अरे भाई, कल्पना कीजिए! एक तरफ़ तो हमारा देश दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र है, जहाँ हर पाँच साल में चुनाव होते हैं, करोड़ों लोग वोट डालते हैं, और सरकारें बदल जाती हैं। लेकिन दूसरी तरफ़, वही चुनाव कराने वाले अधिकारियों की नियुक्ति में ही सवाल उठ रहे हैं। कैसा मजाक है न? जैसे कोई कहे – ‘तुम्हारे हाथ में वोट है, मगर तुम्हारे हाथ में नियंत्रण नहीं।’ गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार से सीधे-सीधे पूछा – ‘अगर सरकार को ही चुनाव आयुक्त चुनने हैं, तो फिर विपक्ष के नेता को सिलेक्शन कमेटी में रखकर दिखावा क्यों किया जा रहा है? क्या ये लोकतंत्र की आत्मा का अपमान नहीं?’
हैरान करने वाली बात ये है कि कोर्ट ने कहा, ‘अगर प्रधानमंत्री एक नाम चुनते हैं और विपक्ष का नेता दूसरा, मगर तीसरा सदस्य हमेशा सरकार के पक्ष में जाएगा, तो फिर विपक्ष को शामिल करने का क्या फायदा? वे तो बस रबर स्टैंप बनकर रह जाते हैं।’ यानी, सरकार कह रही है – ‘देखो, हमने विपक्ष को शामिल किया है,’ मगर असल में सब कुछ उसी के हाथ में है।
अब सवाल उठता है – क्या सच में चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में पारदर्शिता खत्म हो गई है? क्या सरकार अपने मन से लोगों को चुन रही है, जबकि संविधान कहता है कि चुनाव आयोग स्वतंत्र होना चाहिए?
सुप्रीम कोर्ट में गुरुवार को हुई सुनवाई दरअसल एक बड़े सवाल का जवाब ढूंढ रही थी – ‘क्या चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में सरकार का दबदबा बढ़ रहा है?’ कोर्ट ने कहा, ‘CBI डायरेक्टर की नियुक्ति वाली कमेटी में तो CJI भी शामिल होते हैं, मगर चुनाव आयुक्तों की कमेटी में सिर्फ प्रधानमंत्री, एक मंत्री और विपक्ष का नेता। मगर विपक्ष का नेता तो बस एक औपचारिकता भर रह गया है।’
अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी से जब कोर्ट ने पूछा कि अगर प्रधानमंत्री और विपक्ष के नेता के बीच मतभेद हो जाए, तो तीसरा सदस्य किसके पक्ष में जाएगा? तो उन्होंने स्वीकार किया – ‘शायद सरकार के पक्ष में।’ इस पर कोर्ट ने कहा, ‘तो फिर विपक्ष को शामिल करने का क्या मतलब? वे तो बस दिखावा भर हैं।’
ये सुनवाई ‘मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम, 2023’ को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर हो रही थी। इस कानून के मुताबिक, चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय मंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता वाली समिति करेगी। मगर याचिकाकर्ताओं का कहना है कि ये कानून संविधान के खिलाफ है, क्योंकि इसमें CJI को शामिल नहीं किया गया है।
गौरतलब है कि 2023 में ही सुप्रीम कोर्ट ने ‘अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ’ मामले में फैसला सुनाया था कि जब तक संसद कानून नहीं बनाती, चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और CJI वाली समिति के जरिए होगी। मगर अब जब सरकार ने अपना कानून बना लिया है, तो कोर्ट उससे भी सवाल कर रही है।
दो दिन पहले 12 मई को राहुल गांधी ने भी इसी मुद्दे पर सरकार पर निशाना साधा था। उन्होंने कहा था कि CBI डायरेक्टर के चयन में सरकार ने विपक्ष की राय को नजरअंदाज कर दिया। राहुल ने आरोप लगाया कि सरकार ने 69 उम्मीदवारों की लिस्ट दी, मगर उनकी डिटेल तक नहीं दिखाई गई। उन्होंने कहा, ‘चयन प्रक्रिया सिर्फ एक फॉर्मेलिटी बन गई है। सरकार पहले से तय व्यक्ति को चुन रही है।’
प्रधानमंत्री आवास पर हुई मीटिंग में CJI सूर्यकांत भी शामिल थे। मगर राहुल ने कहा कि उनकी असहमति को नजरअंदाज कर दिया गया। उन्होंने सोशल मीडिया पर एक लेटर शेयर किया, जिसमें लिखा था – ‘मैं इस पक्षपातपूर्ण काम में शामिल होकर अपनी संवैधानिक ड्यूटी से पीछे नहीं हट सकता।’
अब सवाल ये है – क्या सच में चुनाव आयोग की स्वतंत्रता खतरे में है? क्या सरकार अपने मन से चुनाव आयुक्तों को चुन रही है, जबकि संविधान कहता है कि ये पद स्वतंत्र होने चाहिए? क्या विपक्ष सिर्फ दिखावा भर रह गया है?
इतिहास गवाह है कि जब-जब चुनाव आयोग की स्वतंत्रता पर सवाल उठे हैं, तब-तब लोकतंत्र की नींव हिल गई है। 1975 में इंदिरा गांधी ने चुनाव आयोग को दबाने की कोशिश की थी, जिसके बाद जनता ने उन्हें सत्ता से बाहर कर दिया। मगर आज फिर वही सवाल उठ रहा है – क्या सरकार चुनाव आयोग को अपने नियंत्रण में ले रही है?
अगर ऐसा हुआ, तो अगला चुनाव कैसे होगा? क्या वोट डालने वाले करोड़ों लोगों का भरोसा टूट जाएगा? क्या सरकार अपने मन से चुनाव आयुक्त चुनकर चुनावों में हेराफेरी कर सकती है?
ये सिर्फ चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति का मामला नहीं है। ये लोकतंत्र के भविष्य का सवाल है। अगर सरकार अपने मन से चुनाव आयुक्त चुन रही है, तो फिर चुनावों की स्वतंत्रता पर सवाल उठना लाजिमी है।
सुप्रीम कोर्ट ने सरकार से पूछा है – ‘क्या आप विपक्ष को सिर्फ दिखावा बनाना चाहते हैं?’ मगर जवाब तो सरकार को ही देना होगा। क्या सरकार चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को बनाए रखेगी, या फिर उसे अपने नियंत्रण में ले लेगी?
ये वक्त है सवाल पूछने का। वक्त है जवाब मांगने का। वक्त है ये तय करने का कि क्या हमारा लोकतंत्र सच में सुरक्षित है, या फिर सरकार के हाथों में खेल रहा है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में सरकार का दबदबा बढ़ रहा है?
2. क्या विपक्ष सिर्फ दिखावा बनकर रह गया है, या फिर उसकी भूमिका अभी भी महत्वपूर्ण है?
