कल्पना कीजिए… वो दिन जब आपका वोट, आपकी आवाज़, आपकी मेहनत का फल सिर्फ दो लोगों की जेब में बंद हो जाए। वो दिन जब चुनाव आयुक्त जैसा पद, जो पूरे देश के लोकतंत्र की रक्षा करता है, सिर्फ राजनीतिक समझौतों का खेल बन जाए। वो दिन जब सुप्रीम कोर्ट को खुद कहना पड़े कि ‘क्या यही है वो न्याय जिसे हम चाहते थे?’… जी हाँ, वही दिन आ चुका है। वही सवाल उठ चुका है जिसने पूरे देश की नींद उड़ा दी है।
शनिवार की सुबह… नई दिल्ली का सुप्रीम कोर्ट। गर्मियों की भीषण गर्मी से बचने के लिए AC चल रहा था, मगर वहां बैठे तीन जजों के चेहरे पर गर्मी कहीं ज्यादा थी। क्यों? क्योंकि उनके सामने एक ऐसा सवाल रखा गया था जिसने पूरे संविधान के ढांचे को ही हिला दिया था। मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया। वो प्रक्रिया जो कभी पारदर्शी हुआ करती थी, अब राजनीतिक सौदेबाजी का पर्याय बन गई है।
‘हम हैरान हैं…’ जस्टिस दीपांकर दत्ता ने कहा, ‘CBI डायरेक्टर के लिए तो CJI भी कमेटी में होते हैं। कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए। या फिर कानून के शासन के लिए। मगर लोकतंत्र? शुद्ध चुनाव? उसके लिए क्यों नहीं?’ उनके शब्दों में एक ऐसी टीस थी जो पूरे देश के लोकतंत्र प्रेमियों के दिल में उतर गई।
फिर उन्होंने पूछा, ‘हम साफ कहना चाहते हैं… आज प्रधानमंत्री एक चुनाव आयुक्त चुनते हैं, विपक्ष का नेता दूसरा। मगर तीसरा कौन? अगर दोनों में मतभेद हो तो तीसरा सदस्य विपक्ष के नेता की तरफ जाएगा? क्या यही है वो स्वतंत्रता जो हम चाहते थे?’
अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने जवाब दिया, ‘मैं अनुमान नहीं लगा सकता। हो सकता है ऐसा न हो।’ मगर उनके शब्दों में जो झिझक थी, वो साफ बता रही थी कि असलियत इससे कहीं ज्यादा डरावनी है।
जस्टिस दत्ता ने तुरंत जवाब दिया, ‘तो फिर कार्यपालिका ही सब कुछ नियंत्रित कर रही है।’ उनकी आवाज़ में गुस्सा और निराशा दोनों थी। वो जानते थे कि 2:1 के बहुमत से फैसले लिए जा रहे हैं। जहां कैबिनेट मंत्री भी प्रधानमंत्री के खिलाफ जाने की हिम्मत नहीं कर सकता।
फिर उन्होंने कहा, ‘हमें सबसे ज्यादा हैरानी इस बात पर है कि कार्यपालिका को वीटो क्यों मिला हुआ है? क्या संसद को इस बात का एहसास नहीं था? संसद कानून बना सकती है, मगर अंतिम व्याख्या तो सुप्रीम कोर्ट ही करता है। चाहे आपको पसंद हो या नहीं।’
ये सिर्फ एक सुनवाई नहीं थी। ये था एक ऐसा ऐलान जो पूरे लोकतंत्र के भविष्य को बदल सकता है। वो सवाल जो हर उस शख्स से पूछा जाना चाहिए जिसने कभी वोट दिया हो। क्या हमारी आवाज़ सच में सुरक्षित है? क्या हमारे चुनाव सच में निष्पक्ष हैं?
अब सवाल उठता है… क्या हुआ था पहले? क्यों आजादी के 75 साल बाद भी हमारी चुनाव प्रक्रिया पर सवाल उठ रहे हैं?
दरअसल, चुनाव आयोग की नियुक्ति प्रक्रिया का इतिहास उतना ही पुराना है जितना हमारा लोकतंत्र। 1950 में जब चुनाव आयोग बना, तब इसकी नियुक्ति प्रक्रिया काफी सरल थी। राष्ट्रपति द्वारा मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य आयुक्तों की नियुक्ति होती थी। मगर 1991 में एक बड़ा बदलाव आया। सरकार ने चुनाव आयुक्त अधिनियम पारित किया जिसमें कहा गया कि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य आयुक्तों की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा एक समिति की सिफारिश पर होगी। मगर कौन सी समिति? वही जो राजनीतिक दलों के हाथ में थी।
2004 में मनमोहन सिंह सरकार ने एक और बड़ा बदलाव किया। उन्होंने कहा कि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य आयुक्तों की नियुक्ति एक तीन सदस्यीय समिति करेगी जिसमें प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और मुख्य न्यायाधीश शामिल होंगे। मगर 2019 में मोदी सरकार ने इस प्रक्रिया को और बदल दिया। अब मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य आयुक्तों की नियुक्ति एक तीन सदस्यीय समिति करेगी जिसमें प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और एक कैबिनेट मंत्री शामिल होंगे। मगर कैबिनेट मंत्री तो प्रधानमंत्री के ही हाथ की कठपुतली है। तो फिर स्वतंत्रता कहाँ से आएगी?
ये वही प्रक्रिया है जिस पर आज सुप्रीम कोर्ट सवाल उठा रहा है। क्या ये प्रक्रिया सच में स्वतंत्र है? क्या ये प्रक्रिया सच में निष्पक्ष है? क्या ये प्रक्रिया सच में लोकतंत्र की रक्षा कर सकती है?
मगर सबसे बड़ा सवाल तो ये है कि क्या हमारी सरकारें सच में लोकतंत्र की रक्षा करना चाहती हैं? या फिर वो सिर्फ अपनी सत्ता को बचाए रखना चाहती हैं?
ये सिर्फ एक कानूनी लड़ाई नहीं है। ये एक ऐसी लड़ाई है जो पूरे देश के भविष्य से जुड़ी हुई है। क्या हमारी आवाज़ सच में सुरक्षित है? क्या हमारे चुनाव सच में निष्पक्ष हैं? क्या हमारा लोकतंत्र सच में मजबूत है?
ये वो सवाल हैं जिनके जवाब हर उस शख्स को जानने चाहिए जिसने कभी वोट दिया हो।
क्योंकि अगर हमारे चुनाव ही निष्पक्ष नहीं होंगे तो फिर हमारा लोकतंत्र भी निष्पक्ष नहीं होगा। और अगर हमारा लोकतंत्र निष्पक्ष नहीं होगा तो फिर हमारी आवाज़ भी दब जाएगी।
तो बताइए… क्या आप मानते हैं कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया में बदलाव होना चाहिए? क्या आप चाहते हैं कि मुख्य न्यायाधीश भी इस प्रक्रिया में शामिल हों?
