कल्पना कीजिए, एक ऐसा द्वीप जहाँ प्रकृति की गोद में सदियों से बसने वाले आदिवासी अपने पूर्वजों की आत्माओं को महसूस करते हैं, जहाँ समुद्र की लहरें उनके गीत गाती हैं और जंगल उनकी रक्षा करते हैं। लेकिन आज वही द्वीप, वही लोग, सरकार के खिलाफ खड़े हैं—न सिर्फ विरोध में, बल्कि कानून के उल्लंघन के आरोप के साथ। निकोबार द्वीप समूह के लिटिल निकोबार, मेरो और मेन्चल द्वीपों में सरकार ने तीन वन्यजीव अभयारण्यों की अधिसूचना जारी की। परंतु क्या आप जानते हैं कि यह अधिसूचना बिना किसी जनजातीय परिषद की सहमति के, बिना उनके पूर्वजों की भूमि पर उनके अधिकारों को ध्यान में रखे, और बिना किसी उचित प्रक्रिया का पालन किए की गई? हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार का दावा है कि ये अभयारण्य संरक्षण के लिए हैं, लेकिन निकोबारियों का कहना है कि ये उनके जीवन, उनकी संस्कृति और उनकी आस्था पर हमला है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 2022 में जब सरकार ने ग्रेट निकोबार द्वीप पर ₹92,000 करोड़ की विकास परियोजना शुरू की, जिसमें एक अंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, एक हवाई अड्डा और एक पर्यटक टाउनशिप शामिल थीं, तो उसने वन अधिकार अधिनियम का उल्लंघन करते हुए स्थानीय आदिवासियों की सहमति नहीं ली। इसके बाद, उसी साल अक्टूबर में, सरकार ने लिटिल निकोबार, मेरो और मेन्चल द्वीपों में तीन अभयारण्यों को अधिसूचित कर दिया। लेकिन यहाँ सवाल उठता है: क्या सरकार ने कभी इन द्वीपों के असली मालिकों से पूछा? क्या उसने कभी उनकी संस्कृति, उनके विश्वासों और उनके अधिकारों को समझने की कोशिश की?
निकोबार आदिवासी परिषद का कहना है कि मेरो और मेन्चल द्वीप उनके लिए सिर्फ भूमि नहीं, बल्कि उनके पूर्वजों की आत्माओं का घर हैं। उनके अनुसार, सरकार ने बिना किसी परामर्श के इन अभयारण्यों की घोषणा कर दी, जिससे उनके पारंपरिक अधिकारों का हनन हुआ। परिषद ने बार-बार पत्र लिखकर सरकार को बताया कि इन अभयारण्यों से उनके जीवनयापन के साधन प्रभावित होंगे—उनके शिकार अधिकार, उनकी वन उपज, उनके पूजा स्थल, और उनके सांस्कृतिक अनुष्ठान। लेकिन सरकार ने उनकी बात सुनी नहीं।
इस मामले में कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने भी सरकार पर सवाल उठाया है। उन्होंने कहा कि ग्रेट निकोबार परियोजना के लिए वन अधिकार अधिनियम के तहत सहमति प्रक्रिया का उल्लंघन किया गया है। उन्होंने जनजातीय मामलों के मंत्री जुएल ओराम को पत्र लिखकर हस्तक्षेप करने की अपील की है। इसके अलावा, उन्होंने पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव को भी लिखा है कि पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययन में कानून के अनुसार विस्तृत अध्ययन शामिल नहीं थे।
लेकिन सरकार का पक्ष क्या है? निकोबार प्रशासन ने एक ‘स्पष्टीकरण’ जारी किया है जिसमें कहा गया है कि अभयारण्यों की घोषणा से आदिवासियों के शिकार अधिकार प्रभावित नहीं होंगे। परंतु निकोबारियों का कहना है कि यह जवाब पर्याप्त नहीं है। उनके अनुसार, वे न सिर्फ शिकार के लिए, बल्कि वन उपज, औषधीय पौधों की कटाई, और अपने पूजा स्थलों के लिए इन द्वीपों पर निर्भर हैं। उन्होंने सरकार से मांग की है कि इन अभयारण्यों की अधिसूचना को रद्द किया जाए और पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों पर गठित समिति को भंग कर दिया जाए।
इस पूरे मामले में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि सरकार ने 2022 में ही इन अभयारण्यों की अधिसूचना जारी कर दी थी, लेकिन निकोबारियों को इसकी जानकारी तक नहीं थी। जब उन्होंने विरोध किया, तो सरकार ने उन्हें सिर्फ ‘सूचित’ किया कि वे एक समिति का हिस्सा हैं—बिना किसी परामर्श के। क्या यह लोकतंत्र का अपमान नहीं है? क्या यह कानून का उल्लंघन नहीं है?
अब कलकत्ता उच्च न्यायालय में इस मामले की सुनवाई हो रही है। सरकार ने शुरू में इन याचिकाओं का विरोध किया था, लेकिन न्यायालय ने सरकार की आपत्तियों को खारिज कर दिया है। मामले की अंतिम सुनवाई जून में तय की गई है। ऐसे में सवाल उठता है: क्या न्यायालय सरकार के खिलाफ फैसला सुनाएगा? क्या आदिवासियों को न्याय मिलेगा?
इस पूरे प्रकरण ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि विकास के नाम पर सरकारें कितनी आसानी से लोगों के अधिकारों का हनन कर सकती हैं। निकोबारियों का संघर्ष सिर्फ एक द्वीप तक सीमित नहीं है—यह पूरे देश के लिए एक सबक है। क्या हमारी सरकारें कभी लोगों की आवाज सुनेंगी? क्या वे कभी उनके अधिकारों का सम्मान करेंगी?
इतिहास गवाह है कि जब भी सरकारों ने लोगों के अधिकारों का हनन किया है, तब-तब जनता ने उसका विरोध किया है। निकोबारियों का यह संघर्ष भी उसी विरासत का हिस्सा है। लेकिन सवाल यही है: क्या सरकार इस बार उनकी बात सुनेगी?
