि जब सरकार मुफ्त में कुछ देती है, तो लोग उसका एहसानमंद हो जाते हैं। और एहसानमंद लोग अगले चुनाव में उसी पार्टी को वोट देते हैं। तो क्या सतीशन ने यह फैसला सचमुच लोगों की भलाई के लिए लिया है, या फिर यह सिर्फ एक चाल है ताकि अगले चुनाव में उनकी पार्टी को फायदा हो?
और यही वो सवाल है जिसने पूरे केरल को झकझोर कर रख दिया है। क्योंकि जब भी कोई नेता ऐसा कोई बड़ा फैसला लेता है, तो उसके पीछे हमेशा कोई न कोई राजनीतिक मंशा होती है। फिर सतीशन अलग कैसे होंगे?
लेकिन एक बात तो तय है—इस फैसले से केरल के लाखों बच्चों की जिंदगी बदल जाएगी। चाहे वह राजनीतिक चाल हो या नहीं, मगर उनके चेहरे पर पहली बार मुस्कान जरूर आएगी। और यही तो असली जीत है।
केरल के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है जब किसी मुख्यमंत्री ने इतनी बड़ी पहल की है। इससे पहले भी कई बार सरकारों ने मुफ्त भोजन की व्यवस्था की है, लेकिन इतनी बड़ी और इतनी व्यापक पहल कभी नहीं हुई। 2013 में तमिलनाडु में मुफ्त नाश्ता योजना शुरू हुई थी, मगर उसका दायरा सीमित था। वहीं, 2020 में दिल्ली सरकार ने भी मुफ्त स्कूल भोजन योजना शुरू की थी, मगर उसका मकसद सिर्फ गरीब बच्चों तक पहुंचना था, न कि पूरे राज्य के सरकारी स्कूलों को कवर करना।
लेकिन सतीशन ने जो किया है, वह एक क्रांतिकारी कदम है। क्योंकि उन्होंने सिर्फ मुफ्त भोजन की बात नहीं की, बल्कि पूरे राज्य के सरकारी स्कूलों के बच्चों को इसका लाभ दिया है। चाहे वह शहर हो या गांव, चाहे वह अमीर हो या गरीब—सभी बच्चों को अब मुफ्त नाश्ता और दोपहर का भोजन मिलेगा।
और यही वो बात है जो सतीशन को दूसरों से अलग बनाती है। क्योंकि उन्होंने सिर्फ गरीबों के लिए ही नहीं, बल्कि पूरे राज्य के बच्चों के लिए यह फैसला लिया है। चाहे वह राजनीतिक चाल हो या नहीं, मगर इससे लाखों बच्चों की जिंदगी बदल जाएगी।
लेकिन सवाल यही है—क्या यह फैसला सचमुच लोगों की भलाई के लिए लिया गया है, या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है? और अगर यह राजनीतिक चाल है, तो क्या यह चाल कामयाब होगी?
केरल के लोग अब इस फैसले का इंतजार कर रहे हैं। वे जानना चाहते हैं कि क्या यह फैसला सचमुच उनके लिए भगवान का तोहफा है, या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है। और यही वो सवाल है जिसने पूरे केरल को झकझोर कर रख दिया है।
क्योंकि जब भी कोई नेता ऐसा कोई बड़ा फैसला लेता है, तो उसके पीछे हमेशा कोई न कोई राजनीतिक मंशा होती है। फिर सतीशन अलग कैसे होंगे?
लेकिन एक बात तो तय है—इस फैसले से केरल के लाखों बच्चों की जिंदगी बदल जाएगी। चाहे वह राजनीतिक चाल हो या नहीं, मगर उनके चेहरे पर पहली बार मुस्कान जरूर आएगी। और यही तो असली जीत है।
