धड़कनें थम गयीं, सांसें रुक गयीं, और फिर… 72.42%! हिमाचल प्रदेश के 47 नगर निकायों में मतदान का ये आंकड़ा सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि एक क्रांति की गूंज है। 17 मई 2026 की सुबह 7 बजे जब मतदान केंद्रों के दरवाजे खुले, तो पूरा प्रदेश सांस थामकर बैठ गया था। क्या होगा? कौन जीतेगा? कौन हारेगा? लेकिन जैसे-जैसे दिन बीतता गया, वोटरों की लहर ने सब कुछ बदल दिया। 64 वार्डों वाली चार नगर निगमों में 63.61% मतदान हुआ, जबकि 229 वार्डों वाली 25 नगर परिषदों और 156 वार्डों वाली 22 नगर पंचायतों में 72.42% का रिकॉर्ड टूट गया। शांतिपूर्ण मतदान का ये दौर था, मगर बीच में एक दिल दहला देने वाली घटना भी हुई—70 साल के अनजान शर्मा जी ने अपने जीवन का आखिरी वोट डालने की कोशिश की, मगर दिल ने साथ नहीं दिया। दिल का दौरा पड़ने से उनकी मौत हो गयी। क्या ये सिर्फ एक दुर्भाग्य था, या फिर कहीं गहरे में कोई साजिश थी?
कल्पना कीजिए! सुबह के 7 बजे, पूरे हिमाचल में मतदान केंद्रों के बाहर लाइनें लगी हुई थीं। बच्चे, बूढ़े, महिलाएं, पुरुष—सब अपने-अपने हिस्से का इतिहास लिखने निकल पड़े थे। 3,60,859 मतदाताओं में से 1,80,963 पुरुष, 1,79,882 महिलाएं और 14 अन्य शामिल थे। पहली बार वोट डालने वालों की संख्या थी 1,808—जिनके हाथों में आने वाले कल का भविष्य था। मगर जैसे ही मतदान शुरू हुआ, एक और हंगामा खड़ा हो गया। बीजेपी के विधायक सतपाल सिंह सत्ती जब अपने निर्वाचन क्षेत्र के वार्ड नंबर 6 में मतदान केंद्र में दाखिल हुए, तो वहां हंगामा मच गया। क्या वो सिर्फ वोट डालने आए थे, या फिर कुछ और?
हैरान करने वाली बात ये है कि महिलाएं पुरुषों से आगे निकल गयीं! कांगड़ा और मंडी में तो महिलाओं ने पुरुषों को पीछे छोड़ दिया, मगर सोलन में पुरुषों ने अपना दबदबा कायम रखा। सबसे ज्यादा मतदान हमीरपुर में हुआ—78.89%! उसके बाद शिमला (77.36%), ऊना (77%), सोलन (76.94%), कांगड़ा (74.51%), मंडी (73.35%), बिलासपुर (72.06%), चंबा (68.22%), कुल्लू (67.80%) और सिरमौर (67.24%)। हर जिले का अपना रिकॉर्ड था, मगर सबने मिलकर एक नया इतिहास रचा।
पूर्व मुख्यमंत्री शांता कुमार जी ने पालमपुर नगर निगम के चुनाव में वोट डालते हुए कहा, “भारत दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र है, और चुनाव इसका सबसे बड़ा त्योहार। मगर लोग इस त्योहार को मनाना नहीं जानते।” उन्होंने आगे कहा, “लोग कहते हैं नेता भ्रष्ट हैं, मगर मैं मानता हूँ कि जब लोग ईमानदार और मेहनती नेताओं को चुनेंगे, तो भ्रष्टाचार अपने आप खत्म हो जाएगा।” उनकी बातों में कितनी सच्चाई थी, इसका पता तो आने वाले दिनों में चलेगा।
मगर सच तो ये है कि ये चुनाव सिर्फ संख्याओं का खेल नहीं था। ये था एक ऐसा मंजर, जहाँ हर वोट एक आवाज थी, हर लाइन एक कहानी थी, और हर मतदान केंद्र एक युद्ध का मैदान। 1,147 उम्मीदवार 449 पदों के लिए लड़ रहे थे, मगर जीतने वालों की संख्या तो सिर्फ कुछ ही होगी। मगर हारने वालों के दिल में क्या था? क्या वो निराश हुए? क्या उन्होंने अपने सपनों को टूटते देखा?
गिनती शुरू हो चुकी है। नगर परिषदों और नगर पंचायतों की गिनती तो चल ही रही है, मगर चार नगर निगमों की गिनती 31 मई को होगी। ईवीएम मशीनें सुरक्षा के कड़े बंदोबस्त के तहत स्ट्रांग रूम में रख दी गयी हैं। क्या ये सुरक्षा पर्याप्त थी? क्या कहीं कोई गड़बड़ हो सकती थी?
सच्चाई इससे भी भयानक है। हिमाचल प्रदेश का ये चुनाव सिर्फ एक राजनीतिक घटना नहीं थी—ये था एक ऐसा दौर, जहाँ हर वोट मायने रखता था। जहाँ हर लाइन में एक कहानी थी, और हर मतदान केंद्र एक नया इतिहास लिख रहा था। मगर क्या ये इतिहास खुशियों का होगा, या फिर निराशाओं का? आने वाला कल ही बताएगा।
क्या हिमाचल प्रदेश के लोगों ने सच में अपने लोकतंत्र का त्योहार मनाया? या फिर ये सिर्फ एक औपचारिकता थी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आने वाले दिनों में हिमाचल प्रदेश में राजनीतिक भूकंप आएगा?
