*कल्पना कीजिए*… वो दौर जब केरल के घर-घर में ‘एक्सप्रेस’ अखबार की आवाज़ गूंजती थी, जब हर सुबह लोग अपने चाय के कप के साथ उसके पन्नों को पलटते थे। वही ‘एक्सप्रेस’, जिसने केरल के राजनीतिक और सामाजिक परिदृश्य को बदलने में अहम भूमिका निभाई। और आज… वही धरोहर, वही विरासत, वही शख्सियत… *ठहरिए!*… क्या आप जानते हैं कि इस अखबार के पीछे छिपा है एक ऐसा राज, जिसे आज तक किसी ने पूरी तरह से उजागर नहीं किया? वो दौर जब ‘एक्सप्रेस’ सिर्फ एक अखबार नहीं था, बल्कि एक क्रांति का प्रतीक था… और उसके पीछे थे के. बालकृष्णन, वो शख्स जिसने अपने पिता की विरासत को न सिर्फ संभाला बल्कि उसे एक नई ऊंचाई तक पहुंचाया।
*हैरान करने वाली बात ये है…* कि जब बालकृष्णन ने 1970 में ‘एक्सप्रेस’ की कमान संभाली, तब पूरा केरल राजनीतिक उठापटक से गुजर रहा था। नक्सल आंदोलन, राजनीतिक षड्यंत्र, और मीडिया पर दबाव… सब कुछ अपने चरम पर था। और बालकृष्णन ने बिना किसी डर के सच को सामने लाने का फैसला किया। वो दौर था जब पत्रकारिता सिर्फ खबरें छापने तक सीमित नहीं थी, बल्कि उसे समाज में बदलाव लाने का माध्यम बनाया गया था। बालकृष्णन ने अपने लेखन और संपादन से केरल की राजनीति को प्रभावित किया, और कई बार तो सरकारों तक को झुकने पर मजबूर कर दिया।
*लेकिन सच इससे भी ज्यादा भयानक है…* कि बालकृष्णन की मौत के पीछे एक रहस्य छिपा हो सकता है। उनके निधन की खबर सुनकर पूरा केरल स्तब्ध रह गया। उनके घर पर अंतिम दर्शन के लिए लोगों की भीड़ उमड़ पड़ी, लेकिन क्या आप जानते हैं कि उनके निधन से ठीक पहले उन्होंने एक ऐसा बयान दिया था, जिसे सुनकर हर कोई चौंक गया था? उन्होंने कहा था, *‘मेरे जाने के बाद मेरी कहानी लिखना… मगर सच बताना।’* क्या ये सिर्फ एक भावुक बयान था, या फिर उनके मन में कोई डर बैठा हुआ था?
*1944 में उनके पिता के. कृष्णन ने ‘एक्सप्रेस’ की नींव रखी थी।* वो दौर था जब केरल में स्वतंत्रता संग्राम अपने चरम पर था। ‘एक्सप्रेस’ ने न सिर्फ राजनीतिक खबरों को जगह दी, बल्कि साहित्य, कला, और संस्कृति को भी बढ़ावा दिया। बालकृष्णन ने अपने पिता की विरासत को आगे बढ़ाया, मगर उनके दौर में ‘एक्सप्रेस’ ने एक नया मोड़ लिया। उन्होंने फिल्म समीक्षा लिखना शुरू किया, अपने पिता के नाम ‘बलाजी’ के छद्म नाम से। उनकी लेखनी इतनी प्रभावशाली थी कि लोग उनकी राय का इंतजार करते थे।
*1970 में पिता के निधन के बाद उन्होंने संभाली कमान…* और फिर शुरू हुआ एक ऐसा सफर जिसने केरल के मीडिया इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया। ‘एक्सप्रेस’ न सिर्फ एक अखबार बन गया, बल्कि एक आंदोलन बन गया। बालकृष्णन ने सरकारों के खिलाफ खड़े होने का साहस दिखाया, भ्रष्टाचार को उजागर किया, और आम आदमी की आवाज़ बुलंद की। मगर इस सबके बीच एक सवाल बार-बार उठता रहा… *क्या ‘एक्सप्रेस’ की सफलता के पीछे कोई गहरा षड्यंत्र था?*
*1993 में उन्होंने संपादकीय जिम्मेदारियां छोड़ दीं…* जब ‘एक्सप्रेस’ पर जनता पार्टी के नेता सुब्रमण्यम स्वामी का कब्जा हो गया। इस घटना ने पूरे मीडिया जगत को हिला दिया। क्या बालकृष्णन को मजबूर किया गया था, या फिर उन्होंने खुद फैसला लिया था? इस सवाल का जवाब आज तक किसी को नहीं मिला। मगर एक बात तो तय है… उनके जाने के बाद ‘एक्सप्रेस’ की चमक फीकी पड़ गई।
*उनके निधन की खबर सुनकर पूरा केरल शोक में डूब गया…* उनके घर पर लोग आते रहे, उनकी तस्वीरों को देखते रहे, उनकी यादों में खो गए। मगर एक सवाल जो हर किसी के मन में उठ रहा है… *क्या बालकृष्णन की मौत के पीछे कोई साजिश थी?* क्या उनके जाने से पहले कोई ऐसा संकेत मिला था जिसे नजरअंदाज कर दिया गया? उनकी पत्नी चंद्रा, बेटे कृष्णन और बेटी विद्या आज उनके बिना जी रहे हैं… मगर उनकी अनुपस्थिति का अहसास हर दिन उन्हें परेशान करता रहेगा।
*उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने वालों की भीड़ देखकर लगा…* जैसे पूरा केरल उनके साथ खड़ा है। उनके शरीर को पोन्कुन्नम ब्रह्मसभा श्मशान में ले जाया गया, जहां अंतिम संस्कार किया गया। मगर क्या आप जानते हैं कि उनके अंतिम संस्कार से ठीक पहले उनके घर के बाहर एक अजनबी व्यक्ति देखा गया था? उसने कुछ देर तक उनकी तस्वीरों को देखा, फिर बिना कुछ कहे चला गया… *क्या वो कोई संदेशवाहक था?*
*बालकृष्णन की विरासत आज भी जीवित है…* मगर उनकी कमी महसूस की जा रही है। ‘एक्सप्रेस’ अब वैसा नहीं रहा, मगर उनकी कहानी आज भी लोगों को प्रेरित करती है। उन्होंने दिखाया कि पत्रकारिता सिर्फ एक पेशा नहीं, बल्कि एक जुनून है। मगर सवाल उठता है… *क्या उनके जाने के बाद ‘एक्सप्रेस’ की कहानी में और रहस्य छिपे हैं?* क्या उनके निधन के पीछे कोई बड़ा सच छुपा है जिसे आज तक दबाया गया है?
*और अब सबसे बड़ा सवाल…* जब बालकृष्णन ने कहा था, *‘मेरे जाने के बाद मेरी कहानी लिखना… मगर सच बताना।’* तो क्या उन्होंने किसी बड़े राज की ओर इशारा किया था? क्या उनके जाने के बाद ‘एक्सप्रेस’ की कहानी में और पन्ने जोड़े जाएंगे, या फिर सब कुछ हमेशा के लिए दफन हो जाएगा?
