‘कल्पना कीजिए…’ वेम्बली स्टेडियम की भीड़ इतनी शोर कर रही थी कि आसमान फटने वाला था। 90 मिनट तक दोनों टीमों के बीच गोल का सवाल ही नहीं उठा। चेल्सी के खिलाड़ी मैनचेस्टर सिटी के गोल पर हमला बोल रहे थे, जैसे कोई भूखा शेर अपने शिकार को दबोचे रखे हो। और फिर… 72वें मिनट में वो पल आया, जिसे देखकर पूरा स्टेडियम ठहर सा गया। एंटोनी सेमेन्यो ने जो किया, वो सिर्फ ‘बैकहील’ नहीं था… वो था ‘जादू’! एक ऐसा गोला जिसने न सिर्फ मैच का रुख बदल दिया, बल्कि मैनचेस्टर सिटी को एफए कप का खिताब भी दिला दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि सेमेन्यो ने ये गोल ऐसे किया जैसे वो गेंद को गोल में डालने के लिए पैदा ही हुआ हो। एर्लिंग हालैंड का क्रॉस आया, सेमेन्यो ने बिना सोचे-समझे बैक-हील से गेंद को गोलकीपर रॉबर्ट सांचेज़ के सिर के ऊपर से दूर कोने में भेज दिया। गोल! और फिर… ‘ओह माय गॉड’! पूरा स्टेडियम उबल पड़ा। चेल्सी के खिलाड़ी तो ऐसे देखते रह गए जैसे उन्हें सपना आ रहा हो।
हैरान करने वाली बात ये है कि सेमेन्यो ने इस मैच में सिर्फ एक गोल ही किया, लेकिन वो गोल इतना ‘Shocking’ था कि उसकी चर्चा पूरे फुटबॉल जगत में फैल गई। मैनचेस्टर सिटी के लिए ये जीत इसलिए भी बड़ी थी क्योंकि इससे उनकी ‘तिहरा खिताब’ की दौड़ बरकरार रही। अभी तक उन्होंने लीग कप जीत लिया था, अब एफए कप भी उनके पास है। बस प्रीमियर लीग का इंतजार है। पेप गार्डियोला की टीम अभी आर्सेनल से दो अंक पीछे है, लेकिन दो मैच बचे हैं। क्या मैनचेस्टर सिटी इतिहास रचने वाला है?
ये जीत मैनचेस्टर सिटी के लिए इसलिए भी खास थी क्योंकि पेप गार्डियोला के लिए ये उनकी 35वीं ट्रॉफी थी। 10 साल में 17 बड़ी ट्रॉफियां जीतने वाले गार्डियोला के लिए ये कोई नई बात नहीं है, लेकिन हर बार उनका ‘मंत्र’ काम करता है। इस बार भी उन्होंने टीम को ऐसा ‘टेम्पो’ दिया कि चेल्सी के खिलाड़ी उनके सामने बेबस नजर आए। चेल्सी की हार का मतलब था कि क्लब बिना ट्रॉफी के सीज़न खत्म करेगा। और वो भी तब, जब उन्होंने पिछले साल ही विश्व कप जीत लिया था।
लेकिन इस जीत के पीछे एक और कहानी है… वो कहानी एंटोनी सेमेन्यो की। जनवरी में एएफसी बॉर्नमाउथ से मैनचेस्टर सिटी में आए सेमेन्यो ने सिर्फ 10 गोल किए हैं, लेकिन वो गोल इतने ‘Impact’ वाले रहे हैं कि उनकी चर्चा पूरे फुटबॉल जगत में हो रही है। सेमेन्यो ने मैच के बाद कहा, ‘ये गोल मेरे लिए बहुत खास है। मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं ऐसा गोल कर पाऊंगा।’
मैच के बाद मैनचेस्टर सिटी के प्रशंसकों ने ‘ब्लू मून’ गाना गाया। बर्नार्डो सिल्वा और जॉन स्टोन्स ने ट्रॉफी उठाई तो पूरा स्टेडियम ‘ओले ओले’ के नारों से गूंज उठा। बर्नार्डो ने कहा, ‘जब से मैं यहां आया हूं, मैंने 20 ट्रॉफियां जीती हैं। मैनचेस्टर सिटी मेरे लिए परिवार है।’
लेकिन क्या ये जीत मैनचेस्टर सिटी के लिए ‘टर्निंग प्वाइंट’ साबित होगी? क्या वे इतिहास रच पाएंगे? या फिर… क्या पेप गार्डियोला की टीम एक बार फिर ‘Near Miss’ का शिकार हो जाएगी?
अगर हम इतिहास पर नजर डालें, तो मैनचेस्टर सिटी पिछले दो एफए कप फाइनल हार चुकी थी। लेकिन इस बार उन्होंने जीत हासिल की। क्या ये उनकी किस्मत बदलने का संकेत है? या फिर… क्या ये सिर्फ एक और ‘Near Miss’ था?
चेल्सी की हार का मतलब था कि क्लब बिना ट्रॉफी के सीज़न खत्म करेगा। क्लब में अस्थिरता थी, दो कोच बदल चुके थे। अमेरिकी मालिकों के खिलाफ प्रदर्शन भी हुआ। लेकिन इसके बावजूद चेल्सी ने मैच के ज्यादातर हिस्से में मैनचेस्टर सिटी को परेशान किया। वो सिर्फ एक गोल से हार गए।
अब सवाल ये है… क्या मैनचेस्टर सिटी इतिहास रच पाएगी? क्या पेप गार्डियोला की टीम तिहरा खिताब जीतने वाली पहली अंग्रेजी टीम बन जाएगी? या फिर… क्या आर्सेनल उनके रास्ते में रोड़ा बन जाएगा?
ये वो पल है जब पूरा फुटबॉल जगत की नजरें मैनचेस्टर सिटी पर टिकी हैं। क्या वे इतिहास रचेंगे… या फिर… क्या उनका सपना अधूरा रह जाएगा?
पाठकों की राय
क्या मैनचेस्टर सिटी इतिहास रच पाएगी?
क्या पेप गार्डियोला की टीम तिहरा खिताब जीतने वाली पहली अंग्रेजी टीम बन जाएगी?
