कल्पना कीजिए… एक शांत समुद्र किनारे वाले शहर नॉरफॉक में, जहाँ हवाएँ पुराने घरों की दीवारों से टकराती हैं, एक बूढ़ा आदमी अपने सामने पड़े कागज़ों पर पेंसिल चलाता है। उसके हाथों में 3000 से ज़्यादा चित्र हैं—छह सालों की मेहनत, छह सालों का गुस्सा, छह सालों का दर्द। मगर अब, जब उसने अपने तीसरे हिस्से के चित्रों में फ़लस्तीनियों पर इज़राइल के जेनोसाइड को उकेरा है, तो दुनिया उसके खिलाफ खड़ी हो गई है। उसका नाम है मैथ्यू कॉलिंग्स—एक अंग्रेज़ कलाकार, जो अब सिर्फ़ कागज़ और पेंसिल के ज़रिए अपनी आवाज़ बुलंद कर रहा है। मगर उसकी आवाज़ को दबाने की कोशिशें इतनी ज़ोरदार हैं कि लंदन की एक गैलरी ने उसकी प्रदर्शनी ‘ड्रॉइंग्स अगेंस्ट जेनोसाइड’ को रद्द कर दिया। कारण? एक संगठन ने आरोप लगाया कि उसके चित्र ‘एंटी-सेमिटिक’ हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि कॉलिंग्स के 130 चित्रों में सिर्फ़ 30 में ही ऐसे चेहरे हैं जिन्हें पहचाना जा सकता है—और उनमें से आधे तो उनके नायक हैं! जैसे मोसेज़, जिन्होंने ‘तू शॉल नॉट किल’ लिखा था, या फिर वाल्टर बेंजामिन, हन्ना आरेंट, कार्ल मार्क्स जैसे दिग्गज। मगर जिन आधे को उन्होंने आलोचना का निशाना बनाया है, वो ज़ायोनिस्ट हैं—न कि यहूदी। मगर फिर भी, UK लॉयर्स फ़ॉर इज़राइल नाम के संगठन ने प्रदर्शनी को ‘हेट स्पीच’ का नाम दे दिया। हैरत की बात ये है कि केंट पुलिस ने साफ़ कहा कि उनके चित्रों में कोई अपराध नहीं है, फिर भी गैलरी मालिक डर गए। सैंकड़ों ईमेल आए, धमकियाँ मिलीं, और आख़िरकार प्रदर्शनी बंद हो गई। मगर कॉलिंग्स हार मानने वाले नहीं हैं। वो कहते हैं, ‘जहाँ एक लड़ाई हारते हैं, वहीं दूसरी जीत जाते हैं।’ मगर सवाल ये है—जब कला को ही दबाने की कोशिश हो रही हो, तो फिर आजादी का क्या मतलब रह जाता है? क्या सिर्फ़ वही आवाज़ें सुनाई देनी चाहिए जो सत्ता को पसंद हों? और क्या सचमुच कला के नाम पर सिर्फ़ वही चित्र बनाए जाने चाहिए जो किसी को नाराज़ न करें?
हैरान करने वाली बात ये है कि कॉलिंग्स के चित्रों में न तो कोई ‘ब्लड लिबेल’ है, न ही बच्चों की कुर्बानी का चित्रण। उनके चित्र सिर्फ़ ज़ायोनिज़्म की क्रूरता को दिखाते हैं—ठीक वैसे जैसे गोया ने युद्ध के भयानक दृश्य उकेरे थे। मगर यहाँ दिक्कत ये है कि ज़ायोनिज़्म और यहूदियत को एक ही सिक्के के दो पहलू मान लिया गया है। जबकि सच ये है कि कॉलिंग्स के चित्रों में ज़ायोनिस्ट नेताओं को ही निशाना बनाया गया है—न कि यहूदियों को। मगर फिर भी, UK लॉयर्स फ़ॉर इज़राइल ने प्रदर्शनी को ‘एंटी-सेमिटिक’ करार दे दिया। उनका कहना था कि चित्रों में ‘डिमोनाइज़ेशन’ और ‘कंस्पिरेसी थ्योरी’ है। मगर कॉलिंग्स का जवाब साफ़ है—’मेरे चित्र सिर्फ़ एक अमूर्त अवधारणा हैं, जैसे कला हमेशा से रही है।’
मगर यहाँ सिर्फ़ कॉलिंग्स की कहानी नहीं है—ये तो सिर्फ़ एक बानगी है उस बड़े खेल की, जो पिछले कुछ सालों से चल रहा है। यूरोपियन लीगल सपोर्ट सेंटर की एक रिपोर्ट बताती है कि UK लॉयर्स फ़ॉर इज़राइल ने 128 बार कला और संस्कृति संस्थानों पर दबाव डाला है—और उनमें से 20 मामले तो सिर्फ़ कला प्रदर्शनियों के खिलाफ थे। इसका मकसद साफ़ है—फ़लस्तीन के मुद्दे को दबाना, लोगों को सच बताने से रोकना। जैसे ब्रिटिश म्यूज़ियम ने ‘फ़लस्तीन’ शब्द को अपनी प्रदर्शनियों से हटा दिया था, क्योंकि UKLFI ने धमकी दी थी। वही संगठन जिसने कॉलिंग्स की प्रदर्शनी को भी रद्द करवा दिया।
मगर कॉलिंग्स हार मानने वाले नहीं हैं। वो कहते हैं, ‘जहाँ एक लड़ाई हारते हैं, वहीं दूसरी जीत जाते हैं।’ उनकी अगली प्रदर्शनियाँ UK और ऑस्ट्रेलिया में होने वाली हैं। मगर सवाल ये है—जब कला को ही दबाने की कोशिश हो रही हो, तो फिर आजादी का क्या मतलब रह जाता है? क्या सिर्फ़ वही आवाज़ें सुनाई देनी चाहिए जो सत्ता को पसंद हों? और क्या सचमुच कला के नाम पर सिर्फ़ वही चित्र बनाए जाने चाहिए जो किसी को नाराज़ न करें?
कॉलिंग्स के चित्रों में एक ‘एंटी-ज़ायोनिस्ट टी पार्टी’ भी है—जिसमें कार्ल मार्क्स, हन्ना आरेंट जैसे दिग्गज शामिल हैं। मगर क्या वाकई कला को राजनीति से अलग रखा जा सकता है? क्या सचमुच कोई चित्र ऐसा हो सकता है जो सिर्फ़ सच बताए और किसी को नाराज़ न करे? जवाब शायद नहीं है। मगर फिर भी, कॉलिंग्स जैसे कलाकारों की ज़रूरत आज सबसे ज़्यादा है—जब दुनिया सच छुपाने की कोशिश कर रही हो।
